曾經有年紀特別特別小的少年入堂，那小孩問我天儘和幽冥到底誰先動手打了對方，才結下恩怨。我本來想直接把他趕出去，但我又決定先給他講講道理，再把他趕出去。

這就是先有雞還是先有蛋的問題。到底第一樁仇恨是天儘先討嫌，還是幽冥不講武德，這件事蒙在過去的塵埃中，已經不那麽重要了。

重要不是結下恩怨，而是積下恩怨。血債如山似海，沉甸甸地壓在他們肩頭。敢逃嗎？先人的魂靈可就立在他們的退路之上。

分堂主長篇大套說了一通，有什麽掏心窩的實話都往外講，最後把脖子一伸。

好了，我廢話完了。現在堂主殺我吧，死而無憾。

談放負手靜立，良久才道：“忠言逆耳，殺你作甚。留著一條命為幽冥堂效力吧。”

……

養病的半個月，除了立馬補上分堂主，以及處理一些膳後事宜之外，談放唯一想的事情就是，楚流雪真的要下狠手，不給他留活路。

以往那些送向天儘穀的暗殺，都成了小打小鬨。談放嘴上說得硬，為了安撫堂內的幫眾，他要有個強勢的姿態。

但動真格的時候，他卻又無法完全狠下心來。不然曾經尚未起勢的楚流雪，早就死在了某次暗殺中，悄無聲息。

而現在，傷口傳來的隱痛和部下們悲痛憤怒的神情，還有那日分堂主的一番誌誠之言，無不在提醒他，楚流雪已經決定不再顧及一絲一毫的姐弟之情。

原來流雪真的恨他。

她未能報複給他的父親，那就父債子償。

窗外有兩隻畫眉鳥飛來，在窗台上啄來啄去。談放沒有喂食給它們，其中一隻就飛走了，剩下的那隻孤伶伶的，對著空的天地吱吱叫了幾聲，婉轉哀戚。

談放本想去觸碰那隻鳥，卻一陣氣血上湧，喉嚨腥甜，逼得他咳嗽不止。

圍在床榻旁邊的部下和分堂主緊張地上前，一聲聲宗主地喚他。談放說不出話，揮了下手，叫他們不要慌亂。

等他緩過氣來，那鳥早就飛得不知蹤影了。

談放留下了幾個親信，徹夜長談，堂主寢居的燭火燃了一夜。

因為這次襲擊發生在他們堂內密會期間，外人對此幾乎毫不知情。

臨近天亮時，談放最後叮囑一句，把消息封死，不要讓旁人知曉他受傷之事。

尤其……是桃花山。

天儘穀先發製人，幽冥堂自然不會善罷甘休。

這期間發生的大小衝突自是不談，過了不到一年半，發生了第二件大事。

天儘穀的左使被分屍鎖魂，切了一片心，裝在錦盒裏，被送到楚流雪的麵前。

據傳楚穀主從部下手中接過錦盒的手都在抖，差點打翻那小小的盒子。

許多年後，一個常年貼身伺候穀主的老仆回憶，那日穀主揮退所有人，隻留她陪自己回房。

她做完日常的工作，為穀主備好乾淨衣物、沏茶、燃香……之後無聲地退出房間。

房門關嚴的那一刻，她聽見屋內傳來淒厲的嚎哭。

老仆那時還是未嫁的少女，她是被穀主從十幾個侍女中唯一選中的。她不如其他的女孩機敏靈活，她隻會木訥地做好穀主安排給她的事。

但她對穀主一片忠心。聽見房中那麽悲愴的哭聲，她在門外用手捂住嘴，也是止不住地流淚。

她知道左使對於穀主的意義。在穀主還未成為穀主、處境艱難的時刻，是左使帶著她一步步站穩腳跟，是兄長和老師一般的人。

他對穀主有求必應。穀主心裏有一座山，她說山花開了，念叨著要去看，左使還應了她。

這樣好的人啊，怎麽離去得如此匆忙。

連聲道別都來不及。

楚流雪失去左使，無異於失去一條臂膀。但更令人擔心的是，她的心靈也遭遇了重創。

前幾年在她的掌控下，天儘穀已經快要追上幽冥堂。然而這次意外發生後，足足兩三年的時間，楚流雪都未能振作精神。

穀內的元老們恨鐵不成鋼，暗中籌謀著擁立新主。眼看著威脅到了現穀主的性命，那位貼身伺候的丫鬟焦急萬分。她四處打聽，終於從一位姓蘇的人口中得知穀主師父的住處，並求人捎個信。

陶眠的確是用最短的時間趕到天儘穀，但等他在丫鬟的引路下去尋三弟子時，早已人去樓空。

楚流雪不在穀中。她已啟程，去完成最後一件瘋狂的事。