元日不好意思地撓撓臉頰。

“但我現在還沒邁進讀書人的門檻呢。”

“擔心什麽？隻是時間的問題。”

“陶師父……”元日突然忸怩，說話吞吞吐吐，“童試那天你會到場麽？也不是非要……若是不方便，就算了。”

陶眠隔空彈了下少年的額頭。

“跟我客氣什麽？你從山外學來的那些規矩，在山裏少用。我們桃花山，可沒那麽多客套講究。”

“我錯了陶師父……”

元日雙手捂住額頭，怕陶眠不解氣再彈他一記。

陶眠自己把話放出去，結果開考前一天，他就開始寢食難安。

元日背著文房四寶和食物，等待著進場，陶眠把他單獨拉到一邊。

“元日……”陶眠憂心忡忡，“你溫習得如何？有沒有把握？”

“尚可。陶師父，不必為我擔心。”

“怎麽不擔心？”

“陶師父，”元日壓低聲音，“您都是仙人了，還在意人間這些科考？”

“小孩，你懂什麽，”陶眠言之鑿鑿，“考試比成仙都難，你現在就是年輕不怕事。”

“您說得是……但也不用過於憂慮。”

陶眠在原地踱步，來回幾次，又站到元日麵前，兩手捏住他的胳膊，一臉的鄭重其事。

“元日，你想當皇帝麽？”

“？”

元日作勢要去捂陶眠的嘴，這話可不是隨便亂說的。

陶眠唔唔兩聲，把他的手拿下來。

“真的。讓你當皇帝比讓你通過考試更有把握，你信我。我之前有經驗。”

“我信了，信了，”元日隻希望他快閉上嘴歇歇，“陶師父，沒事的。我看那邊快到我了，我先去瞧瞧。”

“哎——”

元日一溜煙地跑去龍門那邊等待搜身，陶眠想把他抓回來再叮囑兩句都沒機會。

這時身後有人笑了，笑著笑著，還咳嗽兩聲。

“蔡伯，您還笑。”

陶眠不必回頭，聽聲音就知道是誰。

果然，是拄著拐杖的蔡伯。

老人的身子骨硬朗，幾年都沒有大變化，除了腰背駝得厲害些。

他慢悠悠地要往陶眠的方向走，陶眠怕他摔了，趕緊加快腳步，直接來到他身邊。

蔡伯不再向前咕俑，兩隻手交疊搭在拐杖頭，望著龍門外的長隊。

“此情此景，甚是懷念啊。想當年，我也是他們其中的一員，站在門外。

我就感覺那門真高啊，門檻也難跨。隻是童試呢，我就要放棄了。退堂鼓敲得響。”

“然後呢？”

“然後……我被後麵那毛躁的小子推了，不小心跨過去。跨進之後，他們就要搜身。”

“……原來您還真是一腳誤入宦海，顛沛跌宕一生啊。”

蔡伯隻顧著嗬嗬笑，慈眉善目。

他和藹的目光落在了元日身上。

“你收養來的這個孩子，絕非池中之物。”

“是不是池中物，是哪個池子的，除了靠他自己，也得有‘仙人’指路。”

陶眠淡淡地說著。

蔡伯的笑聲更暢快了，這回還多了點調侃意味。

“小陶啊，你看似遠離世俗，實則這世間的規矩道理，你看得一清二楚。”

陶眠微笑。

“好話要留給能夠明悟的人。”

蔡伯搖首失笑，受了這句誇。

“你放心吧，元日這孩子有出息。老夫愛才，把他扶上馬，再送一程。”

“那我就先謝過蔡伯了。”

“隻是，我老了，時日無多。今後大部分的路，還要靠這孩子自己走。”

蔡伯幽幽地說著，歎氣。

“宦海有舟亦難渡啊，風急浪大。”

“由他向前闖吧，”陶眠看得很開，“大不了急流勇退。他總有能回去的歸處。”