待到他再次掀起眼簾，望向眼神灼灼的少年時，他的黑眸就變得柔亮。

“我活了這麽久，第一次聽見有人跟我說這樣的話。”

“陶師父……”

“我沒有怪罪你，元日，”他看見少年低下頭，露出歉疚的表情，便輕拍一下他的肩膀，叫他抬起臉來，“你說得不錯，我的弟子，都是很了不起的。”

陶眠抓了一把鹽花生，一半漏給元日，一半漏在他自己的麵前。

他左手輕捏花生殼，另一手配合著，把裏麵圓潤如珠的花生剝出來，搓掉紅皮，放在小小的空碟子裏。

“過去我總是沉湎於各種遺憾和未竟之事，現在想來，我的弟子，在十幾、二十來歲的年紀，運籌帷幄，登及高位，達到了許多人一輩子都到不了的高度，見到了廣袤華景和無邊風月……重要的是，他們在臨終前，都圓了最初的心願。這是否又是一種圓滿呢？”

“當然是，”元日鄭重其事地點頭，“人生又不止一樁圓滿，連天邊的月都是每月一圓。縱使遺憾重重，能有一樁圓滿，就是幸事。”

他年紀輕輕，卻把許多事看得通透。

這般明慧通達，連仙人都有些動容。

“看來小花當初把你帶到山上，於我桃花山，還真是幸運。”

“我來到桃花山，便是樁樁件件都圓滿了，”元日笑得見牙不見眼，“我才是最幸運的那個。”

陶眠笑了。

“那就讓這天賜的運氣，保佑我們小元日，金榜題名。”

……

元日本就聰慧，又學得踏實，五場考試對他而言易如反掌。

最後一場考試結束，知縣排好名，放榜。

放榜之日，陶眠專程從桃花山趕來。

仙人做好了道喜的準備，但在蔡伯那裏見到滿麵愁容的少年，不免驚訝。

“元日，怎麽了？”

元日支支吾吾，遲疑半天，說不出一句完整的話。

蔡伯坐在旁邊的太師椅，捋捋長髯，也不言語。

陶眠心想這下壞了，莫不是沒考過？

他安慰少年的話語也很直接。

“元日，果然，陶師父還是助你做皇帝吧！”

這番話一出口，元日見怪不怪，蔡伯差點從椅子上摔下來。

陶眠離得近，把他扶回去。

“您老人家慢著點，身子骨本來就脆。”

蔡伯知道這看起來二十來歲的青年喜歡開玩笑，口無遮攔，但沒想到對方的玩笑竟然開得這麽大。

“小陶，當……當皇帝，”他的聲音驟然壓得很低，“這種話，以後可不能亂說了！”

“有什麽不能？我以前……好吧，好吧，蔡伯，我聽你的。”

蔡伯從懷裏掏出一瓶藥，這藥丸自從他認識陶眠後，就時常備著了。

他吞咽兩粒，用茶水順到胃裏，拍拍胸脯，自己安慰受驚的自己。

有陶眠這麽一活躍氣氛，元日憋在心口的話，也終於能說出來了。

“不是沒通過，是……沒有拿到縣案首。”

“噢，縣案首。”陶眠點點頭，好像很明白。

然後他下一句就是——

“那是啥？”