元日一天天地好起來，陶眠又留了半個月，這才決定回山。

他出門要先走一段水路，元家父子就到渡口來送他。

“陶眠師父……”

在這短短的一個月，陶眠和元行遲已經混得很熟了。

兩人之間相處的日常就是，陶眠逗小孩，小孩生氣，陶眠大笑，小孩更生氣，陶眠說起另外一個有趣的話題，小孩好奇，陶眠繼續逗小孩，小孩繼續生氣……

周而複始，樂此不疲。

偶爾元行遲被欺負得厲害了，跟他父親告狀。元日能有什麽法子呢，他隻能拍拍兒子的肩膀，說爹當年也是這麽過來的。

然後追憶起那些年，大雪天，他被陶眠氣得衝出門，陶眠就捧著一碗飯蹲在門口看他生氣，還要說一句“下飯”。

元行遲聽完隻有沉默。

看來陶眠師父這樣，也不是一兩天了。

如今陶眠真的要離開，和他們道別，元行遲心裏還怪舍不得的。

陶眠看穿少年的心思，微微彎著腰，歪頭去看他的表情。

“哭了嗎？”

“……”

少年的神情從難過，頓時轉為無語。

陶眠目睹了變臉的全過程，莞爾，站直身子。

船夫已經把船靠岸了，他和父子倆擺擺手。

“水邊寒氣重，快些回吧。”

元日點點頭。

“陶師父，多保重。”

“啊，有件事我忘記說了，”陶眠一隻腳都邁上船，忽而回首，“元日，劫難已過，之後就是順水行舟了。”

元日聞言一怔，但他很快明白陶眠的意思。

“元日省得。”

元行遲見陶眠真的要走了，這終於放下別扭的情緒，露出些急迫的神情。

“陶眠師父，我一定會去桃花山看你的！”

陶眠眼望著那少年，竹柏之姿，濯濯如月，日後和他父親一樣，必是有大作為的人。

“待山花漫遍，蓬門為君開。”

仙人乘著一葉小舟，徐徐離去。

……

就像陶眠在送別時說過的，元日的劫難在他第七次被貶之後就結束了。

從發妻亡故的悲痛中走出，元日的心境又進了一層。

朝堂上的元大人比起之前不同了，他變得更加深沉鎮定，喜怒不形於色。

隻有愛子元行遲在場時，方能讓他的眉目柔和些許。

元日的鬢發日漸霜白之色，一度冷清的元府卻熱鬨起來。

他步步青雲，深得皇帝信任，做到了宰相之位。

一人之下，萬人之上。

元大人是個清廉的好官。在其位謀其職，若乾年後，他故去了，也有百姓一直在稱頌他的功德。

元府夫人一位始終空著，元日抵住了重重壓力，沒有續弦。

就像在成婚時，他對夏晚煙許諾過的，一生一世一雙人。

元日用一生的時間，去兌現這個諾言。

元行遲也長大了。他謹遵母親生前的教誨，和他的父親年輕時一樣，聰敏、正直、善良。

夏晚煙離去後，元日對元行遲的管教要比之前嚴厲得多。他怕自己教不好兒子，辜負了妻子臨終的囑托。

元行遲理解父親的做法，但偶爾賭氣時，也要跟陶眠師父寫信告狀，說他爹根本就是看他討厭，故意折磨人。

隻有陶眠知道，元日在給他的信件中，提起兒子時有多麽自豪。