元鶴不在的日子，桃花山並沒有變得更安靜。

黑蛇和白鶴每日睜眼就打，飯前飯後打。陶眠徹底適應它們的相處模式，在嘶嘶和嘎嘎的背景音中，淡定地烹飪一些有毒的食物。

仙、蛇、鶴或多或少具備了耐毒的體質，因而不論陶眠如何折騰，他們三個總能活蹦亂跳。

曾經總是要逃的仙鶴，如今也留在了桃花山。

倒不是它對這裏有多麽眷戀，而是沒和大蛇分出個高低上下，它心有不甘。

就算飛離了桃花山，半夜醒來，念起這檔子事，也得抽自己幾翅膀。

如今白鶴傷勢痊愈，陶眠也便任由它的來去。偶爾它離開幾天，再回來，仙人從不問它去了哪裏，也不管它要在山中停留多久。

大蛇始終安分地待在山中，陪伴著陶眠。對於這隻冒失闖進仙山的小白鶴，它從未表現過接納之意，卻也並不完全地排斥，主打的就是一個“鶴不犯我，我不犯鶴”的態度。

陶眠瞧它們之間的相處，卻是有趣。天氣暖和起來，他把搖椅從屋內搬到院子裏，一把蒲扇在手，腳尖一點地，搖椅便咯吱咯吱地蕩起來。蕩著蕩著，從日升到日落，白鶴與黑蛇在院中撕鬥打鬨，瞧瞧熱鬨，這一天便從容地過去了。

偶爾他也想念在遠方的元鶴，不知他是否安好。

一瓣嫩粉色的桃花瓣自空中打著旋飄過，被風送得很遠。

元鶴離山已有九載光陰。

天地遙寄一錦書，若是這桃花能飛到元鶴身邊便好了。

陶眠許久不曾前往人間，某日阿九忽而派了她的青鳥送來信箋，說有薛掌櫃的消息。

陶眠驚喜不已，連夜收拾行囊，迫不及待地來到阿九的玄機樓，阿九在信中邀他來這裏相見。

在他收拾東西時，黑蛇就在旁邊靜靜地看。

陶眠點燃了桌上的油燈，將包袱展開，把助眠的經書、喝茶的杯，還有隨手折的桃花枝，一個挨著一個，小心仔細地擺好。

隨後他把四個角兩兩對折，紮緊，拍平。

在他疊包袱時，一動不動的黑蛇忽而吱溜地鑽進去。陶眠的手沒有它的動作快，結果就是把它包在了裏麵。

“這回不帶你，我很快就歸來。”

陶眠圈住它的長身子，將它從裏麵拎出來。

被抓了個正著的黑蛇垂頭喪氣，蛇身無力地耷拉，任由陶眠把它拿捏。

然後，在仙人整理好行囊之際，它再一次將自己塞進去，一並打包。

“……”

仙人耐著性子，繼續把它提起，放在桌子上。

……

梅開三度。

當陶眠第七次把它拿出來時，都有些無奈了。

“我背著一條蛇到處走，容易嚇到人。我真的很快就回來，我答應你。”

黑蛇蔫頭耷腦，它聽懂了仙人的話，隻是悶悶地點頭。

隨後爬回它自己的床……也就是曾經陶眠下榻的地方。

陶眠見它心情消沉，隻好給出承諾，說這次回來會從阿九那裏帶回來好吃的，像在哄小孩。

蛇在被子裏拱了拱，把自己的腦袋埋進去，徹底不聽仙人說話。

仙人拿它沒法子，最後叮囑一句“別和大鵝打架”，就推門出去，披星趕路。

等屋門咯吱關上，那條裝鬱悶的蛇忽而把被子挑出一條縫，探頭探腦。

它在床上遊著，來到床邊，無聲地掉落。

在地麵陰暗地蠕動一番，最後追隨著陶眠的腳步，也離開了桃花山。

等陶眠趕到阿九的住處，發現這條蛇堂而皇之地出現在他麵前，吐著信子打招呼時，他嘴角一抽。

“你要是把出去玩的這股執著的勁兒用在修煉上，超過我水平這種事指日可待。”

“嘶嘶。”

大蛇吐了吐紅信子，像小孩做鬼臉。

阿九平日起居都在玄機樓，這裏有一層是專門為她準備的。

寢居、茶室、琴房、劍屋……一應俱全。

這些房間阿九並不每間都青睞，她隻喜歡和那些冷冰冰的武器在一起。