“他說讓我別用上，那我必定有用上的一天。”

陶眠已然將套路拿捏得死死的。

他清點包袱裏的物件。

三隻燃魂青燈、十個紙紮童男童女。

五串銅板，每一串上麵的銅板朝代均不相同，有新有舊，生鏽的程度也不一樣。

陶眠把其中一串拿在手中，觀察。

白掌櫃講，這銅板有其來曆和特殊用途，是“買路錢”。

無論是生者前往黃泉，還是已故之人自黃泉離開，除了達到特定的條件，還不能忘了付這買路錢。否則前功儘棄，生者歸生界，死者還黃泉。

這幾樣是最值錢的，除了這些，還有點零碎的小物件，陶眠打算回山中再一一看過。

馬車顛顛，載著仙人和黑蛇，晃悠悠地回了桃花山。

與元鶴在迎花姑之夜匆匆見麵，又匆匆離別。

陶眠不覺得惋惜，隻是在想造化弄人。

他決心要與元鶴斬斷一切因緣際會，天公卻偏要叫他們重逢。

……

看來還是老老實實做個山裏蹲吧。

陶眠打算五年，不，十年內都不出去瞎逛。

他守得住一千年的寂寞，十年八年，算不得什麽。

“或許真實的我其實是個文靜自閉且憂鬱的美男子呢。”

陶眠喃喃自語，大蛇在旁邊把剛吞下去的蛤蟆嘔出來。

蛤蟆：……不吃就別含！

巴掌大的幽綠蛤蟆咕嘎一聲，蹦得高高的，從院落正門的門檻躍出。

大蛇也沒追，而是緩慢蠕動到院子裏的海棠樹下，蹭來蹭去。

陶眠在一旁看得膽戰心驚，這條肥胖的蛇，如今蛇身都要比樹乾粗一圈。

它蹭兩下，柔弱的海棠樹就要抖三抖。

近來黑蛇常常食欲不振，本就懶散的性子愈發明顯。陶眠心想，這是要蛻皮了。

蛻皮是好事，一條蛇想長大，就要蛻皮。

陶眠還沒見過他養的這條巨大黑蛇蛻皮，不知是它在無人的角落悄悄蛻過，還是始終沒出現過這種衝動。

仙人欣喜又擔憂。欣喜在於，這條蛇沒白養，吃他那麽多好東西。

至於擔憂……它如今已經比樹乾都粗，再長大，他怕它把床睡塌了。

陶眠觀察大蛇幾日，果然，在某天清晨，蛇頭出現了一圈起皮的狀況。

外麵乾枯失色的是蛻掉的老皮，而裏麵黝黑發亮的，是新皮。

蛻皮的過程中，人不能乾預，隻能等蛇自己努力。

陶眠每天看著那點露出來的乾皮，強忍著整張揭下來的衝動。

他叫黑蛇離他遠點，免得傷到它。蛇還沒自覺，照舊蜷在他的腳邊或者手邊打瞌睡。

有一天午後，日頭西斜。陶眠曬足了陽光，準備收拾收拾東西回屋。

若是平常，黑蛇就算沒睡醒，也會迷瞪著掛在他肩膀或者手臂，跟他回去。

但今天不一樣，不論陶眠如何呼喚，大蛇都沒醒。

仙人大驚，以為蛇就這麽死了。

他默默哀傷半日，趕在天黑前，在後山挖好了坑，把蛇埋進去。

講究的就是一個高效。

甚至打好了碑——大黑蛇之墓。

言簡意賅。

做完這件事，陶眠就回去睡覺了。他睡到一半，猛然驚醒，頓覺把蛇這麽埋，略顯草率。

於是他連夜又把蛇挖了出來，帶回房，用掃床的小掃帚給它去去土。

大蛇一動不動，宛如烏木雕像。

——不如就把它當個雕像吧。

仙人自己瞧不出大蛇怎麽了，隻是把它從土裏挖出來後，忽而又能探得它的一絲氣息。

活著就行，管怎麽活著呢。

他把大蛇穩穩當當地供在榻上，真當成了個辟邪的擺件。

別說，還真管用，他再也沒做過噩夢。

一日清晨，陶眠踩著一地熹微晨光，到山中采露。

灌了一小罐的晨露，他路過溪邊，側坐在一塊黑黢黢的怪石，手指伸入溪水，粼粼有光，潺潺而響。

他眯起眼睛，看水流從他指尖的縫隙穿行，日子便如同這水一般，一天天地過去。

轉眼便是五年。

這五年間，陶眠遵循他在心中默默定下的規矩，極少出山走動。