阿九時而來山中拜訪，有摯友探望，也不覺得寂寞。

陶眠唯一一次著急出山，還是他得知來望道人病了的消息。

這消息是來望自己寫信，在信中說他病得快死了。

陶眠活到這把年紀，最聽不得一個“死”字。他一路憂心忡忡，滿腦子都是來望道人那張胡須稀疏頭發寥寥的老臉。

等他到了栗子山，漫山遍野地尋，才找到在栗子樹下醉眠打鼾的道士。

道士一手插進襤褸的衣物，抓抓肚皮，鼾聲震天響。

陶眠垂袖，立在他的頭顱前方，忽而抬高左腿。

“欸欸欸——這是要作甚！”來望於夢中驚醒。

“我要把你的腦袋踩進泥土，無用之物，化塵去吧。”

“……”

來望及時製止仙人的暴行，把他舉起來的腿規規矩矩地請下去。

“我沒騙你，”來望為自己辯解，“我是真病了。”

“你什麽病。”

“你看，你這是什麽表情？我跟你說，我現在病入膏肓，一天隻能吃三頓飯了。”

“……”

“哎哎！別抬腿！放下放下，好好說。”

來望收起插科打諢的心思，坐起身來，盤著腿，靠在那棵沒有生命的栗子樹下。

“小陶，關於生死之事，在你麵前談，我純屬班門弄斧。”

“你又不止一次了，這時候自謙個什麽勁兒。”

“……”

道士被仙人直白的話語噎了一噎，掏出酒壺呷一口，抹抹被打濕的胡須，望向緋色的晚霞天。

“人近黃昏啊，有日出就有日落，我想過我有這麽一天。”

“這是在交代後事？我先說好，你不是我徒弟，你死後，我不會在桃花山給你立碑，也不會傳誦你的故事，也不會去刻意思念你，隻是偶爾酒足飯飽，會想起過去有個邋遢老頭，常在身邊打轉。”

仙人站在道士身側，道士一抬頭，隻能看見他的側臉，繃得很緊。

明明在和人說話，眼睛卻定定地眺望遠方。

道士知他口是心非，咧嘴無奈一笑。

“我倒希望你說到做到。”

“……”

這下輪到陶眠沒話說了。

“人說好死不如賴活著……”仙人的聲音聽起來有些不穩，“來望，你很會賴皮，你肯定能長長久久地活下去，活到我不耐煩為止。”

來望不知該如何寬慰他，他隻是個得了一絲天道垂憐的凡人，又有幸遇到紅塵仙，方能活得這般久遠。

他曾經不畏懼死，如今倒有些眷戀生。

“能和你做半輩子的朋友，是我三生之幸。”

來望如是說道。

那晚他把話說得決絕，不留餘地，陶眠以為他活不過明天，今晚就要被鬼差劫走性命。

他都做好悲傷的準備，默默消化忍受一切。

結果第二天一早，來望叼著一隻蘋果出現在他門前。

“做啥呢？”他望向獨自坐在窗前，背對著他的陶眠，“你該不會在這裏坐一晚上吧？對月吟詩？這麽好的興致？”

“……”

陶眠的身影驀然一僵，然後陰惻惻地回頭。

“我以為你要死了。”

“呃——”

來望先是驚訝，又大笑。蘋果嗆入喉嚨，他咳嗽個不停，眼淚飆出。

陶眠冷笑，也不幫忙。

來望自己平複呼吸，手指彈走笑出來的眼淚。看見難得露出鬱悶神情的陶眠，憋笑，片刻才回他。

“昨天傍晚隻是做個預演，總得讓你提前熟悉，免得我突然死了，大家都怪驚訝的。”

“……”

來望把吃到一半的蘋果又放回嘴裏，咬一大口，說起他今早算的一卦。

“不過小陶，你還是別在我這裏耽擱了。我今早給你卜卦，卦象不大妙。你還是儘快回桃花山坐鎮，另外，近些日子別往山的東南方有水之地走……你那山是不是有這種地方？”

“東南方……的確有一道山溪，名為桃花溪。”陶眠眉頭微微蹙起。

“噢，那地方邪性嗎？”

“倒不是說邪不邪的，隻是……”

隻是他曾經在那溪水的中遊撿到了木盆中的大弟子，又在下遊撿到負重傷的六弟子而已。