老人滿臉漲紅，也不知是累得還是氣得，大罵道：“你這小子好沒規矩，長者說話時就該好好聽著，怎能打馬虎？”

葉凡撓撓頭，有些不好意思，他剛才確實是開小差了，滿腦子想著別的事，以至於老人說得什麽，他是一句也沒聽進去。

老人實在累得夠嗆，也懶得再罵，就問：“你可知我是誰？”

少年有些怯懦地點了點頭：“您是先生的先生，有大學問。”

昨晚，他已經聽從老人的口中得知，小鎮書院裏的老夫子是眼前老人的學生，那拳頭砸得也是形神意俱在，做不得假。

老人撫著花白的胡須，點頭道：“知道就好，算起來你也該稱呼我一聲師祖，可對？”

葉凡點點頭，覺得沒毛病。

老人的臉上漸漸露出了笑意，繼續說道：“那師祖讓你做事，你該不該做？”

少年想了想，然後很堅定地搖起了頭。

老人手一顫，抓下幾根胡須，又疼又氣，罵道：“風易寒是怎麽教得你，連尊師重道都不會。”

葉凡搖頭說道：“我進書院的第一天起，夫子就給了我一拳，說以後遇見年紀大，別事事都聽。不是所有老人都像夫子那麽光明磊落的，萬一遇見的是個憋著壞心思的糟老頭，把我賣了我都替對方數錢呢。”

拄著鏟子的老人聽得臉色鐵青，渾身顫抖：“好你個風易寒，離開書院以後能耐大了，啥叫憋著壞心思的糟糕老頭，有你這麽說自家先生的嗎？也不想想，當初自己闖了大禍，漫天諸佛齊登書院，嚷嚷著要拿你開刀，是誰替你擦得屁股，和那群禿驢大打出手。老子書院都差點被砸了，就換來你一句糟老頭子，真是氣煞老夫也。”

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邊陲小鎮上，酒館內的客人寥寥無幾，就隻有幾個老人在吹牛打諢。

忽然，正在聊天的魁梧老人莫名打了個寒顫，抖了抖肩膀：“怪事，怎麽有股莫名的寒意啊。”

坐在對麵的蓑笠翁一邊嗑著瓜子一邊說道：“不是著涼了吧，讓你晚上早些睡得？”

言畢，蓑笠老人朝櫃台招了招手：“掌櫃的，來壺燒刀子去去寒，算我賬上。”

正在低頭算賬的中年男人抬頭望了望，沉聲道：“本店概不賒賬，要酒，給現錢。”

雷姓老人縮了縮脖子，摸了摸兜裏，啥也沒有，隻好將腦袋再朝門口探了探，問道：“老乞丐，碗裏還有酒不，賞兩口唄。”

躺在門外曬太陽的老人沒有起身，而是將自己的空碗舉過頭頂，又翻了個麵：“碗裏沒酒，肚子裏倒是有一泡，要不你拿碗過來，我給你上碗熱乎的。”

雷姓老人狠狠啐了一口：“老東西，摳成這樣，活該當一輩子叫花子。”

好在天無絕人之路，那個懼內的酸秀才正巧來落雨軒打酒，雷姓老人親眼見他從懷裏小心翼翼地掏了錢，又打了酒，人還沒出門，就被一把截胡了。

一通唾沫星子亂飛後，酒館內的三個老人一人分到了一碗清酒，那倒黴的酸秀才隻好拿著半空的葫蘆，欲哭無淚的走了。

一碗酒水入肚，書院夫子的臉色紅潤了不少，剛才的寒意似乎也沒了，覺得這酒到底是個好東西，有病治病，沒病防身啊。

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破廟前，老人費了九牛二虎之力總算是將這坑挖好了，一轉頭，卻發現少年不見了，破廟裏傳來翻箱倒櫃的聲音，過了一會兒，就見他拎著大包小包的東西走了出來，手中還拿著個火把。

老人走過去，有些納悶道：“你咋不把那丫頭抱出來，拎這些玩意兒乾啥？老夫坑都挖好了。”

葉凡看著眼前生活了數月的破廟說道：“小葉子不喜歡一直待在這裏，她想出去找她的親身父母，所以我要替她完成這未了的心願。”

破廟內，女孩靜靜地躺在床上，四周擺滿了鮮花，臉上洗漱得乾乾淨淨，帶著恬靜的笑容。

老人驚疑不定道：“火葬？”

“恩。”

少年點點頭：“我想帶著她的骨灰一起去看看外麵的世界。”

老人臉色一僵，轉身看了看自己辛苦挖好的大坑，又看了看提著家當的少年，叫苦道：“這不白忙活了嗎？”

眼看葉凡就要點火燒房子，老人趕緊製止，開玩笑，要是啥事都讓你小子給做了，這天大的因果不得我老頭子一個人全受了啊。

不行，自己可不能步道老二的後塵，怎麽著也得想辦法彌補些什麽。

老人開口說道：“要不咱們換個折中一點的辦法，既不土葬也不火葬，還能讓你再見那丫頭一回兒，如何？”

葉凡仰著頭，看著這個比他高出小半個頭，一身儒衫的老者，眼神怪異。

老人神秘一笑，做了手拍驚堂木的動作，說道：“聽說過【三生石】不？可知前世、今生、來世的寶貝。”

葉凡心頭一震，似有一道光亮透過層層霧靄，照射進來。

老人轉身朝廟內拜了拜，很有禮節，口中念念有詞，葉凡聽不懂，不過從語氣上看，似乎是怕什麽人怪罪，說得很拘謹。

隨後老人起身，五指虛空一畫，道道奇妙符文便將整座城隍廟籠罩，轉瞬之間凝聚成一顆小小的珠子，被老人牢牢握在手中。

老人將珠子交給少年，語重心長地說道：“帶著它，去綠柳莊找個叫肖子衿的人，就說是我吩咐的，到時他自然會借你【三生石】一用，你將這珠子放在石頭上，就可知道這丫頭的下一世，到時是選擇遠遠地觀望，還是主動現身，全由你自己決定。”

葉凡將珠子緊緊攥在手裏，對老人再三拜了拜，便背起竹筐行囊，迫不及待地跑了。

老人看著少年興奮地遠去，搖頭苦笑。

‘情’字何解？直教人生死相許。