小廝來旺趕緊托人回鄉下給謝家報信，自己在南京城守著少爺的屍體，指望著謝老秀才從鄉下送銀子來給少爺置辦棺材，自己再扶靈回鄉，剛好從中賺一筆回扣。

謝老秀才因為不喜歡雙玉，所以找了個附近農家的健壯哺乳婦女做孫子的奶媽。謝凡斷奶以後，就是老秀才和夫人陸氏一起親自撫養孫子，平時裏對這個三代單傳的小孫子十分寵愛，稱得上是“捧在手裏怕掉了，含在嘴裏怕化了”。

報信人到謝家的時候，謝老秀才正在教謝凡讀《三字經》，夫人陸氏在旁邊給孫子剝落花生，剝掉外麵硬殼不說，還仔仔細細吹掉裏麵的紅皮，孫子背出來一句，給一顆花生。聽到噩耗，老夫人頓時暈倒過去，老秀才臉色煞白，隻有四歲的小謝凡無知無覺，嘴角流著口水，想吃花生。

來興聽到消息跑到雙玉那裏，小丫鬟蘭花在門口看螞蟻玩，雙玉本來正在裏屋午睡。一聽丈夫死了，雙玉趕緊哭天搶地起來。一時間謝家哭的哭，鬨的鬨，亂作一團。

最後還是小廝來興提醒謝老秀才總要把少爺的屍首運回鄉下，好好安葬。謝老秀才如夢初醒，慌慌忙忙湊了二十兩銀子，囑咐管家孫守義收拾行李，夫人陸氏照顧好小孫子，帶上小廝來興親自進城給兒子收屍。

管家孫守義比謝老秀才還大兩歲，從小是老秀才的書童，十分忠厚，心思也縝密。陸氏嫁到謝家後，孫守義娶了陸氏的陪嫁丫鬟小紅。

婚後一年小紅就生了個兒子，可惜養到四歲貪吃村口的桑葚又喝了溪水，得了痢疾死了。兩夫妻哭天搶地，當時的謝秀才，還隻是童生，十分同情，幫著給辦了後事。

小紅生兒子時傷了身體，夫妻兩人也再沒有孩子。如今孫管家年紀大了腿腳不好，也就沒有跟著老秀才出門。

小廝來興四五歲的時候家鄉遭了災，隨著家人逃荒過來南京，一路上和家人失散，大雪天凍僵在謝家的田地裏邊。當時秀才夫人陸氏已經年過卅五，好不容易懷孕，想著積德行善就把小孩子帶回了謝家。

那時候小紅已經從年輕姑娘小媳婦，變成掌廚的孫大娘，見來興可憐，給喂了熱湯，又烤上熱烘烘的炭火，好不容易把人救了回來。一個月後陸氏果然生了兒子，秀才夫婦喜氣洋洋，就把撿來的小孩留下來做小廝，取名來興。

由於這個緣故，老秀才夫婦一直對來興格外地照顧，老秀才還教來興識了幾個字，來興也對主人夫婦感恩戴德。

謝老秀才緊趕慢趕到了南京城，此時謝少爺屍首已經被送到義莊停靈。來旺一看謝老秀才親自到了南京城，自己吃回扣的盤算落了空，心頭不禁十分失落。謝老秀才看到兒子屍首大哭一場。

又想到兒子年紀輕輕，得了風寒就死了，看到小廝來旺，遷怒他照顧不周到，心頭火氣上湧，對著來旺一頓拳打腳踢。

雖然老秀才年老體弱，但是又怒又恨，手上力氣也大了，來旺被打腫了臉流著鼻血，還掉了一顆牙齒。直到老秀才力氣耗儘，加上來興勸阻，才坐下休息喘氣。坐了好一陣又喝了一壺茶，才緩過來又有了力氣，親自到棺材店給兒子定了付十五兩銀子的上好棺材。