府試過後，學政大人開始依次考各縣考生。謝凡在家中休息幾日之後，謝李兩位老秀才帶著兩個孫子和小廝一道又去了南京城，依舊借住在張家小院。兩位老秀才都備了禮物，感謝張家讓孫子借住，和張慶見麵又是一套磕頭行禮寒暄。謝凡和李寧兩個小的待得不耐煩，謝凡還能忍耐，李寧則不住朝謝凡偷偷擠眉弄眼。

幾人一連在張家住了三五天，才輪到了溧水縣的學生考試。

當天眾人都是五更天就起來，一起吃了早飯，整整齊齊地換上衣服。兩個小學生去考試，兩個老秀才則去學院裏認保。到了學院，學生們依次點名進去，到考場裏麵也要按照號數坐下。點名之後，學政大人親自看著封了門，小吏拿出題來放在長柄牌上，讓考生們看。相比縣試和府試，實在嚴格了很多，謝凡也開始緊張起來。

緊張歸緊張，也要開始答卷。謝凡深吸一口氣，平複心情。抬頭一看第一個題目是道《論語》題：“文不在茲處。”心頭暗喜，這幾次考試四書題都遇上了《論語》題目，在《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》四本裏麵他最熟悉的就是《論語》，畢竟上輩子也學過一些，這輩子看了也最親切。學得越好就越喜歡，越喜歡就越愛學，一整個正向激勵。

謝凡想這句“文不在茲乎”不是夫子自信，卻是夫子自疑，破題就是：“文值其變，聖人亦自疑也。”就順順利利地寫了。

接著看五經題，是一道《詩經》題：“宛在水中央”，謝凡簡直要笑出來了。相比五經裏麵的其他四經，《詩經》是謝凡最熟悉的，這句“宛在水中央”出自秦風《蒹葭》，更是謝凡上輩子在義務教育階段就“理解並背誦全文”的初中課文，這輩子為了考科舉又加強學習過一遍，簡直不能更熟悉。謝凡想“可能考試小能手的buff真起效果了，那隻胖貓沒騙我啊”，謝凡下筆如有神，洋洋灑灑地寫完。

見時間還早，謝凡照舊認真檢查了一遍韻腳避諱等等，再工整地謄抄了一遍，交了上去。

學政齊大人雖然頭發花白，莫約花甲之年，但是生得相貌堂堂，麵皮白淨，一張國字臉，蓄著山羊胡須。神情嚴肅，正在堂上“案臨”，陸陸續續有考生交卷，都一個個麵試了。到了謝凡也親自看卷。看到第一題學政便笑了，問謝凡多大年紀，謝凡先行了一禮，如實回答十二歲。學政說：“你小小年紀，這《論語》題的破題立意倒是老氣橫秋。”

謝凡一愣，心想：“這也能看出來？學政大人確實眼光毒辣，但是總不能說我上輩子活了二十八年，兩輩子加起來，到如今其實是四十歲中年人，作為中年人老氣橫秋是正常情況？”

幸好不等謝凡回答，學政又問：“你是跟著誰讀書的？”

謝凡忙答：“學生自幼隨著祖父讀書，祖父名諱上謝下遠。同縣的周和李兩位秀才也指點過學生，承蒙兩位先生教導，學生受益良多。”

學政一聽便笑了，說：“這倒是了，你祖父謝秀才我認得，上次歲考是一等，是個穩重的。周正李剛兩個秀才也是老成持重之人。你是這三人教出來的學生，做這樣的文章也合情合理。”

謝凡聽了終於長舒了口氣，還好三位秀才都在學政大人麵前刷過臉，學政對他們的印象都不錯，這關應該是過去了。

學政大人又說：“有這三位秀才指點，你做學問必定是中正的。準你進學，可以出去了。”說著把謝凡的卷子圈點了，放到一邊。

謝凡大喜，忙又行禮，向學政道謝。然後又等了幾個學生交卷，一起領上照出牌，出了考場。到了考場外麵，李寧早已經交卷出去了，和兩位祖父一起等著謝凡，幾人好一同回去。謝凡看李寧笑容滿麵，知道他一定是考過了，便向他道喜。李寧說是學政大人在堂上“案臨”，自己頭一個交卷，蒙宗師麵試就取中進學了，又笑嘻嘻地問謝凡如何，謝凡說自己也是。

眾人都十分高興，一同回了張家小院。回去後眾人都換了衣服，小學生吃飯，老秀才喝酒。飯後謝凡李寧都把文章都默寫下來，又說了麵試的情形。兩個秀才都看了，心裏都頗覺得意，有種“我家孫子果然出色”的感覺，更是喜氣盈腮。