周老爺和謝老秀才夫妻對於小兒女婚事熱情張羅，滿心期待。謝凡和周小姐本人卻一無所知，照舊過著尋常日子。

周小姐養在閨閣，大門不出二門不邁，自不必提。

謝凡在應天府時，每日裏隻是讀書寫文，又囊中羞澀，本來日子甚是平淡，全靠胡思亂想找些樂子。現下回到家中，家人照顧周到，可謂是衣來伸手，飯來張口。年節裏飲食豐盛，雞鴨魚肉，點心果子，應有儘有。雖然還是和前世物質過剩的日子沒法相提並論，至少這幾日夢中不曾再出現過開封菜和金拱門，他個子似乎也長高了些。

謝凡已經取中秀才，讀書上祖父也沒有他小時候那樣嚴厲。謝凡不必五更天起床讀書，每日也可以看看閒書。隔三岔五有親朋登門拜訪，或是隨祖父走親訪友。縱是不耐煩客套應酬，人情世故，但是談天論地間，一幫酸腐文人少不得說些世態炎涼，國家大事，謝凡暗自觀察也算收獲頗豐。

這幾日可謂是吃飽睡好心情好，隻可惜快樂是短暫的。過了正月十五謝凡便要回到南京城了。

新年裏李寧也是閒了無事，便來找謝凡玩耍，說起即將離家都是一陣惆悵，兩個少年同病相憐。李寧便提議反正都要回去，不如早些，好去看秦淮燈會。兒童時期，謝凡因為擔心自己容易走丟亦或是被拐賣，所以不曾去過。便問李寧元宵燈會如何？由於上一世經曆，謝凡自認見多識廣，對此時娛樂項目抱有成見，頗有些瞧不起，心想著：“這秦淮燈會難道能比得了上輩子的恐龍城燈會嗎？”

李寧見謝凡居然不知道大名鼎鼎元宵燈會，神色十分驚訝，隨即又得意洋洋介紹起來：

本朝太祖建都南京後，提倡燈節這一盛事，並將元宵節張燈時間延長至十夜，曾在秦淮河上燃放萬盞水燈，又命能工巧匠精心紮製鼇山“萬歲”燈，更是焰火奪目。時至今日，每年元宵時節皆有秦淮燈會，處處張燈結彩，一派繁華熱鬨，讓人目不暇接。（注釋：秦淮燈會是流行於南京的民俗文化活動，又稱金陵燈會、夫子廟燈會，是首批國家級非物質文化遺產，有“天下第一燈會”和“秦淮燈彩甲天下”的美譽。）

其實李寧也沒親眼見過，隻是初到南京城時聽張世賢講過，那時候張世賢和他們兩人還不甚熟絡，一副“鄉下人果然沒過見麵”的神氣模樣，謝凡畢竟兩世為人，對此不甚在意，早已拋擲腦後。李寧倒是十分憤懣，於是記到心中。謝凡聽好友說得如此天花亂墜，不禁也心生向往，於是答應下來。兩人少不到向家中長輩處一陣糾纏耍賴，兩家大人都疼愛孩子，熬不過兩人也就答應了。

隔日周先生又來拜訪，謝老秀才有些詫異，怎麽前些日子才來，今日又來了，但也親親熱熱迎接了。兩人又是一番高談闊論。但是前幾天兩人才暢談許久，如今終於詞窮。謝老秀才先是憋不住了，問到：“周兄今天前來，到底所為何事？”

周先生見謝老秀才搶先發問，便也不再扭捏。直說周家擔心盲婚啞嫁，婚後夫妻不睦，想先讓兩個年輕人相看一番。

原來周家小姐雖然養在深閨，也是個聰明伶俐的，見家裏忙碌著準備箱籠妝奩，便猜到家裏要給自己籌備親事。周小姐便纏著父親打聽是哪家郎君。周老爺嬌慣小女兒，就把看中本縣年輕秀才謝凡一事和盤托出。

周小姐又問父親：“這個謝凡人品如何，相貌如何？父親可曾見過？”

周老爺忙對女兒說這個謝凡人品相貌俱佳，年紀輕輕就取中秀才，十裏八鄉名聲也好，但到底他也沒親眼見過。

周小姐不依不饒，非要親眼見見這個謝凡是圓是扁。周老爺坳不過，便又去央周先生，想先請謝凡去周府一趟，好讓女兒相看一眼。

謝老秀才聽周家要寶貝孫子上門去讓自家小姐相看，讀書人傲骨便上來了，自家謝凡千好萬好，又生得一表人才。自家對周小姐相貌都不甚在意，周家還來挑剔自家孫子了，真是豈有此理。當下也沒有回絕，便說如今還是新年，過幾日再說。

周老爺愛護女兒，謝老秀才視謝凡為芝蘭玉樹，這都是父母長輩一片愛子之心。