借著國喪舉哀，謝凡痛痛快快地大哭了三天，把胸中抑鬱一掃而空。謝凡兩世為人，身為男子，出於種種原因，總是不好隨心所欲表露悲傷。此番因緣際會之下，他總算體會了前世一首歌裏所唱“痛快去愛，痛快去痛，痛快去悲傷，痛快去感動。”（注釋：出自s.h.e歌曲《痛快》）

由於他哭得過於投入，雙眼紅腫，舉哀又過了三天方才消腫。李寧和張世賢見謝凡雙眼紅腫如兔子，少不得調侃他幾句。謝凡也不好意思解釋，自己痛哭流涕不是為了君父，是為了鄉試取消，哭自己白辛苦一場，隻好訕訕笑過不提。

舉哀哭喪過後，謝凡對於生活又重拾了積極樂觀。他想著：“舉人還是要考的，這年頭發家致富全靠中舉。”所以他仍舊每日讀書學習。隻是常言道“一鼓作氣，再而衰，三而竭”，他如今是拿不出原先宵衣旰食，996衝刺般勁兒頭了。謝凡又給自己恢複到了每周四十小時工作，周末雙休，每日還做一套廣播操鍛煉身體。

隻是國喪百日，上至朝廷高官，下至黎民百姓，都理應哀悼。不興絲竹管弦、不行婚禮嫁娶，連屠宰牲畜都禁了七七四十九日。規矩森嚴也總有鋌而走險的，但是不包括老實人謝凡。特殊時期謝凡休息日也不好外出玩耍，又重拾了愛書《天工開物》。

好不容易過了新年，新皇改元“嘉曆”。還沒過年，謝凡就聽到小道消息新皇登基開了恩科，所謂“皇上龍飛第一科”。恩科會試廣額，往年春闈隻取三百人，此次嘉曆元年春闈則隆恩浩蕩，預計取中進士三百五十名。

“可惜隻有會試”，謝凡聽了心裏不住悔恨哀歎，“如果中介再多活個半年，等我中舉了，然後美人上位，我剛好也能參加這次恩科，搞不好就一步到位中進士了。”謝凡前世深受諧音梗毒害，內心暗自給兩位皇上都上了外號，先皇年號“佑德”所以外號“中介”，今上年號“嘉曆”則是昵稱“美人”。

雖然一步到位高中進士純屬謝凡個人主觀臆測，但過於自信和盲目樂觀也是人之常情。由於心中悶悶不樂，謝凡這個新年也過得心不在焉。應付完新年親朋好友之間應酬往來，謝凡便匆匆回了南京城，和李寧一起赴張世賢之約。

張小胖子今年即將年滿十六，已經生出胡須，身量漸長，初具男子氣概了。家中早給他安排好了親事，他和“青梅竹馬”的表妹王小姐今年便要成親了。張世賢自小便和表妹相處，素來被王小姐壓下一頭。若是成親，張世賢隻怕即刻淪為“妻管嚴”，傳承父親“夫綱不振”的一貫家風，再無半點自由。因此他婚前力邀李寧和謝凡一起好好玩耍一番。

見麵後謝凡才知道原來張世賢是請兩人到秦淮河上遊覽喝花酒。謝凡立刻反應過來：“原來張小胖子也和前世那些恐婚人士一樣，要在婚前浪一把，這是約我們開單身派對。”

三人到了船上，小夥計一見貴客入席，便忙不迭上了四涼四熱一桌好菜。謝凡一見水晶燒膀蹄和清蒸鮮鰣魚，便知道是同慶樓的席麵。不由得心下大喜，食指大動。