謝凡心想：“祖父這是考我呢。這幾日都在放空自己，可沒怎麽用功讀書。還是別班門弄斧，聽祖父說吧。”

便對祖父作了一揖，恭敬說道：“孫兒才疏學淺，還請祖父教誨。”

謝老秀才微微一笑，撫須說道：“鄉試考三場，雖然多是出自經書，每場側重各有不同。首場考“四書五經”，莫約四、五題，必為“代聖人立言”，做好此卷，取中便大大有望。

二場考“經學通論”，隻有一題，務必做答，又有擬詔、誥、表、判等公文題目，約有七八道題，可任做一題，此題容易，重在文字通順優美。

三場考“策問”五題，多為經史、時論等雜題，曆史地理、時政要聞、民風吏治，皆有涉獵，故不可做陳詞爛調，須立足實際，合情合理。此外更需作八股文章，合轍押韻。”

謝凡聽聞祖父這番傾囊相授，結合前次備考所讀《鄉試錄》與時文。頓覺謝老秀才所言，實在提綱挈領。一經點播，有豁然開朗之感。

想來自己上次備考，疏漏之處實在眾多。自己卻誌得意滿，實屬盲目自信。頓時湧上慚愧之情。

謝老秀才見孫子麵色越發恭敬認真，十分滿意，繼續說道：“一旦中舉，即可選官。有望成為縣令，做一縣父母官，一展抱負誌向。若是有幸為官，乖孫可要記得：為官一任，造福一方，以報皇恩。不可魚肉百姓，欺壓良善，為非作歹。

若是不曾選官，未仕舉人亦有種種優待，可優免田賦一千二百畝。如今我祖孫二人皆是生員秀才，一人隻優免八十畝。”（注釋：本文為架空，上述優免數量參考明萬曆時期規定）

謝凡聽得中舉做官，心中未起波瀾，隻覺得距離太過遙遠。但見謝老秀才說起“為官一任，造福一方”，一臉向往之情。轉念一想，這許是祖父畢生未成宏願，所以也恭敬答應下來。

其實私心裏他對於“優免田賦一千二百畝”，更為心動：“這可是要發了啊，一千二百畝能超過陸舅爺了吧？搏一搏單車便摩托。成為舉人老爺，兼本縣第一大地主！”

最後，謝老秀才不免說起貢院中種種不便：

“首先便是候考入場。現場考生眾多，摩肩接踵，稍有不慎，恐被踩踏受傷。因此須得注意安全，遠離人群密集之處。

其次是連考三場，一直困在小小號房中實在難挨。若是不幸號房漏雨漏風，或是臨近糞號茅廁，更是苦不堪言。”

說罷謝老秀才不住搖頭歎氣，想必是回憶起當年慘痛經曆。謝凡見祖父表情痛苦，麵色難看。雖然萬分好奇，也不好去揭祖父傷疤。

謝凡聽完對謝老秀才一番肺腑之言，由衷欽佩感激。保證一定按照祖父所劃重點學習備考。又暗暗嘲笑自己前次備考過分自信：“得虧上次中介皇上沒了，不然我參加也是去陪跑，當分母。”