次日起床謝凡已恢複元氣，昨日所遇搶劫一事仿佛一場幻覺。便也不再糾結，照舊回家過年。

昨日福順已收拾好行李。此次行李除了衣裳，謝凡額外帶上幾篇自己平日所做文章律詩，請祖父點評指導。

臨行前，謝凡略一思索，又帶上幾本時文文集。再加上前次鄉試所編撰《鄉試錄》，最後加上《四書章句集注》。謝凡身為少爺依舊兩手空空，一身輕鬆。書童福順背著書箱。

因為行李較往年重了許多，福順忍不住抱怨：“少爺，往年我們回家過年都不帶書的。你說帶書回家也不會看，所以不如不帶。今年怎麽帶了這麽多書。”

謝凡聽了輕哼一聲，心想：“福順怎麽這麽沒有覺悟。”正欲開口斥責。

可轉念一想，書籍實在沉重，福順確實辛苦。於是答應出發前再去同慶樓一趟，買幾個酥皮點心讓他路上吃。福順聞言，立刻展露笑容，隨著謝凡出門。

兩人剛剛跨過門檻，便見門口蹲著個少年。衣裳破爛，正凍得瑟瑟發抖。城中不時有些流民乞丐，也許這少年正是其中一員。謝凡不禁有些同情：“這麽冷的天，又是大過年的，真不容易。”

謝凡正打算從懷中拿幾文錢給少年，那少年卻忽然轉頭望向謝凡。

見少年麵龐有幾分熟悉，謝凡猛一激靈，正是昨晚所遇賊人！他立馬轉身關門。心裏想著：“昨晚沒搶到，這人還真跟我回家拿錢來了啊。”

那少年卻猛然起身，又徑直跪下，對著謝凡砰砰磕頭。

謝凡動作十分迅速，門已關上大半，隻留著一條縫兒。謝凡扒著門縫，看少年磕頭。隻見他磕頭十分貨真價實，不單磕得石磚砰砰作響，甚至磕得額頭汩汩流血。

少年這番操作，著實將謝凡嚇得不輕：“大過年的，這是要磕死在門口嗎？這可不行，這是張家的院子。”

他隻好將門拉開一點，招呼少年：“好漢若是有何難處，不妨直言。學生願相助一二。”

少年聞言抬起頭來，額上鮮血便流淌下來。一張臉上鮮血淋漓，看得謝凡心驚肉跳。少年依舊跪在地上，直起身子，對謝凡抱拳，說道：“求少爺收留小人。”

謝凡見少年似乎並無惡意，此時青天白日，小院雖不臨街，左右亦有人家。便大著膽子，讓少年進門。卻不進屋，隻留在院中。又囑咐福順將門大打開，站在門口，隻要情況有異，立刻高聲喊人。

少年進得門後，便主動對謝凡交待身世：他今年十六，姓顧。因不曾念過書，也未取大名。在兄弟中排行第三，便喚作三郎。家中是浙江都司，寧波衛軍戶。

前月倭寇上岸洗劫，寧波衛慘遭屠戮。家人儘數遇害，隻他一人僥幸逃脫。可顧三郎從此也淪為流民，一路輾轉乞討，來到南京城中討生活。昨日實在餓得緊了，方才攔路打劫，遇上謝凡二人。