隻把老太監喜得眉開眼笑，當場便讓西門慶磕頭，認作了乾孫子。

此外但凡官員，內宮太監，未仕的進士舉人，隻要是路過臨清，西門大官人皆要殷勤招待一番。故而今日也要送謝舉人這封銀子。

往年一個進士路過臨清，西門大官人好一番招待，吃喝玩樂不提，臨走前還送兩個漂亮伶俐小廝。

後來這個進士授了巡鹽禦史的美差，西門大官人便順利得了朝廷鹽引。從此西門大官人大作販鹽生意，賺得盆滿缽滿。

今日西門大官人對我們一行人，如此熱絡招呼，又款待酒飯，便是沾了舉人老爺的光呢。往常我一人來時，甚至見不到西門大官人麵呢。”

聽了西門慶發家前因後果，三位少年皆是一番原來如此的表情。恍然大悟之餘，又若有所思。

所謂“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”。陸才明知道三人終究涉世未深，還需多加曆練，方能熟悉世間百態，獨當一麵。

這一晚謝凡伴著漕河水流之聲，躺在床上輾轉反側，久久不能入眠。

謝凡心想：“果然西門慶除了是個地痞流氓，衣冠禽獸，還偷稅漏稅，壟斷經營，官商勾結，行賄受賄，認賊作父！簡直是，頭頂流膿，腳底生瘡——壞透了。

就是不知道這個西門慶像不像《水滸傳》裏一樣淫蕩好色，日常欺男霸女。也不知道臨清縣裏有沒有潘金蓮和武大郎。如果那個倒黴的武大郎被奸夫淫婦害了，會不會有個好漢武鬆給他大哥報仇雪恨。”

轉念謝凡又想到老老實實做生意的張世賢：

“看來老實本分做生意，利潤終究有限，還得擔負著風險。能做到像張家這樣就已經很是不錯了。自古以來，堅持作好人、走正路都不容易啊。

做壞人總是容易得多。隻要思想肯滑坡，方法總比困難多！

將來我如果能進士登科，是做忠臣還是奸臣呢？”

謝凡自己世界觀、人生觀、價值觀這三觀，本來就與此時主流不同。無論是做好人或是壞人，恐怕都會在封建時代格格不入。

對於未來的人生道路，謝凡思來想去也沒有想出個結果。想得實在勞累，便伴著水聲沉沉睡著了。

過了臨清，順天府便在咫尺之間。

漕船順風晝夜行船百裏，謝凡一行人終於趕在運河結冰之前順利到達大通橋。

注釋：文中西門慶人設參考明代小說《金瓶梅》中西門慶，抹去了武大郎等情節，在此作為明代運河兩岸官商勾結的典型案例。