所以在齊大人高度重視下，開春會試時候，應天府便早早派了快手去北京城，等著放榜好將喜信送回應天。

可惜出了會試舞弊大案，常解元落第。但快手倒也不曾疏忽職守。還是一五一十將本府中式進士名單快馬加鞭傳回了應天府。

應天府曆來在科舉上實力雄厚，才子輩出，朝中高官也有許多鄉貫便是應天府。可是溧水縣位列應天府八縣之一，在科舉方麵成績卻是不太能拿得出手。

論曆年科舉成績，舉人進士數量，溧水縣不僅不如上元縣、江寧縣，連南京衛所和溧陽縣也是比不上的。

雖然也有溧水籍貫讀書人中式進士，卻從來不曾有考中一甲的。而此時，甚至都未有溧水籍貫的進士尚在人世。

當謝凡中式二甲第十七名這一消息傳回溧水縣，可謂是縣中頭等喜事。

謝老秀才夫婦亦是不曾料想謝凡能一帆風順，連過三關，年紀輕輕便中式二甲，喜出望外。陸氏聽聞喜訊險些激動暈倒，謝老秀才則連連感謝祖宗保佑。

謝凡乃是汪大人履新首場縣試中親自取中的童生，汪大人登時覺得下次朝覲考核，自己升遷有望。

汪大人因為這從天而降的突出政績，簡直喜不自禁。那一張白淨圓臉，笑得開花開朵。親自帶著縣丞、推官，以及衙門一眾胥吏，到謝家道喜祝賀。

常解元陷入會試舞弊案中，功名儘失，齊大人大失所望。失望之餘，更是有些後怕，怕被牽連其中。

他為官多年北京城中總還有些關係故舊，知道會試舞弊一案其中頗有名堂。否則怎會皇上在殿試中欽定題目，親閱試卷，擬定名次。

但是居然殺出謝凡這匹黑馬，年僅十八歲，便高中二甲第十七名。謝凡為齊大人親自取中的秀才，齊大人也是與有榮焉。又想起自己在國喪後也曾誇獎過謝凡純孝，也能搭得上一句“知遇之恩”。因此也遣人去謝家送賀儀禮物。

謝凡嶽父周老爺更是深深惋惜女兒倩娘福薄，讓自家失去一位金龜婿。若是謝凡將來能與自家兩個兒子在官場守望相助，豈不美哉。趁著謝凡還未再娶，忙不迭也去謝家送禮，把親戚關係走動起來。

又有許多本地姓謝的人家，帶上厚禮前來謝家連宗。哪怕謝家祖上清清楚楚是從北平遷來的外地戶，實在不算本地人。

更有過不下日子的逃戶流民，投靠到謝家，自願為奴為婢，為佃戶。隻求掛名在官老爺名下，免於賦稅徭役。

謝家老宅連日裏皆是賓客盈門，簡直踏破了門檻。謝老秀才夫婦每日應對往來賓客，身體簡直有些吃不消。還好二老心情實在非常愉快，能夠打起精神。

因為一旦會試中式，便是妥妥當當新進士，而未仕進士優免田最高可達三千三百五十畝。

所以陸才明在得知謝凡會試中式後，便連夜傳信回溧水。經過陸有富牽線搭橋，又安排了幾千畝田地投獻到謝凡名下。因為陸家是謝家實在親戚，陸有富中介費隻收了原來土地主人行情價的五成。

因此在謝凡會試中式，到榮獲進士出身這短短幾日裏。溧水縣謝家以迅雷不及掩耳盜鈴之勢，連升三級，從小地主之家，成為溧水縣首屈一指的富戶。

陸才明自然並未將種種情況，一五一十告知謝凡。隻是簡要說溧水家中，有許多賓客道喜，家中收了禮物。再加上去年新收上來了田賦地租。

謝凡聽了不免半信半疑，可是一時間也難辨真偽。信件也實在為自家祖父親筆，隻好姑且相信陸表叔，收下這三百兩銀子。

“總是得回溧水家中看看才好放下心。”謝凡登時有些憂愁擔憂。

若是按照往年規矩，朝廷往往會準假，讓新科進士中式後回鄉一趟。正是所謂衣錦還鄉，榮歸故裏。

偏偏嘉曆天子求賢若渴，讓眾位新科進士隻休息幾日，便要儘早往各個衙門觀政。

連選庶吉士也不須如往年一般，有選拔、甚至有考試。徑直由年輕天子聖心獨裁。隻在正式觀政前公布名單，何人前往何處衙門觀政。

除了一甲三人皆是翰林官，狀元授翰林院修撰，榜眼與探花授翰林院編修。二甲前十七名便一股腦做庶吉士，去往翰林院、承敕監、中書署等近侍衙門觀政。餘下二甲、三甲進士便被打發去了六部、都察院、通政司、大理寺等衙門。

謝凡剛好位列二甲第十七名，榮幸成為庶吉士，須得往近侍衙門觀政。

庶吉士一般為期三年，三年後下次會試前又有考核，是為“散館”。成績優異者可留任翰林，授予翰林院檢討，是為“留館”。其他人等則被派往六部任主事、禦史、各地方任官。

皇帝前番親自出題，親自批閱試卷，晝夜不休，宵衣旰食。這樣凶猛操作，旺盛精力，事必躬親，實在太有太祖洪武爺遺風。

朝臣們許是聯想到洪武年間為官之艱難與危險，為之所震懾，便終於向年輕天子讓步妥協。

於是謝凡和同科一眾進士，都失去了一次風光回鄉的大好機會。

不過有了這三百兩銀子，謝凡便可以不必在北京城租房居住。直接一步到位，在北京城買房置業。

於是還是由陸才明幫忙操辦，另外尋了一位可靠牙人。這位牙人領著謝凡在東城西城大街小巷一連看了好幾日。謝凡方才尋到一處小小四合院，位於東城明時坊孝順胡同。

宅子是個老四合小院，磚瓦牆麵都有些陳舊。麵積也不大，隻有兩間房能住人，一間朝北上房謝凡住，另一間福順與顧三郎住。胡同外間是泡子河，也算不上十分安靜，有些吵鬨。

唯二優點便是距離各大衙門路途較近，以後謝凡觀政來往回家方便。

以及價格合適。因為牙人姓張，是陸家在北京城中熟人，所以幫著謝凡向房東砍了些價錢。謝凡隻花了三百五十兩銀子便買了下了。

接著謝凡、福順和顧三郎便張羅著搬家和收拾新買下的小小四合院。

注釋：

曆史上京債主要流行於明代中後期，除了買房租房，更多是用於行賄，參考《中國古代的京債》。

房價和地點則參考《京師五城坊巷胡同集》和陸容《菽園雜記》。