三月運河已經開漕，陸家父子與張世賢便相約一齊回應天去。謝凡自然是一路將三人送到北京城東南大通橋上船。

隻是萬萬沒想到送行人之中還有一個伍達誌。多年不見，伍達誌風采依舊。雖然眼角平添了些許歲月痕跡，卻更顯穩重大氣。

謝凡一見伍達誌便想起當年聽牆角一事，渾身上下都開始起雞皮疙瘩。

又見此時此刻，伍達誌與陸平友兩人，深情款款，依依不舍。

借用前世的形容詞匯，便是所謂“眼神拉絲”，以及“性張力拉滿”。

“這麽多年了，他們兩人居然還是這麽膩歪。簡直想誇一下他們的愛情好專一。”謝凡感覺戀愛的酸臭味道撲麵而來，那味兒簡直太衝了。

但轉眼又想到伍達誌可是將自己妹妹嫁給了陸平友。頓時覺得非常別扭，甚至有些惡心想吐。

“原來前一陣子陸平友去訪朋友，不在四合院住，便是訪的這個‘朋友’。

伍達誌的妹妹可真是倒了八輩子血黴，被親哥哥坑了。包辦婚姻簡直害死人。

陸表叔也是，平時多精明強乾的一個人。怎麽就看不出來自己兒子和大舅哥有點特別關係呢。”

謝凡心中不禁開始吐槽起來。本來懷揣著一番離愁別緒，傷春悲秋，頓時也去了大半。

萬幸想到張世賢和表妹王小姐婚姻美滿幸福。雖然張胖子婚前有些恐婚情緒，可是婚後兩人反而琴瑟和鳴。

前年張家遭遇財務危機，王小姐還慷慨解囊，用陪嫁幫襯夫家渡過難關。

這趟北京之行，張世賢雖然忙於生意，常有應酬宴飲，卻從未眠花宿柳。無論每日到多晚，也都會趕著宵禁時辰，一更三點前回到南城四合院歇息。

這趟生意賺得盆滿缽滿，張世賢大手一揮給妻子購置了諸多珠寶首飾，毛料皮草。此刻張胖子正忙著指揮腳夫往漕運船上搬行李，一張胖臉上滿是汗水與回家的喜悅之情。謝凡見張世賢這樣歡喜急切，對婚姻也生出些向往之情。

臨行前照例講了些道別珍重之語。眾人對著謝凡更是一番勉勵祝福，“前途不可限量”、“平步青雲”之類。

謝凡想到要做三年庶吉士，自己學問有限，自覺前途暗淡。真是“啞巴吃黃蓮，有苦說不出”。隻好含糊其辭，勉強應承。

送別親戚，又請朋友。

謝凡前日答應了要招待唐監生吃頓好的。便拿出五分銀子，吩咐尤廚子整治一桌席麵與上好酒水，請唐監生來孝順胡同四合院中做客。

謝凡順便想聽唐監生說些朝堂流言。此後要做庶吉士，少不得要見風使舵，見機行事。

唐監生本來對著謝凡是一副恭敬神色，可一踏進四合院大門便有些抑製不住的嫌棄。

等到進屋落座，唐監生見這屋內陳設實在寒酸，簡直慘不忍睹。終於開口詢問謝凡：“堂堂庶吉士，怎麽就住在這麽一個逼仄寒酸的地兒？連一件像樣的家具也沒有。”

謝凡隻好苦笑，明說自己實在囊中羞澀。內城裏房價又高，隻能負擔得起這裏。

唐監生倒是挺敞亮，便說可以借謝凡點銀子，讓謝凡改善改善生活環境。

謝凡想起陸才明所說京債，忙不迭拒絕。

唐監生又說，還可以送謝凡幾件家具，也算個賀禮。

謝凡正欲拒絕。唐監生忙解釋說，這幾件家具是自家鋪子裏的死當，早該處理了。隻是一直沒得空兒處置，放在庫裏也是礙事兒。自己老娘掌眼過了，東西也算不上值錢。

謝凡依舊拒絕了唐監生送家具。隻說這房子太小，好東西也擺放不開。

但是對唐大頭的老娘頗為好奇。便追問唐監生，他老娘怎麽還會掌眼？

在謝凡看來，此時良家女子，多半大門不出，二門不跨。更不事生產。哪怕識得字，讀過書，也是多半如倩娘那般學些《女論語》和《女戒》之類，教導婦女封建道德倫理的書籍。

唐監生倒不勉強，也不計較。接著說，自家老娘便是家裏當鋪的大朝奉。

謝凡更驚奇了。一間當鋪能否盈利，全靠大朝奉能否妥善鑒別當品價值。可以說是大朝奉在當鋪中至關重要。連忙請唐監生展開講講他家老娘乃是何方神聖。

原來唐監生老娘父親，也就是唐監生外祖父，便是唐家鋪子上一位大朝奉。唐監生老娘自小便隨著父親在鋪子裏鑒定估價，耳濡目染，學得了掌眼這本事。

唐監生父母年紀相仿，自小相識，青梅竹馬。兩人十六七歲便私定了終身。

可惜唐監生祖父看不上大朝奉家閨女，覺得她相貌簡陋，身段又不好生養，更要緊還特別嘴碎。

唐監生外祖父也看不上當鋪少東家，覺得他文鄒鄒，娘們兒兮兮，不像個能抗事兒的爺們兒。

兩位老父親，各自都給兒女尋了別的親事。可是當年的唐監生父母愣是堅持不從。兩人一齊生生拖到了快三十歲。

熬到雙方父親實在看不下去。唐監生外祖父看著女婿實在癡情一片，唐監生祖父想著兒媳婦好歹有一身本事。便終於鬆口，同意兩人成親結婚。

可惜唐監生父母也許是歲數大了些，也許是確實不好生養，果然隻生了唐監生和唐小妹兩個孩子。

唐父給兒子唐秋芳捐了監生，女兒唐小妹則留在自家鋪子裏幫忙做事。

最後唐監生又補充一句：“我也就是聽說。畢竟當年的事兒，我也沒在場。確實趕不上不是。”始終不忘記嘴碎。

聽完唐監生一番講解，謝凡終於明白唐監生為何如此相貌性情，想必都是隨了他母親。

更由衷佩服起唐監生父母。兩人為了愛情，硬是撐到了三十歲。在如此社會環境之中，實在勇氣可嘉。

心中讚歎起來：“想不到唐監生父親看起來斯文白淨，卻有如此勇氣，違抗父命。唐監生母親更是厲害，身為女子，能有如此本領，做了當鋪大朝奉。”

謝凡連忙舉杯向唐監生進酒，稱讚令尊令堂勇氣可嘉、情比金堅。令堂更是女中豪傑，巾幗不讓須眉。