當場謝凡忍住心中喜悅，卻並未說出心中盤算。隻是裝作若無其事，詢問掌櫃為何不曾找些新書來印刷售賣？

誰知謝凡這一問，便讓掌櫃的打開了話匣子，滔滔不絕抱怨起來：“客人有所不知，稿源實在難求。讀書人些怪清高的，那些有才華文筆好的，可不屑於寫咱這小說話本。

可您看咱這北京城裏國子監裏那麽多監生，每三年過來多少外地趕考的，烏泱泱一大片讀書人又有多少最終能做官當老爺呐？

一個個守著清高，過著窮酸日子。可不是忒沒勁兒。還是南方讀書人腦子活，聽說南方書肆裏早有不少正經文人給寫稿子印小說。”

說者無意，聽者有心。

謝凡正是守著清高過窮酸日子的南方人，唐監生則是國子監裏做不了官的監生，書肆掌櫃的簡直一口氣完成雙殺，double kill。

謝凡聽了默默無語，連一向能言善辯的唐監生也無言以對。

掌櫃的到底是生意人，見兩位客人麵色鐵青，又結合兩人穿衣打扮，估計都是讀書人。忙不迭止住話頭，隻說再推薦些好書給兩人。

最後在書肆掌櫃與謝凡推薦之下，唐監生花了幾錢銀子，從書肆買了一本《唐傳奇》，一本《容齋隨筆》。

《唐傳奇》為唐代短篇故事，一來行文用的是雅言，但不晦澀，讀來舒服流暢。二來想象力豐富，故事活靈活現，想象出人意表。其中又有聶隱娘，龍女和柳毅等等人物頗為生動立體。

《容齋隨筆》為宋人筆記小說，包羅萬象，評點曆史者有之，鄉裏舊聞者有之，民間傳說亦有之。

其中《唐傳奇》，謝凡前世曾讀過《柳毅傳書》，印象不錯，所以十分推薦。至於《容齋隨筆》，則是謝凡當場略略讀了，現場推薦唐監生買下。

兩人回家路上，唐監生買了些酸棗蜜餞，帶給懷孕的娘子。聽說唐監生說自家小妹愛吃棗泥餡兒糕點。謝凡也買了兩份山藥棗泥糕。一份帶回家中，另外一份送給唐監生。

他心中想的是送給唐小妹，博得佳人好感。隻是謝凡麵上不好開口，隻好借口是贈予唐監生令尊令堂。唐監生雙手接過，麵帶曖昧微笑，似乎頗有深意，但也不點破。

送別唐監生，謝凡又獨自去別家書肆逛了逛。翻看鋪中陳列書籍，同掌櫃夥計閒談幾句，打探何種書籍熱銷。又暗暗探聽一番收購稿源行情。

一番打聽下來，謝凡得知稿酬根據質量，每章大約為五錢到一兩銀子。不過隻有規模較大書肆能夠收購書稿，自行印刷出版。

知道行情，謝凡覺得有利可圖。回到家中便潛下心來，動手撰寫《西遊記》。

第一回便是美猴王橫空出世：“東勝神洲傲來國海邊有一花果山，山頂一石，受日月精華，產下一個石猴。”

此後又有四回，便是美猴王前往西牛賀洲，在靈台方寸山斜月三星洞，得須菩提祖師收留，賜名孫悟空。孫悟空經過拜師學藝，學到七十二般變化和筋鬥雲。

又有東海龍宮求取如意金箍棒，直至上天得封弼馬溫，偷吃蟠桃園大鬨蟠桃宴，打翻太上老君煉丹爐，等等情節。

因有前世記憶打底，每日自翰林院回家，謝凡便潛心寫作。五日之內一口氣寫完五個章節，正在大鬨天宮這一精彩之處堪堪停止。

剛好又到休沐，謝凡便拿著手稿，前往燈市口書肆。卻不是同唐監生光顧過的那家，挑了間最大的書肆，找到掌櫃的，拿出書稿，詢問是否能收購。

《西遊記》故事曆經歲月檢驗，直至二十一世紀仍然膾炙人口。可見情節有趣，雅俗共賞。

文筆上，謝凡雖然做正經文章馬馬虎虎，可是小說卻不太看重文采詞藻，隻要情節精彩，文字流暢易懂便是很好。書肆掌櫃的讀後頓時大為讚歎，手不釋卷。

因著前次謝凡早知道許多書肆都有收購書稿自家印刷售賣的意向。謝凡便大著膽子喊價，要每章一兩銀子稿酬。

掌櫃的姓金，聽了謝凡報價一兩銀子一章。金掌櫃麵色有些糾結。但又覺得這《西遊記》稿子實在是好，便忍痛答應下來。隻是要謝凡簽下文書，不可一稿多投，再賣於別家書肆。

謝凡也覺得合理，但又不想暴露真實身份。畢竟謝凡身為庶吉士，寫通俗小說賺取潤筆費，傳出去怕是有些丟人現眼。

於是兩相權衡，金掌櫃接受謝凡隻用化名，謝凡答應金掌櫃每章先付五錢銀子。餘下每章五錢銀子稿費等謝凡再送來後續五回書稿再付，限期十日。

若是謝凡不能按時交付之後五章稿件，金家書肆便以五錢銀子買斷前五章稿件。

兩人談妥，謝凡化名吳承恩順利投稿，帶回二兩五錢銀子回家。謝凡心中歡喜，趾高氣昂讓尤廚子將炕燒暖和些。

此後謝凡除去翰林院中課業，偶爾前去孫大人家請教補習。便是每日裏奮筆疾書，撰寫《西遊記》。

因為身兼兩重任務，謝凡每日早起晚睡，不是在做功課，便是在寫小說。又賺得了小幾十兩稿酬。

時光飛逝，很快便至新年。尤廚子便開始張羅著準備過年。謝凡也交了年前最後五章書稿，與金掌櫃告假春節停筆休息，年後再開更新連載。

每年新年朝中文武百官皆會放一長假，自臘月二十四日直至年後正月二十日。*謝凡最愛放假，除去計劃著往孫大人、高大人等師長，王問之、唐監生等朋友家拜年之外，就打算著在家趕稿。

在新年前幾天，皇宮大內也會頒賜鍾馗神像，給諸位皇親國戚。此種鍾馗像最為精雅。以絹為材質，大約三尺高，用素木邊框，裝成小屏，上綴銅環，以便懸掛。

皇親家受此天寵，又將此畫像分賞給在京朝官員。官員們亦感榮耀，就招集一幫名士，賦詩慶賀。等到新年到來的時候，各個宮門都要改換春聯、安放絹畫鍾馗神像，所謂“長安之春，滿千萬戶矣”。**

而劉放家中則是有幸榮獲得鍾馗像的京官之一。躬逢盛事，劉放便寫了帖子，邀請諸位庶吉士統統往自家觀賞禦賜畫像，又設下宴席款待。