謝凡聽福順所言，不禁笑他錯把戲文當真。實際上明代讀書人，甚至有誌青年都不願尚公主。

因為明初太祖曾定下祖製，“國朝立法太嚴，無論宗室，即駙馬儀賓，不許入仕，其子不許任京秩”。

男子一旦成為駙馬，雖然可得爵位俸祿，卻從此與仕途無緣。

不僅駙馬本人，駙馬之父“若職官，則進級而俾令致仕”。駙馬全家都無法在仕途上有所成就，因此青年才俊往往不願與皇室結親。

尤廚子聽得自家老爺被唐小姐拒絕，安慰謝凡說，這北京南城婦人，多是如此，性子又硬，又一雙大腳，比不得江南女子溫婉柔順。

在南城，平日裏丈夫出門，家中婦人便坐在火炕上煤爐邊，整日裏盤腿嘮嗑。爐子邊還放置些牛肉饃饃、果子點心，邊吃邊玩鬨。啥也不乾不說，管束丈夫還嚴。不娶也罷。

謝凡當下也懶得同福順與尤廚子解釋，隻招呼將唐家回禮收拾妥當。

唐家回禮頗為豐盛，其中吃食有蜜餞點心、風雞臘肉、醬鹵蹄膀，又有筆墨紙硯，還有一匹蜜合色布料。

蜜餞點心、風雞臘肉等，謝凡就預備著在新年期間吃了。至於醬鹵蹄膀，想起孫大人愛吃，還有劉家那壇劍南春酒，乾脆一並送去孫大人家中。

筆墨紙硯也都用在平日裏撰寫《西遊記》上。至於布料，謝凡覺得蜜合色老成了些，不適合福順和顧三郎這樣年輕人，便打發給尤廚子做一身新衣。

尤廚子常在灶上，往往舍不得穿好衣裳，如今得了這布料，也是格外歡喜。

四人閉上門來，在四合院中歡歡喜喜過年。

雖然謝凡寫稿子賺了些銀兩，囑咐尤廚子買夠煤炭將屋子燒暖和。可是尤廚子本性節儉。晚間謝凡讀書寫作休息，尤廚子尚且舍得將炕燒熱。平日裏卻舍不得在他們三人所住房間多燒煤球。

所以白日裏為了節約煤炭，往往四人一齊聚在謝凡房中，吃零嘴，吹牛侃大山。恍惚之間，謝凡仿佛回到大學宿舍。單身漢一齊悠閒度日，頗為快意。

到了正月十九日，尤廚子與福順鬨著要去白雲觀燕九節廟會。謝凡自然答應下來，還招呼顧三郎一道去玩耍玩耍。又給了三人幾十文錢，叫尤廚子收著，可在廟會上買些吃食。

他自己卻不想去廟會湊熱鬨，睡過回籠覺，便去孫大人家拜訪，送醬鹵蹄膀與劍南春酒，又隨意拿了些山藥棗泥糕。孫大人向來好安靜，謝凡料想他不會在燕九節出門。

到了孫家，謝凡見孫大人果然不曾出門，正在家中看書。因為謝凡早早就來孫家拜過年，這是新年裏第二次登門。孫大人偶然見謝凡又來了，還拿來點心、蹄膀與好酒，有些喜出望外。

孫大人便招呼妻子，將謝凡所帶蹄膀切出一盤，又整治了些茴香豆等下酒菜，招呼謝凡一齊飲酒談天。

孫家家境普通，屋內陳設簡單，沒有冬日鮮花與禦賜鍾馗神像那般稀罕事物，也沒有暖和到讓謝凡脫外袍。

可是謝凡卻覺得在孫家，歡喜自在，更勝過那日在劉家宴飲。

蜀中盛產美酒，劍南春酒為其中翹楚。唐人曾有詩雲，“燒春譽滿劍南道，把酒投壺興致高”。

謝凡雖不知悉劍南燒春之美名，孫大人卻懂鑒賞。他隻飲下一口，便連連稱讚好酒，又招呼謝凡多飲幾杯。

謝凡向來不愛飲酒，可是今天與恩師同飲，也少不得陪喝了兩盞。頓時滿臉通紅，人也迷糊起來。

謝凡多飲便會腦子便慢，呆呆愣愣。孫大人卻恰恰相反，他飲酒之後臉色卻不曾變化，隻是有些興奮，話也比平日多了許多。

於是向來嚴肅正經的孫大人，開始拉著謝凡說些“胡話”。

先是問謝凡可曾婚配，謝凡有些尷尬，但恩師發問，也老實交待：“學生曾在溧水老家成親，可惜......”

謝凡本想“可惜原配早逝”。但是“可惜”兩字尚未說完，便被孫大人帶著幾分醉意打斷，述說自己平生兩大惆悵便是女兒尚未婚配，以及沒有兒子繼承香火。接著又親切拉著謝凡雙手，囑咐他一定與妻子和睦相處，早日開枝散葉，生兒育女。

經過唐家一事，謝凡對成親一事心思淡了不少。但是此時見恩師醉酒，說胡話，也不好反駁。

最後孫大人開始迷迷糊糊說些嶺南方言，謝凡便聽不懂了。隻好含糊其次，都答應下來。漸漸孫大人說得累了，趴在桌上沉沉睡去。

謝凡擔心孫大人酒後著涼，便也顧不得許多，出去找孫家人將孫大人送入房中休息。

謝凡隔三岔五來孫家請教學問，知道孫大人攜家人同住，除去孫大人夫妻，孫家上有老母，下有一位未出閣小姐，另用著兩戶家人。

新年裏謝凡還曾向孫大人老母拜年，雖然語言不通。謝凡也見過孫夫人多次，隻是不曾與孫小姐打過照麵。

仗著對孫家熟悉，謝凡便往裏屋去尋人。在門廊處見到一位女子走在前頭，也是天足，便以為是孫夫人。於是謝凡站定行禮，朗聲說道：“孫大人吃酒醉了，煩請夫人安置大人休息。”

那女子卻不答話，反而轉身走了。謝凡方才反應過來，那女子背影似乎比孫夫人更高挑些，應當是未曾謀麵的孫小姐。

片刻後，應當是孫小姐轉告了母親，孫老夫人帶著兒媳與家人便來到正廳。孫夫人帶著些許歉意，與一個家人一道將孫大人扶到後堂上床休息。

孫老夫人則來招呼謝凡，隻是孫老夫人說話口音更重，謝凡隻聽得似懂非懂。兩人正在尷尬之時，裏間一個年輕女聲說道：“家父酒醉，家中女眷不便招呼客人，請謝相公見諒。”