見祖父祖母如此傷感，連忙請二老請進屋內坐下。

這屋裏，福順與顧三郎也提前整理過。將雜物、書稿等等都妥善收了起來。可謝老秀才與陸氏見房間窄小不說，屋裏一件像樣家具擺設也無。麵上憂傷之色更濃。

謝凡心中暗自憂愁：“隻是看了我住的宅子，祖父祖母就已經如此難受了。等下要說高大人妻子李淑人沒了。婚事要麽等三年，要麽告吹。二老不知有多難過。”

但瞞得了一時，瞞不了一世，總是要說的。謝凡還是鼓起勇氣說出實情，又說高大人知道謝凡為家中獨子，不願耽誤謝凡並不強求。

果然二老又是一陣沉默，謝凡心想：“難道祖父祖母還是想同高家結親？那我倒是可以等三年。”

誰知二老先溫言安慰謝凡。又說高大人通情達理，所言有理。謝凡婚事萬萬不能再耽誤了。

謝凡心中感歎：“果然在這個時代，文人都是同一套思路。

除去忠君體國與江山社稷，傳宗接代和開枝散葉便是頭等大事。等國喪結束了，我恐怕就不得不結婚了。”

當下也不再多言，隻垂首說：“聽憑祖父祖母安排。”

誰知謝老秀才卻未曾先說婚事。而是招呼來興，從隨身行李中，拿出了一包銀子。交予謝凡，囑咐他早早買個寬敞些宅院。

謝凡見那銀兩莫約有一百多兩，十分詫異。忙問謝老秀才與陸氏，是從何而來？又想起三年前，家中曾送來三百兩銀子。又是從何而來？

隻見謝老秀才端起茶杯飲了一口茶水，方才說出其中原委：

三年前謝凡中式消息傳回溧水，謝家老宅連日裏皆是賓客盈門。又有送禮道賀，又有投獻土地，還有官府嘉獎。那三百兩銀子便是如此得來。

隻是天下沒有白得的好處。過了兩年，找謝家連宗的人家裏，便有一個子弟犯了人命官司。

想到本族還有進士，又做了京官。便尋到謝老秀才家。想通過謝凡這一招牌，請托疏通關節。

謝老秀才一向清高正經，有時候甚至顯得迂腐。人品德行向來端正，也十分堅持原則。這等傷天害理之事，自然一口拒絕，甚至都沒有告訴謝凡。

隻是此後，謝家送禮走動賓客便少了許多，年節時候，也無什麽人再送禮了。

所以二老此時隻拿得出這一百多兩銀子了，其中還有部分是陸氏賣掉陪嫁田地湊來的。本是為著謝凡婚事，籌備彩禮等等，所以帶上。

此時見謝凡住房條件艱難，謝老秀才便囑咐謝凡先置換宅院。畢竟須待喪期結束後，再考慮婚事。

謝凡接過這百餘兩銀子，心中又感欣慰又感辛酸。不過既然有了銀兩，買下房屋，也不必讓祖父祖母租房居住。

更何況，哪怕婚事定下，謝凡也希望留二老從此留在北京城中頤養天年。

於是又托付了那位張牙人，一麵賣掉現下所住宅院，一麵尋購一處大些宅院。

預算提高果然買房輕鬆，很快便在蘇州胡同尋到一處合意宅院。孝順胡同小四合院也順利賣出。

一買一賣，謝凡又添補了不到二百兩銀子。置辦了些體麵點兒家什陳設。因為國喪未過，也不可以張揚，所以隻是一家人看了黃曆，選了個日子，默默喬遷新居。

搬家之後，終於一家人整整齊齊，歡歡喜喜住在一處。隻是謝凡手頭銀子又少了，而祖父祖母搬來，日用又有增加。

謝凡便又想著，一旦國喪結束，便要去書肆出賣書稿，補貼家用。

剛好先帝實錄已經修改完成，交由上峰劉大人最後審閱，之後再呈送天子。於是謝凡見縫插針，又將福順等人初稿整理了些。選了二十來個故事，悄悄送去金家書肆。

金掌櫃自《西遊記》一書上賺得盆滿缽滿，見到謝凡自然親切無比。聽說謝凡又有稿件，更是笑得臉上全是褶子。

於是略略翻了一下，便開價一個故事一兩二錢銀子，照舊出月刊售賣。若是銷路好，稿費還可以再漲。

謝凡自覺這次稿子質量，無論文筆還是立意，都遠遠比不上嘔心瀝血所作《西遊記》。

因此一個故事一兩二錢銀子，謝凡已經十分滿意。

不過他麵上也不顯露，隻是做出勉強答應的樣子。

談妥價格，金掌櫃又問，監生相公此次又用什麽筆名？還是繼續延用“吳承恩”嗎？

金掌櫃倒是想繼續用《西遊記》作者之名，定能一下打開銷路。

可是謝凡覺著《西遊記》乃是高大人都認證的一部奇書，將來必將流芳百世。“吳承恩”這名字也少不得成為“明代著名文學家”。

若是“吳承恩”著作列表裏加上些低俗誌怪故事，實在是大大拉低咖位。

所以思前想後，謝凡決定改用新馬甲。故事為四人合作，謝凡與福順是金陵人，尤廚子是北方人，顧三郎是海邊人。合起來便是“金北海”。

可與金掌櫃重姓氏了，不如用個諧音，改成“張北海”。於是告訴金掌櫃，此番筆名用“張北海”。

金掌櫃便隨口問道：“可是張皇後那個張？”

謝凡想起皇後喪儀那一番折騰，便改口說：“不是弓長張，是立早章。”

於是誌怪故事集作者署名便是“章北海”了。

注釋：

*科道言官一詞中，“科”指的是六科給事中，“道”指的是十三道監察禦史。

**廷杖：朝廷上行杖打人。明代實施得最著名，往往由廠衛行之。明成化以前，凡廷杖者王去衣，用厚綿底衣，重毰迭帊，示辱而已，然猶臥床數月，而後得愈。正德初年，逆瑾（劉瑾）用事，惡廷臣，始去衣，遂有杖死者。