懷揣著二十多兩銀子，謝凡想到祖母這幾日身子不甚爽利。便繞道去請了前日唐監生所說李郎中，到蘇州胡同新宅子裏，為陸氏診治。

趁著謝老秀才陪著妻子診病，謝凡便悄悄找到福順三人，四人分了稿費。

拿到三四兩銀子，福順三人皆是興高采烈，忙不迭表態以後還要再寫。

謝凡倒有些擔心《誌怪錄》銷路不好，不甚興奮。隻說讓三人一定保密，不可叫謝老秀才知道。不然祖父一定大呼此舉有辱斯文。

幸好經過李郎中診斷，陸氏並無大礙。隻是一路奔波，本就疲勞，加上南北兩地氣候不同，所以偶感不適。注意休息調養，不日便可痊愈。

陸氏感動於孫子孝心之餘，又有些心疼診金，暗暗對丈夫抱怨：“這郎中什麽藥都不抓，便要了乖孫三錢銀子哩。”

謝凡曾在南京城裏請過楊郎中，診金可是五錢。所以倒沒覺得北京城這位李郎中收費太貴。

他親自將李郎中送到門口之後卻並未回家，又請李郎中再去趟孫大人家，並將三錢銀子診金預先付了。

如今推崇禮教，謝凡一個年輕鰥夫，對著師長說婦人生產之事。總有些別扭。更何況，他並不想讓孫大人覺得欠了自己人情。

所以今日既然請來李郎中為祖母診治，便請李郎中再去趟孫家。李郎中出門一趟，得了雙份診金自然樂意，兩人便一齊去了孫家。

果然孫大人見謝凡帶來郎中，頗有些不好意思。謝凡忙說隻是請郎中捎帶腳過來，並不費事。孫大人方才接受，帶著李郎中入內堂為妻子診治。

診治過後，李郎中告訴孫大人，母親健康，胎相安穩。此外囑咐須得適當注意飲食，避免胎兒過大，生產困難。

謝凡本在外間等候，見李郎中和孫大人出來，正欲起身。卻見著孫大人母親從裏間急急忙忙追出來，嘴裏還嘟嘟囔囔，說著嶺南方言。

老人家一雙天足，行走挺快，力氣又大，緊緊拉著李郎中衣袖，不讓其離開。李郎中是北京人，聽不明白老太太說了什麽，一臉尷尬，走也不是留也不是。

謝凡也愣住了，心想：“難道李郎中剛剛得罪了老太太？”

卻見孫大人漲紅著臉，忙不迭說著嶺南話，似乎在勸說母親。孫老太太隻是堅持不撒手。她見兒子不聽，又轉向謝凡，好一番輸出。

謝凡拿出做英語聽力的勁兒，好不容易才明白，原來老太太是問李郎中，兒媳婦這一胎，是男是女。

孫大人見謝凡聽懂母親問話，尷尬之色更濃。謝凡也隻好如實向李郎中轉達老太提問。

李郎中聽得謝凡“翻譯”之後，也有些無奈。隻是李郎中行醫多年，經驗豐富，早遇到過類似情形。於是之乎者也，說了些雲裏霧裏之言。

說罷也不管老太太能否明白，便在謝凡相送之下，邁步出門。

出得孫家大門，李郎中才對謝凡附耳說道：“這家夫人尺脈跳動強烈，依老夫愚見，腹中多半為女胎。*”

其實方才見老人家言行，李郎中便猜到孫家人盼著弄璋之喜。所以說完，李郎中又歎了口氣。

謝凡有些震驚於李郎中如此本事，又有些無奈。但也禮貌送走李郎中，再轉頭回孫家。

孫大人已勸好老母，見謝凡過來，提出做東請謝凡出去吃飯。謝凡推辭不過，兩人便一同去吃羊蠍子。

孫大人心情鬱悶，招呼夥計要了一壺酒，稍微勸了謝凡兩杯。見謝凡推辭，也不勉強，自己悶悶喝了一整壺酒。

之後孫大人果然喝多。

他紅著眼圈，對著謝凡說起，因為無子，妻子多年以來受了母親多少白眼與苛責。

謝凡想起李郎中所言，心中不免難過。卻並未告知孫大人，他想著，萬一李郎中所言不準呢。

接著孫大人又提起孫小姐，說女兒年過廿歲，又是大腳，以後恐怕都嫁不出去。

若是此次能給女兒添個弟弟，女兒將來倒也有個依靠。

如果還是女兒，等自己夫妻百年之後，兩個女兒隻怕會孤苦無依。

一陣憂傷的無言之後，孫大人對謝凡提了一個請求：若此次還是女兒，希望謝凡能娶了自家大女兒。之後又補充說，若是嫌棄孫小姐蒲柳之姿，做妾也可以。

謝凡知道這是孫大人醉話，但也感於孫大人一派愛女之心。想到孫大人對自己一直照顧有加，便一口答應下來。

又再三保證，承蒙恩師厚愛，學生定不會讓令嬡為妾，一定明媒正娶。

孫大人得了謝凡保證，滿意點頭，之後便醉倒過去。謝凡用了老大力氣，方才將孫大人送回家去不提。

這頭“粗製濫造”誌怪故事都已經交稿，那邊“精心編寫”先帝實錄也大功告成。

劉遠和大人親自率領一眾翰林院編修、檢討，親自麵聖，將實錄上呈禦覽。

因為隻是在尋常麵見天子，不須如同殿試、傳臚儀式那般五拜三叩頭。

劉大人帶領眾人一齊向天子稽首。即先跪拜，再兩手拱合，叩頭至地，並停留一段時間。接著雙手奉上先帝實錄，交予內侍。

皇上身著常服，端坐案前，受了眾人行禮。

眾人禮畢，天子便擺出一副和藹可親模樣，抬手虛扶，招呼眾人起來。還打發身旁內侍，搬來繡墩，為劉大人賜坐。其餘人等則垂首侍立一旁。

雖然聖上麵上帶笑，謝凡卻覺得天子笑裏藏刀，感受不到絲毫放鬆。

前一陣因著張皇後之喪儀，皇帝看似陷於喪妻之痛，故而遷怒他人，發落官員。但是連遲鈍如謝凡者，也漸漸琢磨出些門道來：

天子處罰官員，論輕重程度，分別有勒令致仕、罰沒俸祿、下旨申斥。其中重點打擊的官員，多數都曾觸怒過皇上，或者反對過皇上主張。

張皇後崩逝，皇帝悲痛欲絕是真。

但也絲毫不耽誤皇上借機清洗文武百官。甚至也不耽誤繼續晚間“播種”。宮中前幾日還傳出了喜訊，又有妃嬪懷孕。此次麵聖，對於謝凡，可是首次近距離得見天顏。雖然垂首低眉，謝凡終於看清楚當今天子相貌。

皇帝看著莫約二十七八歲年紀，麵皮白淨，方額廣頤，龍睛鳳眼，頜下蓄須，儀表堂堂。說話常常麵帶微笑，眼角也浮現出些許笑紋。

隻是謝凡總覺得，皇帝有些皮笑肉不笑，看起來怪嚇人。也不敢如同參加傳臚儀式一般，超然物外，專心發呆。他始終繃緊著神經，不敢絲毫大意。

嘉曆皇上接過內侍送上先帝實錄，隻是略略翻看而已。便笑吟吟看向眾人，說了些前朝之事。又問劉大人，這些事情在實錄中是如何描述記載？

劉大人早有準備，胸有成竹，自然對答如流。

天子聽得頗為認真投入，並連連微笑頷首。末了還誇獎了劉大人幾句。