前兩次辭官，皇帝都留中不發。直到第三次，皇上也忍不住稱讚謝凡純孝，真心不戀權位，終於首肯，並賜。

將蘇州胡同宅子托付張牙人典出去之後，謝凡便帶著全家，扶靈回到老家溧水。

謝老秀才壽終正寢，乃是喜喪，又因謝凡身份，身後之事實在風光。

不光是連宗的謝家族人、親戚陸家、張家，應天府大小官員都親自登門吊唁。外地的山東於家，往年被謝凡取中的門生，北京城中和全國各地都有官員送上奠儀。

溧水縣官府又尋了一處風水極佳的陰宅，將謝老秀才遺體妥善安葬。

謝老秀才入土為安，陸氏就著時鮮素菜吃了滿滿一碗飯，並幾樣果子。

飯後便拉著孫兒和孫兒媳婦，鄭重其事道了一番感謝。又將自家多年體己、老家房契地契，都親手交給了孫嫣然。

當晚陸氏便在睡夢中隨丈夫去了。

謝家又接著辦了一場喜喪，合家老小，前前後後忙碌了幾月。終於將陸氏與謝老秀才合葬。

其實近幾年來，謝老秀才年老昏聵，早已不是家中頂梁柱，謝凡的啟蒙嚴師，也不是喜歡研究學問的迂腐秀才，甚至很難和家人談天說笑。

陸氏出身鄉下地主之家，大字不識幾個，對於八股文章兩眼一抹黑，朝廷大事更是一竅不通。後來年紀上來，管家也精力不濟，早丟給了孫兒媳婦。

謝凡忙於公事，同祖父祖母平日裏相見，也多是問安，說些飲食、睡眠等尋常瑣事。

祖父祖母垂垂老矣，糊塗昏聵，可在謝凡心中，祖父祖母也如山嶽河流一般。哪怕山嶽河流沉默無言，但是其存在本就是意義。

這一番忙碌之後，謝凡身心疲憊，又因為守孝，隻在家中閉門謝客。

謝凡回想此生：

前二十載科舉，隻是一個“勤”字，後二十載為官，隻是一個“慎”字。

日月蹉跎，而無自由，此後餘生，從心而為。

守孝二十七月期滿，謝凡上報吏部，因為染疾體弱，無法起複。

之後謝凡賦閒在家，著書立說，分門別類：農學、水利、物理、化學。又製造出種種新奇事物，所謂不鏽鋼、青黴素。

之後謝家長子謝春考中二甲進士。出任巡按禦史，因剛正不阿，曾被罷官，不過最後官至刑部尚書。因屢破奇案，有“青天”之名。

次子謝陽則改姓為孫，繼承孫家宗祠，為孫大人夫妻養老送終。此後移居嶺南，多次出海貿易，孫家成為嶺南一方大族。

小女兒謝蘋，她終身未婚，育有一女。繼承父親衣缽，協助工部造出蒸汽機和滑膛槍炮。

嘉曆皇帝以秘密立儲之法，立四皇子為帝。明軍借槍炮之利，大敗北方勁敵，朝廷得以在遼東與西北設立布政使司衙門。

國強民富，盛世太平。

正文完，於公元2023年國慶。