<b></b></div> 當我拖著張小桐從哀鴻遍野的電影院走出來的時候，已經近11點了。散場的人群當中不少姑娘扯著自己男朋友的袖子在那問：“是不是我跳你也跳？”麵對這種問題男人們總是很猶豫，所以很多情侶之間看起來不是很和諧。我拉著張小桐的手旁觀這種場麵，滿麵淚痕的小狐狸終於展顏一笑：“還是你聰明。”
我笑著搖搖頭：“男人的聰明在自己心愛女人麵前是完全沒用的，就像耗子跑得再快，在貓麵前也要腿軟。”
張小桐把自己眼角的淚痕完全抹乾淨：“誰是耗子誰是貓呢？”
“不知道。”*目光炯炯地看著她，“不過誰是什麼沒所謂吧？我的小狐狸姐姐……”
“嘻。”
所以說女人的表情變化比翻書還快，剛才還是大西洋海底沉船一樣的悲情萬分，現在有一臉陽光了。
我對張小桐說：“知道麼？美國有個姑娘看這個，看一場哭一場，連著看了十多場了，電影院現在給她留了一個位置，讓她每天都能來看。”
“這麼誇張？”
“宇宙是豐富而奇妙的。”我嘿嘿地笑，“什麼樣的事兒不可能發生？這也是一個宣傳點嘛。”
說完，我拉著張小桐往家走。
“這麼著急回去作什麼？”
“給你寫奧斯卡得獎感言的草稿。”
“嚇？還有10個月才開評呢……”
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我和張小桐周末將一切打點妥當，卻在周末臨行前收到了一封信，信是用手寫的，漂亮的英文，內容十分簡單：“非常欣賞周先生，希望有機會能見上一麵。”
信末署名是喬治·索羅斯。
我把這封信翻來覆去看，確認沒有什麼炭疽熱病毒或者其他不良成分之後遞給張小桐。
“看來，我們走的路線要稍微繞一繞了。”
張小桐點點頭。
為了索羅斯這封信，我們延遲了一天出發，不過不是去紐約見坐鎮華爾街的索羅斯，而是去了位於加州舊金山以南30分鐘車程的聖奧馬特。在那裡，就是出品了世界聞名的《暗黑破壞神》北方暴雪公司所在地。我和張小桐來這裡的目的有兩個，一是看一下新的網絡遊戲開發狀況，二是鼓勵《暗黑破壞神》目前為止的成績。發錢給員工這種事兒我始終覺得還是老板出麵比較好，張小桐作為北美公司的精神領袖，忽然在《泰坦尼克》風光無限的時候來慰問諸位遊戲工作人員，對鼓舞士氣起到很大的幫助。
北暴雪的創始人之一，著名的大衛·布雷維克（David Brevik）接待了我們，另外兩位領導人恩裡克&#8226;斯卡伊夫(Erich Schaefer)和馬科斯&#8226;斯卡伊夫(Max Schaefer)因為要出席一個消費電子產品展都不在家。我們簡單地跟三巨頭之一的大衛吃了一頓工作餐，還當場發了不少獎勵給製作組員工。
在歐美，大多數從事電子消費業的技術人員沒有特彆好的待遇——除了那種頂尖的工程師和已經從技術轉到管理的之外，這種額外獎勵讓大衛很高興，最起碼這證明了他們的賣身比較正確。在開發新遊戲階段，總公司也就問過一兩次進度，其餘的時間隻是在提供近似於無窮的資金。這種方式在技術人員看來幾乎是完美的。由於北方暴雪隻負責開發，其他一些管理、營銷和服務器架設問題都由暴雪總部完成，這個團隊看起來也特彆隨便和輕鬆。
吃完工作餐，我們和大衛談起了一些關於網絡遊戲開發的問題，目前北暴雪已經分成兩組，一組進行新遊戲的開發，一組在完善《暗黑破壞神》的細節，並開始準備製作資料片。對於單機遊戲我沒什麼可說的，此時暴雪總部正在發行《魔獸爭霸2》的資料片，大家對暴雪的單機遊戲都很好看。從製作路線上來說，北暴雪走的是RPG路線，而暴雪總部走的是RTS路線。現在《星際爭霸》已經在製作當中了，預計1998年內上市。
大衛對公司的推廣工作很是讚賞，作為純粹搞開發的團隊，他們自然希望在推廣上能更錦上添花一些，而不是因為不利的推廣拖累了銷量。北美太陽集團跟北美許多傳媒信息產業掛鉤，在推廣上有著無可比擬的強勢。從這方麵來說，暴雪被收購之後大衛反倒感覺到行銷的重要性了。因為當一個東西的質量已經不成問題的時候，推廣是十分必要的——當然，如果質量不怎麼樣，推廣更重要一些。
我們談到網絡遊戲的運營模式和盈利模式，大衛對這個很感慨：“按照這種方法，基本上可以忽略盜版帶來的利潤損害了。”
“沒錯。”我說，“在民用電腦和網絡的技術含量還不是很高的現在，網絡遊戲是最容易賺錢也最能保證長期盈利的遊戲開發模式。”
大衛很疑惑：“難道以後民用技術提升，個人網絡條件提高之後盈利會變小嗎？”
“會稍微麻煩一點。”我解釋道，“網絡遊戲是一個比單機遊戲更複雜的體係，單機遊戲包括在封閉環境下開發軟件、賣軟件，中間的宣傳都是有針對性並且比較單一的，很好操作。網絡遊戲不一樣，這和電信賣ISP服務一樣，有很多要一直跟客戶麵對麵解決的問題。”
“技術應該不是最大的難點吧？”
張小桐現在也儼然就是一個網絡遊戲轉家了：“核心技術不是難點，難點在於要發展一批能夠為我們提供優秀運營的服務商，在BN免費的同時把收費遊戲做下去。”
大衛有點明白了：“我們不親自負責運營？”
我笑了：“核心的東西，我們自己來做，一些針對特定地域和文化的東西，我們可以交給當地的人來做，好像其他國家代理遊戲一樣。”
“哦……”大衛顯然立刻就理解了我的意思，“我們出售品牌，等著收錢？”
“沒錯沒錯。”我笑著說，“對於我們自己的東西，當然還是要精益求精，但現在可以考慮擴招隊伍，進行集中製作，對於非核心類的遊戲可以考慮配合發行地區的環境進行調整，你覺得怎麼樣？”
大衛點點頭：“我沒有意見。”
張小桐笑著說：“團隊領導者的意見才是最重要的，我們提的都是商業上的建議，真正完成作品的人是你們。”
大衛低頭沉思了一會，抬頭對我們說：“我覺得這種做法可行，但是希望不要破壞目前我們的工作進度，這是我唯一的要求。”
我微笑：“好啊，你們去韓國招聘一個團隊回來吧，專門開發網絡遊戲。”
這件事就這麼定下來了。
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做為非常受關注人物，張小桐回北美的消息並非密不通風，很快索羅斯的第二封邀請函就送到我們手上了。這次實在是不能不給人家麵子，畢竟我們也在躍躍欲試地等待著東南亞的風暴，索羅斯不可能一點消息不知道。全世界貨幣投資分子都是他的好哥們，他所謂的“股票也有感情”的說法其實就是指的這個。我內心深處對這位撈錢巨牛無比的慈善家和哲學家（自稱）其實非常敬佩，畢竟全世界這麼有本事的人也沒幾個，更何況又有本事又有豪氣。仔細思量之下，我留下張小桐在加州，自己一個人帶著馬蘭去紐約見索羅斯。
索羅斯私人宅邸就在紐約郊區，現在中國很多有錢人已經開始學著往郊區搬，不過大家差彆還是挺大的。索羅斯的房子看起來特彆簡潔，從外麵看怎麼也不像張嘴伸手就能籌集上百億美金人住的地方。對於見索羅斯，我心裡很有底，這老頭為人還算不錯——除了在經濟上窮凶極惡之外，他一般不會像我這麼卑鄙考慮這怎麼把人弄死的事。
再說有張小桐在後麵壓陣，索羅斯也不敢把我怎麼樣。
反正……曆史的齒輪又一次磕磕絆絆地轉動起來了，我在索羅斯的書房裡見到了這個臉有橫肉又看起來很和善的老頭。
他的書房布置很簡潔，一貫的美國人作風，我四處打量了一下，書書書書（這不是騙稿費-_-），電腦，便箋，鋼筆，一些簡單的小裝飾——桌子上一摞書稿，如果沒猜錯應該是邁克爾給他寫的那個傳記。
在索羅斯的對麵坐下，我看了一眼身後站得筆直的馬蘭，輕聲說：“你也找個地休息一下？”
馬蘭非常受用地低聲道：“不用，現在不太適合放鬆。”
我笑笑，不再說話，正視麵前的喬治·索羅斯。
索羅斯看了我半天才慢慢開口。
“我還是覺得很驚奇。”
“我理解，”我說，“已經習慣了。”
索羅斯做了個請的手勢：“要不要喝茶？”