忠誠必須獎勵；而做錯了事，也必須懲罰。

若做不到這樣分明，就很難叫手下的人信服，人心渙散。

桑枝既然做了錯事，她就得走，哪怕她也無奈；可她的確向著顏心，顏心得救她、賞賜她，以免其他傭人寒心。

“桑枝也很可憐馮媽又說。

顏心點頭：“是，我們都是可憐人

這件事，無人再提。

鬆香院恢複了寧靜。

桑枝一連養了十日，都沒出過院子。大太太那邊的人沒到鬆香院找她，隻在大廚房轉悠。

三少爺也派人找桑枝。

十日後，桑枝的傷口差不多愈合，她也能下地，就去了趟廚房，替顏心要一道素炒蓮藕。

眾人瞧見了她，都說她：“病得這麼厲害？瞧著瘦了

“臉色也不好，這回病得有點重了

桑枝一一應付著。

大太太那邊的婆子，借口和她閒聊，問她怎麼回事。

桑枝隻說：“我不小心打了四少奶奶的一個玉鐲，還弄破了她的手。她有些不高興，馮媽就說讓我贖罪。

我去院子裡跪著，外麵下暴雨。四少奶奶在屋子裡睡覺，不知道我在外麵跪。

我跪了一個時辰，被暴雨淋透了。四少奶奶很過意不去。夜裡我就發燒，燒了好幾日，下不來床

那婆子看著她。

桑枝的確看上去是大病初愈，很虛弱。

她說的話，既符合顏心的性格，也符合馮媽的做派。

顏心哪怕不高興，也不敢發作傭人，隻會安靜甩臉色；而馮媽會來事，必定要教桑枝。

“那你這麼病了一回，四少奶奶更內疚了？”婆子問。

桑枝：“是的，她還讓我管她錢匣子的鑰匙。今後，她的錢都交給我打理

婆子笑了笑：“你發達了。這個苦肉計用得很好，回頭大太太會賞你

——最親信的傭人，才可以管錢。

桑枝居然誤打誤撞成了顏心的心腹。

那她這枚棋子，更有用了。

桑枝：“不要賞了，我怕露出破綻。我沒地方藏東西

婆子：“也對。你這個小蹄子，沉得住氣。我回頭告訴大太太，大太太會疼你的

桑枝道謝。

婆子喜滋滋回去告訴了大太太。

大太太細細品了桑枝的說辭，沒什麼破綻。

“既如此，賞桑枝家裡一些錢吧大太太說，“她能有這個造化，我沒想到

她打算把桑枝做個長期的棋子，慢慢用她。

不成想，她兒子薑雲州背著她，打算把這枚棋子發揮到極致。

薑雲州也派人找桑枝。

也是桑枝去廚房拿飯的路上，堵住桑枝，讓她去見薑雲州。

去薑雲州的院子。

桑枝去了。

“……上次那封信，你放好了嗎？”薑雲州問。

桑枝：“我放的時候，正好白霜進房間。我有點害怕，不知道她是否看到。

我怕四少奶奶起疑心，這件事成不了，就把信收回來，沒放。

那天下暴雨，我在院子裡跪，信還在我身上，都濕透黏糊，我趁機扔掉了

薑雲州倒也不意外。

“你很謹慎，這是好事薑雲州道。

“三少爺，還需要放信嗎？”桑枝問。

薑雲州：“我回頭再找你，你先回去

桑枝道是。

她從薑雲州的院子出來，卻迎麵遇到了大少奶奶等一行人。

大少奶奶特意看了眼她。

桑枝低垂了頭，趕緊走了。她似乎很害怕，走得很急，大少奶奶又回頭看了眼她。

回到鬆香院，她把事情都告訴顏心。