他們連夜走的當晚，郭斯清明了一個時辰後斷了氣。

當時他瞪大了眼睛，看著離榻不近的大女兒，啞著聲音道:「你母親……留下的嫁妝，你都帶走！跟著王家離開，再也不要回旬陽！」

郭茹顏蹙眉，一屋子人皆看著她，她的外祖和大舅母在隔壁等著，此刻也無可畏懼:「我母親的東西自然是要帶走的。」

郭斯死死看著她，半晌才說出一句話來:「我對不起你母親，卻從未對不起你，或許忽視，或許冷待，但屬於你的一切，都不曾挪用。」

聽了此話，柳柔爰別過臉去，深深的沉了口氣，一抬眼，對上了自己兒子驚詫的目光。

是了，她的兒子一直以為她這個惡毒的後母待見不得原配所出的大女兒，極儘可能的剋扣她，所以，今夜他爹的話才會叫他這麼驚訝。

郭茹顏麵無表情，可眼底的亮光還是透露了她此刻的心情，絕不是麵上可見的平靜。

她何嘗不知一個將死之人，臨終的遺言不可儘信，他無非是害怕在他走後，自己會借王家的勢力竭儘全力的去打壓他真正愛護的家人。

想到這裡，冷哧一聲，不為所動。

她無法原宥，因為她母親的命，她妹妹的命都折在這個家裡了，這些人享受了十幾年的榮華富貴，皆是踩著母親的骨血，即便他現在要死了，也無法抵消。

「洗春。」郭斯看向小兒，深深的吸了口氣，嘆出之時，喉間血腥的味道湧了上來。

郭皚走上前去，隱忍著淚水看著父親。

「郭家此次的劫難皆因父親而起，也都會了結在我這裡，你什麼都不知道便是最好，此事了了你回書院去，便是跪求都要讓曾老夫子留下你，往後的路你自己好好走……為父隻求你做個閒散人，不要走我的老路，不求你為官光耀門楣，但求你身得自由……」

「阿爰……保重。」

……

郭斯因病去世，這個消息是第二日的早上才傳到萬青山上。

聽聞此噩耗，曾老夫子早飯未用，上課如舊，隻是大家都有些不安。

旬陽城裡做了十幾年縣令的人，就這麼突然走了，有人憂有人怖，也有人喜。

更可怖的事，郭縣令走的第二晚，後院起火，等到火光衝天時，他的書房寢居皆被燒了個乾淨，而他的夫人也死在那場不明之火中。

後事實查證，是丫鬟為主收拾書房時，不慎打落了燭台，又怕縣令遺物遭損壞被主人家發落，便想先自行滅火，可哪知火光衝天，火勢越來越大，等到她反應過來喊人之時，已經來不及了。

而接連經歷了父親病死，母親罹難，郭皚十分平靜，待處理好了父母的身後事，他去了一趟王家，先是見到了王賢任，有同窗之情，王賢任多有寬慰，帶他去見郭茹顏時隻道:「郭家發生了這麼大的事，你姐姐所受的刺激也不小，我知道你向來與她不對付，可這個時候，你萬莫再拿這些事情去刺激她了。」

郭皚沒說話，一直以來所有人都以為他很討厭自己的這個姐姐，可事實上，他是不知該如何去麵對這個同父異母的阿姐，他看得出這個姐姐絕非表麵上的純善，可身份使然，他們姐弟二人，無法做到與尋常姐弟那般。

找到郭茹顏時，看她一身白衣，首飾全無，到底是紅了眼眶:「阿姐要跟著王家人走，此一別，可還會有再見之時？」

郭茹顏亦看向他，看著他平靜的詭異的眼神，說道:「應該不會有了，你……保重。」

郭皚低下頭去，再抬頭時，臉色蒼白:「我娘她是自願赴死的，家裡的火起的不明不白，偏偏燒損的最嚴重的就是父親的書房和寢居，難道你不想查清這是為何嗎？」