話說那探春</P>
待平兒飯後到了，</P>
就說到了先從這園子的，</P>
開源節流上下功夫。</P>
寶釵笑道：“真真膏粱紈絝之談。雖是千金小姐，原不知這事，但你們都念過書識字的，竟沒看見朱夫子有一篇《不自棄文》不成？”</P>
探春笑道：“雖看過，那不過是勉人自勵，虛比浮詞，那裡都真有的？”</P>
寶釵道：“朱子都有虛比浮詞？那句句都是有的。你才辦了兩天時事，就利欲熏心，把朱子都看虛浮了。你再出去見了那些利弊大事，越發把孔子也看虛了！”</P>
探春笑道：“你這樣一個通人，竟沒看見《姬子書》？當日姬子有雲，登利祿之場，處運籌之界者，竊堯舜之詞，背孔孟之道。”</P>
寶釵笑道：</P>
“底下一句呢？”</P>
探春笑道：</P>
“如今隻斷章取義，</P>
念出底下一句，</P>
我自己罵我自己不成？”</P>
那後麵一句若有時應為</P>
“其為人也，可乎？”</P>
那姬子固然是杜撰的，那注解了四書的朱子卻是老老實實存在的，朱子在他的《不自棄文》中說：</P>
“今人見棄而怨天尤人，豈理也哉！故怨天者不勤，尤人者無誌。反求諸己而自尤自罪、自怨自悔，卓然立其誌。”</P>
寶釵見探春如此浮躁，</P>
就再次對探春道：“天下沒有不可用的東西，既可用，便值錢。難為你是個聰敏人，這些正事大節目事竟沒經曆，也可惜遲了。”</P>
李紈笑道：</P>
“叫了人家來，</P>
不說正事，</P>
且你們對講學問。”</P>
寶釵道：“學問中便是正事。此刻於小事上用學問一提，那小事越發做高一層了。不拿學問提著，便都流入市俗去了。”</P>
三人隻是取笑之談，說了笑了一回，便仍談正事。探春因又接說道：“咱們這園子隻算比他們的多一半，加一倍算，一年就有四百銀子的利息。若此時也出脫生發銀子，自然小氣，不是咱們這樣人家的事。若派出兩個一定的人來，既有許多值錢之物，一味任人作踐，也似乎暴殄天物。不如在園子裡所有的老媽媽中，揀出幾個本分老誠能知園圃的事，派準他們收拾料理，也不必要他們交租納稅，隻問他們一年可以孝敬些什麼。一則園子有專定之人修理，花木自有一年好似一年的，也不用臨時忙亂；二則也不至作踐，白辜負了東西；三則老媽媽們也可借此小補，不枉年日在園中辛苦；四則亦可以省了這些花兒匠山子匠打掃人等的工費。將此有餘，以補不足，未為不可。”</P>
寶釵正在地下看壁上的字畫，聽如此說一句，便點一回頭，說完，便笑道：</P>
“善哉，三年之內無饑饉矣！”</P>
李紈笑道：</P>
“好主意。這果一行，太太必喜歡。省錢事小，第一有人打掃，專司其職，又許他們去賣錢。使之以權，動之以利，再無不儘職的了。”</P>
平兒道：</P>
“這件事須得姑娘說出來。</P>
我們奶奶雖有此心，</P>
也未必好出口。</P>
此刻姑娘們在園裡住著，</P>
不能多弄些玩意兒去陪襯，</P>
反叫人去監管修理，</P>
圖省錢，</P>
這話斷不好出口。”</P>
寶釵忙走過來，摸著他的臉笑道：“你張開嘴，我瞧瞧你的牙齒舌頭是什麼做的。從早起來到這會子，你說這些話，一套一個樣子，也不奉承三姑娘，也沒見你說奶奶才短想不到，也並沒有三姑娘說一句，你就說一句是；橫豎三姑娘一套話出，你就有一套話進去；總是三姑娘想的到的，你奶奶也想到了，隻是必有個不可辦的緣故。這會子又是因姑娘住的園子，不好因省錢令人去監管。你們想想這話，若果真交與人弄錢去的，那人自然是一枝花也不許掐，一個果子也不許動了，姑娘們分中自然不敢，天天與小姑娘們就吵不清。他這遠愁近慮，不亢不卑。他奶奶便不是和咱們好，聽他這一番話，也必要自愧的變好了，不和也變和了。”</P>
探春笑道：“我早起一肚子氣，聽他來了，忽然想起他主子來，素日當家使出來的好撒野的人，我見了他便生了氣。誰知他來了，避貓鼠兒似的站了半日，怪可憐的。接著又說了那麼些話，不說他主子待我好，倒說‘不枉姑娘待我們奶奶素日的情意了’。這一句，不但沒了氣，我倒愧了，又傷起心來。我細想，我一個女孩兒家，自己還鬨得沒人疼沒人顧的，我哪裡還有好處去待人。”</P>
探春口內說到這裡，</P>
不免又流下淚來。</P>
李紈等見她說的懇切，</P>