話說那賈璉偷偷娶了尤二姐，養在外麵。那尤三姐卻還沒有著落，尤二姐多加探究，那三姐隻不肯說。</P>
賈珍和賈璉對三姐無可奈何。</P>
隻是那賈璉門上的興兒，對尤二姐那是知無不言，就把榮國府和園子裡的事，儘皆告訴了尤二姐。那二姐聽了，猶自不信。</P>
那鮑二家的就打他一下子，笑道：“原有些真的，叫你又編了這混話，越發沒了捆兒。你倒不像跟二爺的人，這些混話倒像是寶玉那邊的了。”</P>
尤二姐才要又問，忽見尤三姐笑問道：</P>
“可是你們家那寶玉，除了上學，他做些什麼？”</P>
興兒笑道：“姨娘彆問他，說起來姨娘也未必信。他長了這麼大，獨他沒有上過正經學堂。我們家從祖宗直到二爺，誰不是寒窗十載，偏他不喜歡讀書。老太太的寶貝，老爺先還管，如今也不敢管了。成天家瘋瘋癲癲的，說的話人也不懂，乾的事人也不知。外頭人人看著好清俊模樣兒，心裡自然是聰明的，誰知是外清而內濁，見了人，一句話也沒有。所有的好處，雖沒上過學，倒難為他認得幾個字。每日也不習文，也不學武，又怕見人，隻愛在丫頭群裡鬨。再者也沒剛柔，有時見了我們，喜歡時沒上沒下，大家亂玩一陣；不喜歡各自走了，他也不理人。我們坐著臥著，見了他也不理，他也不責備。因此沒人怕他，</P>
隻管隨便，</P>
都過的去。”</P>
尤三姐笑道：</P>
“主子寬了，你們又這樣；嚴了，又抱怨。可知難纏。”</P>
尤二姐道：“我們看他倒好，原來這樣。可惜了一個好胎子。”</P>
尤三姐道：“姐姐信他胡說，咱們也不是見一麵兩麵的，行事言談吃喝，原有些女兒氣，那是隻在裡頭慣了的。若說糊塗，那些兒糊塗？姐姐記得，穿孝時咱們同在一處，那日正是和尚們進來繞棺，咱們都在那裡站著，他隻站在頭裡擋著人。人說他不知禮，又沒眼色。過後他沒悄悄的告訴咱們說：‘姐姐不知道，我並不是沒眼色。想和尚們臟，恐怕氣味熏了姐姐們。’接著他吃茶，姐姐又要茶，那個老婆子就拿了他的碗倒。他趕忙說：‘我吃臟了的，另洗了再拿來。’這兩件上，我冷眼看去，原來他在女孩子們前不管怎樣都過的去，隻不大合外人的式，所以他們不知道。”</P>
尤二姐聽說，笑道：“依你說，你兩個已是情投意合了。竟把你許了他，豈不好？”</P>
三姐見有興兒，</P>
不便說話，</P>
隻低頭磕瓜子。</P>
興兒笑道：</P>
“若論模樣兒行事為人，</P>
倒是一對好的。</P>
隻是他已有了，</P>
隻未露形。</P>
將來準是林姑娘定了的。</P>
因林姑娘多病，</P>
二則都還小，</P>
故尚未及此。</P>
再過三二年，</P>
老太太便一開言，</P>
那是再無不準的了。”</P>
大家正說話，隻見隆兒又來了，說：“老爺有事，是件機密大事，要遣二爺往平安州去，不過三五日就起身，來回也得半月工夫。今日不能來了。請老奶奶早和二姨定了那事，明日爺來，好做定奪。”說著，帶了興兒回去了。</P>
這裡尤二姐命掩了門早睡，盤問他妹子一夜。</P>
至次日午後，賈璉方來了。</P>
尤二姐因勸他說：“既有正事，何必忙忙又來，千萬彆為我誤事。”</P>
賈璉道：“也沒甚事，隻是偏偏的又出來了一件遠差。出了月就起身，得半月工夫才來。”</P>
尤二姐道：</P>
“既如此，</P>
你隻管放心前去，</P>
這裡一應不用你記掛。</P>
三妹子他從不會</P>
朝更暮改的。</P>
他已說了改悔，</P>
必是改悔的。</P>
他已擇定了人，</P>
你隻要依他就是了。”</P>
賈璉問是誰，尤二姐笑道：“這人此刻不在這裡，不知多早才來，也難為他眼力。自己說了，這人一年不來，他等一年；十年不來，等十年；若這人死了再不來了，他情願剃了頭當姑子去，吃長齋念佛，以了今生。”</P>
賈璉問：“到底是誰，這樣動他的心？”</P>
二姐笑道：“說來話長。五年前我們老娘家裡做生日，媽和我們到那裡與老娘拜壽。他家請了一起串客，裡頭有個做小生的叫作柳湘蓮，他看上了，如今要是他才嫁。舊年我們聞得柳湘蓮惹了一個禍逃走了，不知可有來了不曾？”</P>
賈璉聽了道：“怪道呢！我說是個什麼樣人，原來是他！果然眼力不錯。你不知道這柳二郎，那樣一個標致人，最是冷麵冷心的，差不多的人，都無情無義。他最和寶玉合的來。去年因打了薛呆子，他不好意思見我們的，不知那裡去了一向。後來聽見有人說來了，不知是真是假。一問寶玉的小子們就知道了。倘或不來，他萍蹤浪跡，知道幾年才來，豈不白耽擱了？”</P>
尤二姐道：“我們這三丫頭說的出來，乾的出來，他怎樣說，隻依他便了。”</P>
二人正說之間，隻見尤三姐走來說道：</P>
“姐夫，你隻放心。我們不是那心口兩樣的人，說什麼是什麼。若有了姓柳的來，我便嫁他。從今日起，我吃齋念佛，隻服侍母親，等他來了，嫁了他去；若一百年不來，我自己修行去了。”</P>
說著，將一根玉簪，擊作兩段，“一句不真，就如這簪子！”</P>
說著，回房去了，真個竟非禮不動，非禮不言起來。賈璉無了法，隻得和二姐商議了一回家務，複回家與鳳姐商議起身之事。</P>
一麵著人問茗煙，茗煙說：“竟不知道。大約未來，若來了，必是我知道的。”一麵又問他的街坊，也說未來。賈璉隻得回複了二姐。至起身之日已近，前兩天便說起身，卻先往二姐這邊來住兩夜，從這裡再悄悄長行。果見小妹竟又換了一個人，又見二姐持家勤慎，自是不消記掛。</P>
是日一早出城，就奔平安州大道，曉行夜住，渴飲饑餐。方走了三日，那日正走之間，頂頭來了一群馱子，內中一夥，主仆十來騎馬，走的近來一看，不是彆人，</P>
竟是薛蟠和柳湘連來了。</P>
賈璉深為奇怪，忙伸馬迎了上來，大家一齊相見，說些彆後寒溫，大家便入酒店歇下，敘談敘談。</P>
賈璉因笑說：“鬨過之後，我們忙著請你兩個和解，誰知柳兄蹤跡全無。怎麼你兩個今日倒在一處了？”</P>
薛蟠笑道：“天下竟有這樣奇事。我同夥計販了貨物，自春天起身，往回裡走，一路平安。誰知前日到了平安州界，遇一夥強盜，已將東西劫去。不想柳二弟從那邊來了，方把賊人趕散，奪回貨物，還救了我們的性命。我謝他又不受，所以我們結拜了生死弟兄，如今一路進京。從此後我們是親弟親兄一般。到前麵岔口上分路，他就分路往南二百裡有他一個姑媽，他去望候望候。我先進京去安置了我的事，然後給他尋一所宅子，尋一門好親事，大家過起來。”</P>
賈璉聽了道：“原來如此，倒叫我們懸了幾日心。”</P>
因又聽道尋親，又忙說道：“我正有一門好親事堪配二弟。”</P>
說著，便將自己娶尤氏，如今又要發嫁小姨一節說了出來，隻不說尤三姐自擇之語。</P>
又囑薛蟠切不可告訴家裡，等生了兒子，自然是知道的。</P>
薛蟠聽了大喜，說：“早該如此，這都是舍表妹之過。”</P>
湘蓮忙笑說：“你又忘情了，還不住口。”</P>
薛蟠忙止住不語，便說：“既是這等，這門親事定要做的。”</P>
湘蓮道：“我本有願，定要一個絕色的女子。如今既是貴昆仲高誼，顧不得許多了，任憑裁奪，我無不從命。”</P>
賈璉笑道：“如今口說無憑，等柳兄一見，便知我這內娣的品貌是古今有一無二的了。”</P>
湘蓮聽了大喜，說：“既如此說，等弟探過姑娘，不過月中就進京的，那時再定如何？”</P>
賈璉笑道：“你我一言為定，隻是我信不過柳兄。你乃是萍蹤浪跡，倘然淹滯不歸，豈不誤了人家。須得留一定禮。”</P>