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丟下萬年公主這個嬌生慣養的拖累之後，回漢中的旅途，再沒發生什麼值得贅述的意外。

李素帶著四千五百軍隊、三百輛大車，九月初十從長安啟程，十四到陳倉，二十八日到南鄭。這兩段路程的距離其實差不多，但後半段是秦嶺山路，所以比渭河水路慢上三四倍。

蔡邕蔡琰父女都是第一次入蜀，看了秦嶺景致不由感慨幾句“南鄭之地，真乃天獄”，隨後詩興大發，說些什麼什麼兮的寫景詩句。

李素也跟著和幾句“噫籲嚱，危乎高哉，蜀道之難難於上青天”應應景——也彆覺得古人這麼說有多文雅，這些感歎詞其實都是粗鄙之語，基本上相當於後世人說“臥槽！真特麼高！”

這一路上基本上不用帶軍糧，都是靠著朝廷敕命走到哪吃到哪，唯有在陳倉到河池之間那兩百裡山路，部隊不得已帶了七天的軍糧備著，因為中途一個補給點都沒有。

而河池到沔陽之間這後半程山區，在劉備剛剛入漢中的時候，雖然也沒什麼百姓人煙。但好在劉備在年初春耕之前，就已經收複了這些地方。

魯肅借鑒遼東經驗、組織北方逃避羌亂戰事的流民百姓就地墾荒屯田。如今已經每隔十幾裡組織出一些山村。雖然山地灌溉困難、種不了高產糧食作物，但靠著免除山區墾荒百姓前五年稅賦，百姓們還是可以靠樵采山貨補貼度日的。

李素走的時候才五月底，當時還沒到收獲季，如今已經九月，他在外麵趕路、辦事整整四個月，一路上看到那些屯田點收成都不錯，李素也按照劉備的法度，花錢問這些百姓買補給軍需，或者用食鹽跟百姓交換，儘量不盤剝這些生活在山道周邊村莊的百姓。

隻不過換來的軍糧都不是什麼正經糧米，而是板栗、山藥、蘿卜、各種野生水果之類的山貨，隻能是現買現吃，無法囤積。

李素也發現，在這些山穀屯田點，隻要不是冬天，蘿卜能占到百姓口糧的將近一半，也是非常不容易了，但誰讓蘿卜可以在坡地上種呢。難怪曆史上日本那種山地國家，白米都是上供給大名的，農夫幾乎靠蘿卜解決大半生計，蜀地的地理困難程度跟日本山區差不多，竟也不約而同自然選擇出了蘿卜代糧。

蔡邕看到這一幕時，還非常詫異，忍不住肅然起敬：

“劉府君真乃至仁君子，愛民如子。居然給這些墾荒百姓免去稅賦徭役，即便大軍過境也不無償征糧，隻是用鹽鐵錢財買糧。如此，劉府君如何籌措軍需？”

李素微笑解釋：“蜀道之中，不比它處，運輸損耗，遠勝征收所得，所以要儘量與民休息，減少徭役運輸。在漢中盆地種出四斛糧食，要運到長安隻能剩一斛。所以半路上的一斛糧，事實上價值是遠遠超過南鄭縣城裡的一斛糧的。

將來如果沿著西漢水河穀，在這些原本沒人耕種的山坡地上，開出‘梯田’之法，大軍可以通過‘走到哪兒吃到哪兒’解決一部分軍需，不比大費周章先征收上去賺？所以哪怕免稅鼓勵沿河穀墾荒，最後花錢買回來，朝廷也不吃虧。”

蔡邕好歹已經算漢末文人當中數學比較好的了，順著李素的思路往下稍微一算，就發現果然很有道理，不由讚道：

“賢婿真乃治世之才，老夫到了巴郡，定然也要設法借鑒，與民興利。聽說巴郡唯有江州、永安等沿江各縣相對開化，巴西之地板楯蠻比漢人還多。那些蠻人不耐稅賦，要是能想出不必征稅而巧用板楯蠻民力的妙法，定然功德無量。”

李素隨口點撥：“這有何難？讓他們父子、兄弟之間，五丁抽一常年當兵，其餘四個正丁就免除稅賦，以親人的兵役抵稅，讓他們幫著養當兵親人的妻小。

如此，可大幅降低對板楯蠻的管理成本，也省去了先征稅後發軍餉的複雜損耗。蠻兵在軍中隻要給口吃穿就行，打了勝仗也不用賞錢，反正他們在外也花不了什麼錢，給酒肉犒賞就行。”

正常仁慈之君募兵都是十戶抽一兵，甚至輕徭薄賦一些的二十戶抽一丁。李素建議的“五丁抽一兵”，嚴格來說比例是很高的了。

但也要看到一點區彆：其他諸侯的十戶一兵，是建立在“隻有當兵的人本人免賦稅徭役”，但其他九戶不出兵的人家還是要繳稅服徭役的。

李素建議的征發比例雖然提高了數倍，卻是讓其他連成保甲的親戚鄰居都受益了，把他們的稅也徹底免了，所以可以省掉整套征稅班子，把行政成本壓到最低。這個比例管理起來簡單粗暴，也很符合蠻子數學不好、不喜歡算來算去的脾性，應該會有不錯的治理效果。

蔡邕聽了若有所思，但隨即意識到一些問題：“讓蠻人以兵役代替賦稅徭役，那豈不是說他們永遠不能以錢糧補助地方和朝廷了？有天子明詔讓劉焉回京，蜀中定然傳檄而定，賢婿為何會覺得將來還有很多戰事要打？兵沒事兒乾的年份怎麼辦，不是白白浪費人力？”

李素搖搖頭，看來自己這個準嶽父還是把問題想簡單了。

他真以為，有了何進輔佐少帝時的聖旨，劉焉就會乖乖束手待斃了？

京官就是習慣了朝廷官場邏輯，而缺乏亂世爭霸邏輯的思維，腦子一時切換不過來。

而在李素看來，少帝的旨意，最大的價值並不是在軍事行動階段，而是將來打完仗後的收攏人心、治理統治階段。