曾緯平安回到曾府後，驚魂甫定的魏夫人親自做了軟羊湯餅，並一碗煎得濃濃的薑汁，看著兒子一股腦吃了喝了，又看著他在錦衾裡沉沉睡去。

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主院裡，曾布的書房中，曾緹正在向父親還原尋到幼弟的過程。

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“所以，國子學的舍監，隻曉得四郎半夜去東水門方向救親戚？”

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“是的父親，待我尋到四郎時，他的確和那姚氏姐弟在樹上避水，甚為狼狽。好在，那沈二嫂是個機靈的，先與我出聲招呼求救，更所幸，這婦人先頭和離了的夫君、太學的蔡學正竟也在。如此，人一多，又有長輩男子，聚團避險，四郎倒的確不太惹目。兩個禁軍，都是木訥的粗漢，本也無甚參研異色，況且兒子已經打點他們了。”

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曾布歎了口氣，看著眼前這個也已經鬢有微霜的大兒子。

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從夜裡折騰到現在，曾緹滿麵倦容，但那種將幼弟安然帶回家的如釋重負，以及如釋重負後依然提著一口氣、小心恭謹地回答父親提問的狀態，在一瞬間，令曾布的心裡，仿佛被揪了一下。

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這個長子，當年風華正茂時，自己剛剛因反對“市易法”而被新黨視為背叛者，又被神宗皇帝作為政治交易的犧牲品，外放他鄉。

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弱冠之年，對於權臣之子來講應是最關鍵的時候，是很可以做些文章的，但是曾緹當時，被他這個父親耽誤了。

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同樣被父親耽誤的，還有曾緹的姻緣。

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曾布為兒子求娶了王安石的族中侄女，他自己也清楚，這樣的婚姻，更多地是為了他這個父親的利益，為了穩固他這個父親與王安石的裙帶關係。

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不想，因做了神宗皇帝的棋子，曾布與王安石的關係也出現了難以彌合的裂痕，並且，王拗相公，終究也失勢了。

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待到當今官家趙煦親政，他曾布終於掌管樞密院時，為了消弭官家的疑心，他刻意與章惇、蔡京等人反其道而行之，並不為曾家大郎去求要職。

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如此二十年來蹉蹉跎跎，長子曾緹，終於眼見著是很難在仕途上再有大前景了。

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但他依然是一位孝順、聽話、高效且情緒管理極佳的長子。

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即使妻妾不諧，即使唯一的兒子已進入瘋癲狀態，曾緹依然還在兢兢業業地扮演著曾府管事的角色，以及父親要求的執行者的角色。

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曾布原本，並未與曾緹說過張尚儀透露的熏香之事。人心幽微，曾布總有種隱秘的擔憂，恐怕對於占據年齡與風采優勢的幼弟，曾緹會帶著複雜的感情。

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但如今都鐵板釘釘了，還有何可瞞，自己身邊能商量商量事的，隻有這個長子了。

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“你弟弟，對那姚氏，無疑是動了心思。”

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曾緹聞言，首先報以沉默。

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父親的話，實在聽不出慍意。但父親曆來如此。當初恪兒被發現在外頭養男伶時，父親都未勃然大怒。

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曾緹斟酌片刻，還是決定老實說出內心的真實意見。

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他確實因了恪兒與小叔叔更親近，而對曾緯有些芥蒂。但不知為何，今日看到弟弟與那姚氏，抱著樹乾躲避洪水，雖衣衫狼狽卻神色寧和時，曾緹驀地竟有些會心之樂。

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曾緹暗忖，或許，自己是想起了當年與芸娘在禦史台門口初見時的心動吧。