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凡夫俗子，肉做的心腸，自己懂得兩情相悅的美妙，又怎會恨人有笑人無？

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何況，那人還是一母同胞的幼弟。

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“父親，”曾緹坦然道，“昨夜裡，當得知汴河決堤、四郎卻在城南時，父親心裡，是否隻想著，四郎能安然回家，就萬事大吉？”

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曾布眼中慈色一閃。

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“大郎，你是個厚道人。”

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“兒子愧不敢當，”曾緹道，“那日姚氏來吾家，恪兒犯病、差點要了她的性命時，兒子還想過，她還不如一頭撞死在汴河……”

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“大郎，”曾布打斷他道，“不一樣，姚氏與你沒有血脈，你對她是親是疏，是善是惡，因情勢而異，無可厚非。但恪兒和四郎，一個是你親兒子，一個是你親弟弟，你出手、出言維護他們，才是人倫之根本。有個聖人兒子，和有個不過是遵循血緣倫常的兒子比，我倒寧願選後者。”

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曾緹覺得鬆了口氣。

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不僅因為自己“正確”交出了答卷，更因為，聽起來，父親對於弟弟與姚氏有私一事，似乎隻如在談論一樁樞密院的常務，確實沒有情緒波動。

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“父親，兒子鬥膽進言，先莫逼問四郎，看一陣再說。若他實在傾心那女子，吾家總還有辦法在姚氏的身份上作作文章，轉圜一番，當個妾娶進來，未必多難。”

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曾布點點頭：“四郎房中添人，隻要不是嫡妻，你與你母親，商量著給他操辦操辦。不過這是後話了，當前要緊去想的，並非此事。”

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曾緹侍奉父親多年，對於父親的言談習慣，已經了如指掌。

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“父親，京畿災情，上報之責在父親執掌的樞密院。官家親政前，本有開封府界提點刑獄司管理京畿河道疏浚及相關水政，然而官家一親政，這個宣仁太後臨朝時用得頗趁手的衙門，被章惇上奏給廢了。”

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曾布不動聲色：“繼續說。”

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“如今治理京畿水政的，乃都水監。兒子今日出去尋四郎，沿途聽到哀嚎陣陣，有的罵都水監的官爺們拿餉不乾活，有的罵轉運司明明也該管此事，更有拿知曉丁點國是門道的，說這場大災，是強令黃河改道東流，以及引黃入汴所致。凡此種種，市井百姓自是不敢直接罵那人，但，禦史台和諫院的那些嘴皮子、筆杆子，應是得了機會了。”

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曾布嘴角微撇：“你早就離了台諫，果然不通時務，章相公何其神通廣大，如今隻怕禦史台的烏鴉，都會為他唱上幾句讚歌，遑論因洪水而彈劾他？”

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曾緹言辭和神色都又加了三分謙遜：“父親所言甚是，但父親也莫忘了，還有兩個人，或可一用。”

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“誰？”

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“一是蘇迨，他父親蘇軾與叔父蘇轍，都是因為上書竭力反對章惇的回河東流和引黃入汴，而被貶逐的。”

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“第二個呢？”

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“尚儀局張氏。”

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