從開封到筠州，直線距離一千五百裡，馬程兩千裡，大宋帝國的急腳遞，花了六天的時間，將十餘株高矮不一的咖啡樹苗，送到了筠州城內的遞鋪門前。

作為這批官營快遞的收件人，蘇轍被請來遞鋪簽收後，滿臉懵懂地接過隨著樹苗一同發來的“遞筒”。

依著大宋的遞送律令，遞鋪間的文書封裝，有“實封”和“通封”兩種方式。實封就是密封形式遞送，隻有官方文書、邊疆軍情機要、官員奏事、大案上報等，才允許用實封。官員的私人信件，往往采取通封形式。

蘇轍從皮質遞筒裡拿出來的信箋，是實封信件，紙張對角而折，以紅蠟滴封於折痕上，旁邊蓋著發件人的印章、落有發件人的簽名——蘇頌。

蘇轍啟封，總共三頁紙，一張是京師榷貨務委派姚歡往惠州試種胡豆樹的公文，一張是翰林院醫藥局委派邵清往惠州巡診的公文，第三張是一封私信，卻不是蘇頌寫的。

筠州城郊，蘇轍授學的東軒堂。

“這確實是葉柔的筆跡，”邵清看完信，對姚歡道，“胡豆樹是清明後運抵開封的，葉柔見樹苗活著，將銀錢結給了番客，就去找了蘇頌蘇公。她是個機靈的，曉得須儘快將樹苗往南邊送。”

姚歡略一思忖，望著邵清，喜道：“這說明，重審環慶路舊案的事，成了！我與蘇公說過，想去嶺南種胡豆樹，官家又確實允他兼理胡豆事宜。榷貨務和翰林院醫藥局簽發公文，朝廷的急腳遞來運苗木，這些事，他都須稟過官家才做得到，且是公開的。可見，蘇公已不怕外人知曉，我與你在筠州。”

蘇轍在一旁，亦點頭：“有理。子瞻與我上書言事乃去歲臘月，如今已是穀雨時節，若蔡京仍得勢，對我兄弟二人的處置，不可能還不成文詔告。但州府這幾日的邸報上，還未見對環慶路舊案或鄧蔡兩家的說法，應是由於，這並非軍機要務，走的是普通馬遞，沒有急腳遞這樣快。”

蘇轍望著院中那些樹苗，又向兩個年輕人道：“蘇子容怕曾布在此案上，虛與委蛇、乃至去和蔡京做交易，遂分出一半憑據，讓你們這般水陸勞頓地來見老夫，你們實在辛苦了。好在這樣看來，也算沒白跑這千餘裡路，若你們接下來要將這些胡豆樹運去子瞻所在的惠州，老夫可想法，讓你們走公家的漕船，又快又安妥。”

姚歡越發舒眉展顏：“多謝蘇公！”

蘇轍擺擺手，示意她不必見外，誠然道：“既是公務，急腳遞都能用，漕船怎地不好用？你們放心，此事不難。我再給你們寫一封信，你們到惠州後交予子瞻。我這位阿兄，此生大半歲月，都在各州為官，最曉得黎民百姓的稼穡艱難。若嶺南真能栽種這些胡豆，如淮南、兩浙、福建三路種茶一般，總比逼死當地百姓、他們也交不足糧賦，好些。”

……

東軒堂的院子裡，段正嚴蹲在地上，像考究魚圓的品質一樣，細細觀察著竹筐裡的小苗。

它們中的大部分，不過兩尺來高，葉薄如綃，形似扁舟，葉片上的脈絡又好像魚的脊骨。枝杈細細的，還是生青色的草本質地，卻很密，熱絡地拱衛著主乾。

隻有一株，已經顯露了小型喬木的雛形，足足超過了四尺，側枝也已木質化，自下而上綻出素馨花一般的嫩蕊。

段正嚴看到這些潔白的小花苞，湊上去使勁嗅了嗅，終於確定自己沒有認錯。

他回過頭，目中星光閃爍，驚喜地問道：“這就是你們說的胡豆樹？它所結的果子，是不是從青到黃，再變紅、變紫，直到落下？”

姚歡道：“對，番商確是這般說的，它會結出紅色的果實。”

她作為後世來人，自是曉得咖啡樹的新鮮果子是紅色的，當初不過為了契合自己宋朝土著姑娘的身份，才去請教一番京城的番商。

段正嚴站起來，見邵清和姚歡眼裡，已露了詫異之色，不由笑道：“這樹，我大理皇宮中，就有兩棵。”

原來，此世有賴於發達的造船與航海技術，大宋與大食（阿拉伯世界）集本控製了印度洋的海上貿易。大食的船隻不僅停靠大宋的廣州、泉州等港口，也停靠天竺（印度）。

從天竺往東，經過緬甸，大食的人與貨，即能進入大理國。

“七八年前，我們的羊苴咩城，來了一個大食人，他將帶來的貨物賣掉後，並沒有回到天竺去坐船，而是留在我們大理國，要在洱海邊修建一座懷聖寺，傳播他的《大食法》。我母親的奶娘家，年紀最小的女兒，愛上了這個大食人，也信了他的《大食法》，與他一同修建那座大食寺。可是隻過了一年多，那大食人染上疫病，過身了。我母親本就將奶娘的女兒當作親妹妹看待，便將她接回來做了貼身女使。”