姚歡應著：“好，你忙你的。我要往瑤華宮去，我該給孟皇後交這一年的賬了。”

……

開封城酸棗門南邊，皇家道觀，瑤華宮。

姚歡肩背裝有賬本的包袱，手提一隻大食盒，由守觀的道姑引著，剛跨進大門，便聞到了熟悉的橘餅香味。

孟皇後定是又帶領著婢女和女道士們，在做橘餅了。

見到姚歡一臉神采奕奕的模樣，孟皇後道：“到底是新婚的小娘子，氣色比你秋時回京還亮得許多。對了，迎兒昨日上街采買，回來與我說，你將聘禮與嫁妝都送去開封縣和慈幼院的事，瓦子裡的說書人都開始編講起來。買賣人立下好名聲，商道的確更寬。”

姚歡聽到最後一句，稍稍起些無奈。囿於時代的桎梏，便是孟氏這樣主動退出宮廷鬥爭的上層女性，看待自己助學的舉動，也仍是從“揚名立萬”、“有助生意”的功利角度去考慮，而非意識到普及教育的意義。

金字塔尖端的階層，的確很難主動地向下看。大概在孟皇後眼中，定義國朝的女子教育，就是李格非依托自身所處階層的優勢、培養出李清照那樣的精英閨秀。

姚歡撇了閃念間的喟歎，微微抬起胳膊，展示今日穿來的這套由孟皇後所送的賀喜錦衣，語笑嫣然地道一回謝，便認真地掏出給皇後的信托基金專門建的賬，將這一年桑田蝦塘、城中飯店、咖啡冰滴壺等周邊產品的進出項，都一一報數。

孟皇後雖用人不疑，但對每一項都聽得仔細，最後溫言問道：“重陽節前後收的鼇蝦裡，有兩千斤還留在賬上，為什麼沒有走城中的蝦行、賣給各處正店或者飯鋪呢？”

姚歡道：“嗯，正逢我回京，趕緊讓王犁刀通過韓行副與幾個大的正店打了招呼，每家少供三四百斤，留給我用，我要做蝦肉脯。既是為了將鼇蝦弄些新花樣出來，那幾處正店的東家倒也沒抱怨，爽快應了。”

說著，姚歡從帶來的大食盒裡，先抽出兩屜縐紗雞肉小餛飩，交給一旁侍立的陳迎兒，讓她去煮些給福慶公主吃，又自第三層竹屜中，取出幾片白色攙著點點珊瑚色的肉脯。

“就是這個，請皇後嘗嘗。”

孟皇後接過，打量須臾，咬一口品了，目中現出讚美來：“鹹、甜、鮮味都有些，肉味雖沒有雞鴨魚羊那麼重，不過嚼起來比羊肉乾條子，軟些，好下咽。鼇蝦原來還能做肉乾呀。”

姚歡道：“民婦也是看惠州那邊的百姓做魚脯，才想到的。我讓開封縣的蝦農，也學著廣府漁民的法子，鼇蝦的頭摘下拿去喂雞鴨，身子去殼，在大鍋裡稍煮到斷生，將蝦肉、鹽、沙糖汁碼在一起，用木槌敲打成薄薄的肉泥。若是廣南東路那邊，因六月裡日頭毒辣，魚肉直接去曬就行。京城這個時節，太陽沒什麼熱氣，我們隻得先點些稻杆麥秸，將蝦脯烤一烤，再曬。”

孟皇後嚼完一片蝦肉脯，點頭道：“又到年尾，家家總要辦點年貨，這蝦肉脯好吃又不易腐壞，當蜜餞果子一樣去賣，應能暢銷。”