出了牙行，邵清將契紙遞給紅杏，牽起姚歡的衣袖便要走。

紅杏一愣，摟著小狗緊追幾步，在後頭喚聲“哥哥姐姐”。

邵清回頭，神情素漠道：“今日，我看出自家娘子想救你，手頭也恰好有銀錢，就打發了那媽媽。現下你願去何處，自便即可。”

紅杏囁嚅：“十貫錢我不會賴掉的。”

卻聽對麵這年輕的“恩公”道：“無妨，隨緣，能還就還，但也不必掛礙。你走吧。”

紅杏到底已不是小小女童，她見姚歡眼中倒還留著溫善之意，邵清卻已轉了冷淡之色，並不願再多搭理她似地，她於是驀然意識到，人家是個正人君子，在避嫌。

紅杏忙將稱呼改了，小心翼翼道：“恩公和娘子莫誤會，我並不是要纏上你們，更，更不會有戲本裡那種婢子的非分之想。我方才說的朋友，他，實則是我的情郎。我不願回鄉，能否，先給你們做幾日活計，以工代謝。那人若依約來接我，會替我還錢；若他因故未出現，我也會尋一戶正經人家簽下新的雇契，還你們錢。真真至多七八日，便見分曉的。”

邵清還微微擰著眉，姚歡卻覺得這小姑娘夠坦率。

算盤放在肚子裡打，是心計。

算盤亮出來，光明磊落地劈裡啪啦打一番給人看，倒不顯得討厭了。

姚歡遂也與紅杏直言相問：“你是看我們夫婦人品尚可，便想跟著我們待幾天，自己也安妥些，免得又被捉回去，對嗎？”一秒記住

紅杏並不掩飾地點點頭。

又道：“昨日那位青袍大官人為你們引路，我見你們帶著行李，聽你們口音，更不是本地人士，若你們下榻於客館，我可以在柴房過幾晚，為客館灑掃庭除、擔水生灶都行，我力氣很大。”

姚歡抿嘴微笑：“你看起來，不光力氣大，主意也不小。”

姚歡看向邵清，邵清道：“聽你的，你決定。”

“那我先帶她回客館吧。”

“好，我送你們回去，再去辦事。”

……

客館的管事，本就得了宗澤的交代，好生照應開封來的官商和太醫，今日又聽邵清說了原委，越發敬他們熱心快腸，即刻吩咐夥計將後院一間雜屋略作收拾，許那灰頭土臉的小丫頭暫時容身。

紅杏連連道謝，將小狗拴在雜屋一角，便出來問姚歡討活兒乾。

姚歡也不與她假客套，命她去為老樂師趙融洗衣、熬藥、服侍晚膳。

紅杏的手腳果然十分麻利，做完後，又自去尋了笤帚水盆，將幾處院落天井，都灑掃乾淨。

姚歡的心思，係在去與暗哨聯絡的邵清身上，晚間也無甚胃口，隻喚客館的廚娘蒸幾個羊餡兒饅頭、煮一缽芽菜粟羹。

東西做得了，姚歡正要端走，招呼紅杏一起吃，卻見小姑娘也摸到灶間來，彬彬有禮地問廚娘討些剩菜碎骨。

“哦對，那隻小狗，也餓了吧，”姚歡想起來，“你今日連逃跑都摟著它，這狗，是從家裡帶來的？”

紅杏道：“它是驚蟄那日生的，所以叫驚雷。它看著模樣小，其實已經三歲了，又機靈又懂事。”

她說到此處，稍作猶豫，探尋地問姚歡：“姚娘子給我的羊餡兒饅頭，我能分一個給它吃嗎？我能從徐家娼館跑出來，全靠它咬斷了繩子。”

姚歡一口應允，笑道：“忠犬救主，是該獎賞，我的饅頭，也給它吃。一時加不了雞腿，兩個饅頭難道還加不起嗎？走，帶我去看看驚雷。”

紅杏眼中星光一閃。

她隻覺得，眼前這位姚娘子，俠義心腸固然教人感念，舉手投足更與尋常婦人不同，沒有已婚女子的謹慎退避，也不會端著架子冷傲做作。