清明已過，雨水落到地上蒸騰出熱氣，玉瓊山頂卻仍很清涼。

彭爍先下馬車，李明映戴好麵紗，跟在他身後。

遠遠看去，男子俊逸挺拔、女子纖柔華貴，倒也稱得上是一對璧人。

然而這兩人卻幾乎一路無言。

馬車內部寬敞，李明映和彭爍分坐在軟榻兩側，中間隔得遠遠的。

隻是山路崎嶇，又多有碎石，突然顛簸一下，李明映差點摔到彭爍身上。眼看呼吸越來越近，她終於手肘撐到了軟榻之上，穩住了身子。

見狀，彭爍主動探身，也撐在她身側。

他的呼吸仿佛要來勾她的氣息，李明映一激靈，連忙靠到了牆邊。

彭爍直視著她，眼神中有種隱約的執拗，半晌後，他輕歎口氣，“明小姐，昨日是我唐突了。擅自撫摸姑娘的頭發，實在於理不合，彭某在此向小姐道歉……在宴會之前，我必須提醒明小姐，皇帝並非良善仁君，在靠近他之前，小姐都有離開的機會。”

馬車並不完全避風，在熱源靠近後，李明映方才感到涼意。她點點頭，表示知道了。

山頂開著樹樹桃花，清風徐來，花瓣便搖曳落下。

與之相比，都城倒是俗了。

及至宴席，達官顯貴攜著嬌美家眷，漫步園中、言笑晏晏，確實像是欣賞美景的遊客。

“彭兄，好久不見。彭大人最近身體可好？”穿著華服的清秀公子似是與彭爍相熟，他們一入場便過來打招呼。

“多謝楊兄掛念，現下家父雖然不在都城，但一切都好。”彭爍向他回禮。

那位楊兄也看到了彭爍身邊的李明映，見她氣度不俗，即使戴著麵紗，在偌大的山穀中依然紮眼，“這位小姐是？從前未在府中見過。”

彭爍笑著介紹道：“楊兄好眼力。這位小姐是彭某的遠方堂妹，來府上小住。”

想來彭爍在都城社交圈裡很活躍，沒過多久，便有一波一波人來向他們問好。

“承蒙謝兄關照，改日彭某定會和小妹一起到府上拜會。這杯梅花釀小弟就先飲下了……”

“彭兄好酒量！”或許是謝姓男子已經微醺，眯著眼睛盯了李明映好一會兒。

李明映感覺很不舒服，待那位謝兄離開，她扯了一下彭爍的衣袖，側頭低聲說：“彭公子怎麼回事，我今日不是來社交的。”

彭爍目光不甚清明，李明映想，難道此人不會喝酒麼。正想說話，彭爍忽然蒙住了她的眼睛，“有的時候，你的眼睛會欺騙你。”

見彭爍眼神澄澈，笑眼盈盈。李明映一跺腳，想到其他地方去。

彭爍拉住她，往某處一指，“明小姐，皇帝大約是在那邊，你可以去看看。切記，不要輕易上前，隻當自己也是想要一窺聖顏的大膽小姐就好。”

李明映瞪她一眼，頭也不回地走了。

左拐右拐，她提著裙擺爬上層層階梯，終於看到幾個錯落有致的眺遠亭。

李明映探頭，似乎看見最高處的亭子裡有一個被團團圍住的身影。

她看不真切，往亭子正後方的灌木叢中鑽去。

裡麵有已經有幾個活潑嬌豔的小姐，正在嘰嘰喳喳辨認著亭子裡的官員。見到李明映，她們也隻當是與她們一般愛湊熱鬨的官家小姐，還給她挪了個位置。

“那位青衣男子，看似穿得不打眼，其實是前兩年剛恢複科舉時的狀元呢，現在已經是侍郎大人了。”

“你這麼一說，我都覺得他變好看了。”

“要是說起好看，如果你喜歡的是那種鐵骨錚錚，又有一絲邪氣的好看，那就得看剛上任的衛大人了。”

“哪裡？是那位穿著紫衣的高個男子嗎，好可惜，我隻能看見他的背影。聽我阿爹說，衛大人在戰場上可玩命了，被敵軍的箭射中了，眼睛都不眨一下就把箭拔出來，然後立馬繼續追擊。”

李明映皺眉望了一眼那背影，真是怕什麼來什麼。她的臉上浮現出那人的臉龐，卻不是硬朗狂傲的，而是紅著眼哀求她。她想，她差一點就心軟了。

雖然沒有明令禁止獲邀官員及家眷到山頂，可皇帝身邊圍著的，卻也隻有幾個他信任的高官。也許等到晚宴開始，皇帝才會下樓與群臣共飲。

灌木叢中的聲音她聽得真切，由於隔了一段距離，廳中的聲音更加隱隱約約。

從山頂俯瞰，都城郊外有一大塊空地，斜陽照著翠竹，野然成趣。

漫天彩霞，夕陽西沉，正好要落到那片空地上去，如此絢麗。皇帝興奮地指著那片地，激動地宣布道：“朕已決定要在京郊修建行宮，勢要集山川河流之美，彙日月星辰之光，以彰大禹輝煌！”

聲音之大，李明映在灌木叢中蹲了近一個時辰隻聽到了這句話。她捏緊雙手，這皇帝哪來的錢？天下未平，百姓未養，他竟然已經有了揮霍之心。

另外幾個女子見天色不早，幾刻前已經下去尋父兄了。李明映感覺腿有些麻，撐著地站起來揉腿。

未曾想，風一吹，把她的麵紗吹到了亭子裡。