大明望族(雁九)_第六百五十四章田月桑時（二）

倒是西三府棉花貿易頗為興盛，不過大抵是借助運河便利往南運輸——便是鬆江棉布，也采用了大量的“北花”織就。

可以說此時的山東仍僅屬於原料產地，其棉紡織業並未發展起來，市麵上的布匹仍是“南布北運”為主。

出原料的總歸沒有出技術的賺得利潤大，作為繳“貢布”的鬆江沈家織廠所有者，既來了山東登州府主政，沈瑞自然是早早就將棉紡織業促進登州經濟發展列入了計劃。

實際上，鬆江府的一批金牌織娘、造紡車能手匠人已在沈琦組織下在北上的路上了。

聽得雷家種有棉花和紅藍染料，沈瑞也來了興趣，棉紡自然利潤豐厚，若是染布能發展得好，利潤更是翻著倍來。

隻是聽陸十六郎介紹，紅花、藍在登州的種植依舊很少，倒是萊州府的染料種植在各府中居首，尤其是濰縣的紅藍，已是頗有名氣。當然，染料依舊是賣原料，印染業也同樣不發達。

這邊陸十六郎講著，那邊沈瑞已掏出小本兒寫寫畫畫記錄下來，想著回去與幾位師爺並陸家人一起商量商量。

山路雖經過休整，到底不比平地，車行仍是顛簸，忽而平穩下來，陸十六郎就笑稱是隻怕快到雷家的莊子了。

雷家修路到底隻是為了自己方便，不是什麼服務大眾，因此在大部分山路上都不太儘心，倒是將自家莊子左近這片兒修得齊整。

正說笑著，車子忽然停了下來，車外仆從立時來報，稱是前頭有車駕壞在路上，對方家仆過來求助。

陸十六郎有些詫異，告了聲罪，下了車往前頭去看，這地界離雷家委實不遠，怎的不去莊上求救，倒來攔路？這道尋常時候少有人來……

他這邊下車來，後麵車上小於師爺、沈瑞的長隨劉勝和陸家長隨陸東也都跟著下了車。

這次其他師爺以及張成林被沈瑞留在府衙接手庶務，整理整頓，小於師爺、齊勝跟著沈瑞出來的，田順作為護衛首領帶人相護。

幾人彙合一處，同往前頭去了。

車隊前站著個三十出頭的仆婦，相貌尋常，打扮得卻也乾淨利落，未語先笑，說話條理分明，顯見是個積年的管事媳婦子。

陸十六郎一行到時，那仆婦正在同田順央磨，求這邊搭把手，又或者借他們一輛車，必有重謝雲雲。

田順已頗不耐煩，沈瑞微服出行，說是想看看蓬萊縣鄉間情況，因此田順不好亮出身份來，麵對個婦人，也不好動粗。偏這婦人難纏，怎樣都驅不走，隻好遣人往後頭去請師爺過來震喝她兩句。

陸十六郎見著人，臉就沉了下來，重重咳嗽一聲。

那仆婦原本笑盈盈望過來，見是陸十六郎，笑容便是一僵，但很快恢複了常態，快步過來見禮，口稱不知是陸爺的車隊，說話間目光閃閃，直往周圍人身上瞧。

陸十六郎一個主子爺，自不會自降身份與個仆婦理論，他身後的長隨陸東立時上前一步，一指著那邊馬上的嶽捕快，道：“雷斧家的，你不認得這幾位，還不認得嶽老哥？”

這仆婦便是雷家二管事雷斧的渾家，原是跟著雷太太做事的，因嘴皮子了得，往相熟的商戶家下帖子送禮等事都是遣她去的，自也來給陸七太太陸大奶奶磕過頭，故此陸十六郎及其身邊人都認得她。

雷家這樣沒什麼後台背景的商賈，通常是要與府衙縣衙裡的底層官吏、捕快都好好結交的，雷斧也是外頭的管事，不可能沒與嶽捕快打過交道。

雷斧家的自不好當麵撒謊說不認得，她訕笑道：“認得，認得，如何敢不認得，是老奴心急了，一時不曾留意……”

陸東便冷冷道：“既認得嶽老哥，還敢在這裡糾纏？快快去吧。”

雷斧家的苦笑一聲，居然也不糾纏了，衝陸十六郎福了福身，解釋了一句道：“不瞞陸爺……老奴是跟著我家姑娘出來的，實在是，車軸突然壞了，險些摔著姑娘，到底崴了腳，恰遇著陸爺您這車隊打那邊兒過來，沒法子了，才過來求救的……”便即告退去了。

田順自見陸十六郎過來就已跳下馬來，看那仆婦走了，便湊過來豎了豎大拇指，笑道：“還得是陸爺您呐。”

陸十六郎沒好氣道：“老田，彆取笑我了。”

陸東也上來笑道：“田哥這是不屑理會個婆娘，要不還不是兩句便打發了她。”

“嘿，你小子這是誇我還是罵我？”田順笑罵一聲，轉過臉，卻斜著眼睛上下瞧著嶽捕快，涼涼道：“老嶽，怎的是熟人也不招呼一聲，過來幫個忙？”

那嶽捕快麵相憨厚，是個老實人模樣，隻尷尬笑了笑，訥訥不敢接話。

陸十六郎拍了拍田順，田順見他那樣，也不挑毛病了，卻到底忍不住，似笑非笑向嶽捕快道：“老嶽你既與他們相熟，又是咱們的領路，就請你走一趟，同他們說說，那壞車往邊兒上挪挪，把道讓出來罷？”

嶽捕快越發尷尬了，雙手慢慢搓著衣襟擦著手心的汗，站在那兒去也不是，不去也不是。

陸東是個機靈人，也慣常同捕快小吏相處，便忙上前來解圍，表示他去跑腿兒，又忍不住嘀咕道：“離著雷家莊子也沒多遠嘛，俺打發他們回去搬救兵就得了。”

他這廂快步去了，那邊田順聽了這句，卻眯起眼睛來，他這樣的老江湖，各種伎倆見的多了。原打眼看著那邊壞車旁邊圍著幾個個仆婦小丫鬟子，隻一個趕車的老蒼頭是男丁，又是老弱得不成樣子，便並未對他們的求助起疑。

這會目光刀子一樣刮在嶽捕快身上，陰森森殺氣騰騰，直看得嶽捕快額角冒汗，腿肚子轉筋，隻覺得手心的汗怎麼也擦不淨了。

陸十六郎臉鍋底一樣黑，卻不好此時發作。

小於師爺臉色也凝重起來，他雖沒經過那場刺殺襲擊，卻也聽護衛們說過那日的慘烈，見過那些傷員和那些骨灰壇子。若是有人將知府大人的行蹤泄露出去，便非是要謀那行刺之事，也是極大的安全隱患。

那邊忽傳來陸東的大嗓門，“哎呀呀，雷大姑娘……”

眾人齊齊往那邊望去，卻間兩個小姑娘打著傘在前麵遮擋，後麵兩個仆婦竟是架得個戴帷帽的嬌小姑娘幾乎雙腳離地，快步往這邊走來。

田順重重冷哼一聲，陸十六郎心裡已經開始罵娘，小於師爺倒是放鬆了些神情，滿眼譏諷的看著那邊人到得近前。

那姑娘腳剛沾地便口中發出嘶的一聲，好似痛極，隨後口稱“十六哥”向十六郎問好，表示恕自家有傷在身，不便行禮。

小女兒家的聲音嬌怯柔美，因著帶傷忍痛，更多了幾分楚楚之意。

可惜了在場沒一個惜花之人，陸十六郎冷冷道：“雷大姑娘不在車上等仆從回莊上去叫幫手，往這邊來作什麼？”

那雷姑娘卻道：“方才是家中仆婦失禮了，聽聞十六哥在此，又有嶽捕快，想是我們衝撞了哪位大人，故此特來賠罪。”

田順便拿出粗人的架勢，惡聲惡氣道：“兀那小娘子，既知衝撞了大人，還不趕緊把你那礙事的破車挪開去，往這邊來作甚！論起賠罪，叫你家長輩往衙門裡去賠罪，你這算得什麼！”

那雷姑娘似受了羞辱，身子有些顫抖，越發顯得嬌怯可憐，偏卻十分倔強的表示，既是她的人失禮，她必要見一見大人，當麵賠罪。

她根本不理田順，隻向陸十六郎說話。

陸十六郎已是惱怒非常，雷家這不要做得太明顯！要真往知府身邊送女人，還輪得上個外八路的雷家？就是他舅舅李家也比雷家強上百倍！還在這邊使這樣的下作手段。

他不好與個小姑娘撂狠話，隻道：“你既有傷，便回去吧。回頭我去找雷老爺說話。”

田順卻不管那個，嘴上越發惡毒，冷冷道：“笑話，你自稱傷了腳，連禮都行不得，怎麼向大人磕頭賠罪？明兒叫你爹來賠罪，你個小娘子，留些麵皮吧。”

那雷姑娘身形晃了晃，像是被難聽的話刺激得要暈厥了一般。

旁邊那仆婦雷斧家的忍不住回口道：“這位爺怎生說話兒呢？我家姑娘依禮過來賠罪，倒叫你們奚落，沒這個道理！”

一旁打傘的小丫鬟氣得傘都打歪了，更是瞪起一雙杏眼，伶牙俐齒道：“都說宰相門前七品官，大人他日是要成宰相罷，這位大爺倒是現在就擺七品官的官威了？！嘿，嘿，好大的架子，恁的失禮，可是給大人抹黑了！”

那雷姑娘慌忙喝止小丫鬟，罵道：“不許渾說！”又向陸十六郎歉然道：“是小妹管教無方。”

這話卻又是刺陸十六郎等人——田順惡言惡語，不也是主人家管教無方。

陸十六郎臉色鐵青，剛待說話，不想那雷姑娘竟是鐵了心了，前一句還柔柔弱弱的扮知禮的大家閨秀，下一句便是耍起了無賴，抬高了聲音，帶著哭腔，衝後麵喊道：“是民女衝撞了大人，理當當麵向大人賠罪，大人這是怪罪於民女，不肯受民女賠禮嗎？那民女隻好在這裡長跪謝罪，懇請大人恕罪了。”

說得好似受了多大的委屈一樣。

而什麼“長跪不起”，也不過是嘴上說說，人家可半點兒要跪的意思也沒有，兀自嚷嚷的歡。

前頭這麼熱鬨，沈瑞又不是聾子。

隻這件事，對方雖手段拙劣，卻是委實不好對付，一個商戶女攔在路上哭哭啼啼叫叫喊喊，無論是生硬的趕走對方，還是自家調頭走了，又或者出去相見，傳出去了都不是什麼好名聲。

堂堂知府大人叫個商戶女逼迫得如何如何——空給坊間添得談資笑柄！

沈瑞冷冷吩咐跟車的小廝長喜，去問小於師爺在做什麼。

這已是對小於師爺極為不滿的表現了，作為師爺就當為主家分憂，主家是花錢請你站在那裡看熱鬨的？

隻是長喜還沒走到前頭，那邊小於師爺已是開口發揮作用了。

小於師爺咳嗽一聲，向那雷姑娘道：“姑娘的意思，咱們都明白。甭管是姑娘自個兒的意思，還是雷家的意思，某勸姑娘一句，休在這裡胡攪蠻纏，彆適得其反，反帶累了家裡！”最後一句已是聲音極重。

那雷姑娘身子一僵，見著小於師爺一身儒士的打扮，就知道這位的身份了，知道這是能代表誰說話的。她抓著雷斧家的手不自覺緊了緊。

雷斧家的會錯了意，下意識便回口道：“瞧這位說的，咱們依禮而行……”

小於師爺也不理會她，隻盯著雷姑娘，近乎一字一頓道：“雷姑娘是聰明人。”

“王媽媽！”雷姑娘低聲喝住雷斧家的，深吸了幾口氣，依舊是哀婉聲音，卻道：“這位先生也看到了，小女子車損人傷，實是沒了法子，還請先生援手。”

小於師爺扯出個笑容來，道：“自然不會讓姑娘一眾‘弱女子’做那抬車的粗笨活計。某叫幾個人去幫姑娘把車挪了。”

雷姑娘被噎的一時說不出話來，那邊小於師爺已吩咐護衛過去幫忙“抬車”了。

陸十六郎冷冷瞥了雷姑娘一眼，道：“衙門裡的人不認得去雷家莊子的路，大姑娘可用我的人去報個信兒？”

雷姑娘僵著一張臉，聲音裡終於甜美不再，透出些惱恨來，“不必了，十六哥既不肯幫忙，我這邊仆婦倒還有兩個，大不了倒換著將我背回莊子上去。”

陸十六郎一本正經點頭道：“如此甚好。那便不遠送了。”

雷姑娘氣得不輕，終是沒忍住，不甘道：“十六哥恁是心狠！”

陸十六郎隻抬手做了個“請”的姿勢。

那邊護衛已經將車挪走了，回來的人聲音不大不小向陸十六郎稟道：“那車軸斷得有幾分蹊蹺。”

這邊雷姑娘一行人都聽著了，主子帶著帷帽什麼反應大家看不到，兩個仆婦倒是裝得若無其事的樣子，隻兩個小丫鬟到底年紀小，臉上就掛出些心虛尷尬來。

陸十六郎向護衛點點頭，朗聲道：“知道了，回頭我找雷老爺說話。”

小於師爺則招呼眾人啟程，向讓開路站在路邊的雷姑娘意味深長道：“姑娘是聰明人，不要帶累了家裡。”說著做了個封口的動作。

帷帽下，雷姑娘一張俏臉已是鐵青，櫻唇被咬得沁出血來。

一行人在陸十六郎、小於師爺帶領下揚長而去。

遠遠甩掉雷家人後，陸十六郎才回到沈瑞車上，口中不住致歉。

沈瑞擺擺手，自嘲一笑，道：“倒是成了香餑餑了。”

陸十六郎有些尷尬，摸了摸鼻子，終還是道：“如雷家這樣的，身後沒有大家族，再不巴結巴結父母官，怕就沒有活路了。”

沈瑞忍不住翻了個白眼，“這算巴結？！”好嘛，都是女妖精對唐僧使的手段！到底誰玩誰？

車窗外皆是雷家地界，放眼望去，果是齊整些的地方便被開墾出來，已經翻過地壟，佃農正在播種。又有樹木成列成行，顯見不是野生，當也是雷家所植。

沈瑞沒好氣道：“這山不是經營得蠻好，何苦走那些歪門邪道。”

陸十六郎也歎道：“大人說的是極。其實雷家都是勤快人，這山上能種的能收的，都讓他琢磨個遍，萬貫家財都是這麼一點點兒攢下來的。他若不來走這歪門邪道，就是揭您那招賢榜，作個耕種專家也是行的。”

他心裡自然是又將姓魏的祖宗十八代罵了一百八十遍，深恨魏家帶壞了民風。

馬車搖搖晃晃沿山路而行，陸十六郎雖厭惡雷家今日所為，但對雷家包山開墾還是持肯定態度的，這一路上同沈瑞有一搭沒一搭介紹起所見植被來。

陸十六郎雖來過此地，卻也不過是到雷家莊子即止，並沒有深入探究過雷家所包這座山，有些東西倒也說不上來。

便如眼前好一大片林子，沈瑞不知瞧見了什麼，立時喊了停車，特地下車去看。

陸十六郎不明所以，跟在後頭，也伸長了脖子去瞧，這一片林子樹木品種雜亂，栗樹居多，柞樹、楓樹、柳樹也有，沒什麼稀奇的，若在尋常地方，當是由著野生天長而後砍了賣木頭的。

見有農戶在林中忙活，陸十六郎便以為沈瑞是要看栗子樹，畢竟若論果子，栗子做成乾果的銷路還是不錯的。

他雖不甚懂耕種事，但到底交遊廣闊，又收南北貨，酒席宴上聽過幾耳朵，便跟在沈瑞身後隨口道：“算算時日也該是栗子開花的時候了，今年還是旱，想是忙著灌水保墒罷。”

見有些農人不是在管樹根，卻是在忙樹梢，便又道：“聽人說是要抹去些生得密的芽，掐些花，才長得好。”

沈瑞卻是搖頭，嘴角含笑，道：“不，他們不是在打理樹木，像是在放蠶。”

沈瑞前世便知山東原有一項特產，乃是繭綢。柞蠶的養殖便是源自山東，後才向河南、河北、陝西、遼東乃至四川、雲南等地發展的。

隻是這一世他卻沒聽過，倒是看過些記載，明初是將“野蠶成繭”看作是祥瑞的，洪武永樂朝都有記載，什麼“群臣表賀”啊，乃至“命皇太子薦於太廟”，可見甚是看重。

那便說明，山蠶還純屬野生狀態，並未人工放養。

沈瑞便猜想大約是明末甚至清朝才形成養殖規模。

來山東時，他並沒有將發展繭綢列入計劃，因他所能找到的《農桑輯要》等農書裡，都沒有介紹過放養柞蠶。

結合史料，他認定這項技術還沒有成型，桑蠶為家蠶，柞蠶為野蠶，兩者放養全然不同，故此要是從頭探索起這養柞蠶之道來，還不知道要費多少時日。

兼之山東有大量棉花種植，沈家有棉紡技術，發展紡織業顯然是棉紡更容易，他自然也就不會將絲織品放在首要重點位置上。

而今，看著眼前這一大片林子，那些佃戶熟練的放養移蠶，可見是真正有技術的。如何讓沈瑞不歡喜！

雷家先前帶來的不快消散得無影無蹤，沈瑞凝望林中佃戶勞作許久，才笑眯眯轉過頭來，向陸十六郎道：“此樁養蠶若能推廣，登州富矣。”

陸十六郎呆了一呆，喃喃道：“蠶？沒聽說雷家賣絲呐……”

不過隨即也高興起來，他販到海外的棉織品絲織品基本都來自江南，車銷路費，成本著實不低，若是山東本地甚至登州本地就產絲綢，那他賺的豈不要翻倍。

陸十六郎眼珠子一轉，立時笑道：“大人放心，這事兒包在我身上。”

小於師爺也跟在後頭聽著，他是濟南府人，又遍走山東各府，野蠶成繭的事兒倒也知道，隻是大多數是山民任其自生自滅，遇上了就當做山貨收些罷了，沒聽過有人放養。

且在他看來，野蠶繭絲青灰，並不如桑蠶繭絲雪白喜人，便是織出來也未必賣得上價，也就未曾料到這東西是可以放養並取得大利潤的。

不過聽沈瑞陸十六郎這番對話，知他們是想要雷家這門手藝，小於師爺便笑道：“今日之事，也當敲打敲打雷家了。”

陸十六郎正作此想，便笑道：“先生說的是。且不急，老雷要比咱們急，等他找上來，就由得咱們開價了。”

*

果然，這一日轉出這座山，傍晚沈瑞一行剛在山腳下鎮上投宿，雷老爺便帶著大批禮物找來了。

當然，他也知自己沒資格直接拜見沈瑞，更怕上來就吃了個閉門羹以後不好回旋，尤其是聽下仆說府衙護衛識破了車軸的局，他便先悄悄來找陸十六郎。

著人買通了夥計，給陸十六郎遞了話，包下鎮上另一處小酒館，請陸十六郎吃飯。

陸十六郎赴約，這讓雷老爺大鬆了口氣。

鄉野小鎮，也沒甚好吃的，尤其在災年背景下，沒斷炊已是不錯，勉強湊出燉山雞炒香芽算是好菜。

雷老爺提了食盒，點心匣子的模樣，像是要加餐，然打開後，卻是五兩一個的小元寶擺得慢慢一匣子。

雷老爺論年紀比陸七老爺小不了幾歲，但在陸十六郎這邊仍是平輩論交，一口一個兄弟，全然沒在意白晌他閨女才叫過十六哥。

陸十六郎看了一眼那些銀錠子，聽著雷老爺口口聲聲說兄弟辛苦，一點心意給兄弟鬆鬆乏，他嗤笑一聲，筷子虛點了點那銀子，道：“老雷，你這一家子呐，都當旁人是傻子。”

雷老爺忙賠罪，笑道：“你侄女兒頑皮，你多包涵……”

陸十六郎筷子一揮，道：“甭說那些虛的。你什麼心思，倒往孩子身上推。你閨女是三歲五歲的娃兒？你要是老覺得天底下就你一個聰明人，那這頓飯也不必吃了。”說罷就撂下筷子，起身要走。

雷老爺忙不迭上前拉住，告饒道：“彆，彆，好兄弟，好兄弟，是老哥哥糊塗了，你且饒俺一次。”

陸十六郎涼涼道：“老哥哥可想好怎麼說了？”

雷老爺苦笑一聲，“兄弟，俺這是……想求兄弟救俺一救。”

陸十六郎哈了一聲，一臉嘲諷，雷老爺跺跺腳，道：“兄弟，是俺的不是，可俺真是被姓魏的給逼得沒轍了。”

陸十六郎頓住腳，瞧了雷老爺兩眼，後者則連連拱手作揖，陸十六郎這才回去坐下，將筷子在桌上頓了頓，往粗瓷大海碗裡撈了一筷子肉上來開吃。

雷老爺這才鬆了口氣，重重坐下來，端起小酒碗一飲而儘，方歎氣道：“兄弟，你人麵兒廣，俺不說，想你也知道，姓魏的在收攏糧食，想給新知府添點兒膩歪。”

“俺不是不想聽知府大人的話，當初沒應聲和買，也是……唉，俺是存了點兒私心，就俺這山頭兒，比不得那些好莊子，出息不多，雇的人不少，糧食不備下，心裡也是沒底。

“俺知道大人是青天，俺也聽城裡傳大人在京中種種義舉。俺就是怕，大人初來蓬萊，不曉得蓬萊縣衙裡那些二老爺們（小吏），他們欺上瞞下是把好手，俺怕俺這沒靠山的，點頭應下和買，說一石被收三石，還得給他們好處……若被他們扒了皮收儘了糧食去，彆說俺全家，就是佃農們全家也都是餓死。

“知府大人仁義，說和買自願，俺就想著，那不賣也就是了。沒想到俺這邊沒應，那邊姓魏的就找上門來，初時說的好好的，卻是設了個局，把俺誑進去，俺一時貪杯，稀裡糊塗立了契，俺倉裡的糧食和今年山上的出息都低價賣與了他。

“俺找他理論，反被他威脅。俺實氣不過，他不就仗著有個做大官小老婆的表妹？俺家大妮正當年歲，也還沒親事，俺，唉，俺這才起了歪心思……”

雷老爺這邊絮絮叨叨說著，那邊陸十六郎已是大半碗雞肉下了肚，聽得說完，他筷子一敲海碗的邊兒，道：“老雷，這麼說，你家唯一值錢的糧食和山裡的出產都賣了，還剩下啥跟大人投誠？”

雷老爺老臉微紅，仍硬著頭皮向陸十六郎小聲道：“俺家大妮……”

他也是知道陸家兩個女兒都早已嫁人生子，是沒可能盯著大人後院位置的，才敢這樣同陸十六郎說，卻不曉得陸家是沒待字閨中的姑娘了，可親戚家還有。

陸十六郎冷哼一聲，道：“老哥，彆嫌我說話難聽，你家閨女，且還輪不上，府城裡打這主意的大戶多去了。不過，大人是什麼出身，夫人有是什麼出身？還用在登州府找伺候人？趁早死了這條心吧。”

他頓了頓，斜了一臉尷尬的雷老爺，又輕飄飄道：“而且，老雷，我都說了，彆總把旁人當傻子，你閨女訂親又被退親的事兒，彆打量就沒人知道了。”

雷老爺聞言登時變了臉色，他費力的用雙手撐在桌上，強笑道：“好兄弟，這玩笑開不得……開不得……”

“雷老哥你這麼急著，不會是姓魏的還打你閨女的主意吧？”陸十六郎這句倒真是玩笑。

未成想雷老爺笑都擠不出來了，又是抬手儘飲了一碗酒，頹然道：“兄弟，你果然消息靈通。”

陸十六郎是真愣了，魏家嫡出的兩個年長兒子都已經成親，魏家生意雖比雷家大，但若是以庶子來娶雷家唯一的嫡出姑娘，實是欺負人了。

兩家若真成了親家，魏家還指不上以雷家姑娘要挾吞掉雷家多少產業呢。

不過陸十六郎也不是來替雷家打抱不平的，他冷哼一聲，道：“老雷，你也不是沒同姓魏的打過交道，還不知道他那吃人不吐骨頭的性子？罷了，什麼也不用提了，我隻問你，如今你來找我，又是想做什麼？”

雷老爺放軟了姿態，苦著一張臉，求情的話沒說出口，就被陸十六郎擋了回來。

“老雷，你說，知府大人需要人響應和買的時候，你不樂意，如今遭了難了，彆說糧食沒了，山頭保不住了，連自家閨女也保不住了，又想著來求大人庇佑。”陸十六郎冷笑一聲，“老雷，你還真是將旁人都當了傻子？好事兒找不著，壞事兒得給你兜著，誰欠你的？”

雷老爺饒是老生意人麵皮厚，也不由得被他說得麵露赧色，半晌才道：“俺，俺還有一本極好的農書，要獻給大人。”

陸十六郎隻咂咂嘴道：“農書這種東西，沈大人可是印了不少了，京城萬卷閣裡農書都是沈大人尋來刊印的。”

雷老爺咬牙道：“老弟你莫覺得一本農書分量不夠，俺這一家子都是靠這個發的家。登州多山，同平地耕種又有不同……”

陸十六郎似笑非笑道：“哦，是有養野蠶的法子？”

原本滔滔不絕的雷老爺頓時安靜下來，死死盯著陸十六郎，麵色陰晴不定。

陸十六郎把最後一口菜吃儘，撂下筷子，拿帕子擦了嘴，慢條斯理道：“老雷，你既收買了老嶽，就不會隻給你閨女鋪個路。我看，你是打量著大侄女若是成事兒了，也會領著大人往莊子裡轉轉吧，沒成事兒，還有老嶽領著呢，總歸是要去看那片子野蠶林子。沈大人是鬆江人，自家就有織廠，不會不懂蠶，便是他不識得野蠶吧，也會有人講給他聽……”

他滔滔不絕說著，雷老爺始終沉默不語。

“我陸家跑海船，也算把登州這幾州縣能走海上的貨摸遍了，卻不知你雷家還出過綢緞。隻怕，你也隻是會養蠶，賣些繭子，頂天兒了出些生絲罷了。”

陸十六郎覷著雷老爺麵色，怡然道：“方才大人身邊兒的幕友同我聊了聊，告訴我這野蠶出絲色不好，又粗，成緞也糙，賣不上什麼價錢。故而這東西於你，怕是雞肋，所以你打了這麼個主意，養山蠶不占耕地，且販絲利大，大人銳意進取，重視農桑，你想引得得大人注意野蠶，你再獻出來賣個人情，好個手段。”

雷老爺沉默半晌，才沉聲道：“老朽並沒有貪念，這東西是好東西，是老朽沒本事，大人自鬆江府來，見多識廣，聽聞還辦了織匠學堂，有許多匠人高手在，若是有法子能將這紡野蠶絲難解決了，實是登州大幸。”

這會兒他也不作那伏低做小的姿態了，老哥變成老朽，立顯疏離。

陸十六郎毫不在意，擊掌道：“果是登州大幸。其實，沈大人來登州，便是登州大幸。你可知鬆江布如何成了貢布的？既是鬆江布好，也是沈大人聖眷隆重！如今，有‘沈家織廠’的招牌，再有沈家的織匠、沈家的手藝，又有陛下看重，你說，登州棉布能不能成貢布？登州棉田少，魯西魯北呢？老雷，你說，有了貢布的金字招牌，還要不要費力氣去琢磨怎麼讓野蠶絲織出來的緞子不發灰、不粗糙？”

陸十六郎怡然的看著雷老爺灰敗下去的臉色，笑眯眯的不再說話了。

雷老爺滿臉喪氣，尋思片刻，抬眼望了望陸十六郎，大手一攤，再次舍棄了高冷範兒，低聲下氣道：“老弟，老哥哥是真沒什麼值錢的東西了。俺就這一堆一塊兒，兄弟你看著割吧。”

陸十六郎哈哈大笑，拍著道：“老哥哥，兄弟要吃你的肉作甚麼！你不是怕沒糧食吃？買回來就是。”

“買回來？”雷老爺下意識道：“他能原原本本退回來給我？怕不要翻倍賣呢。”

“你說他能賣你嗎？”陸十六郎嗤了一聲，道：“他還有糧鋪呢，打糧鋪裡買回來也就是了。”

雷老爺不由瞪圓了眼睛，“老弟！你這刀割的可夠狠，往脖子上割啊，可是要了哥哥的老命嘍！”

陸十六郎慢悠悠道：“老哥，你也知道大人仁義的，況且你這又是獻了農書，又是獻了山頭，大人如何會讓你吃虧？”

他盯住雷老爺的眼睛，道：“讓你買，隻管買就是。”

雷老爺反應過來，忙張口稱是，轉而又哭喪著臉道：“彆介，兄弟……不是，俺幾時說要獻山頭了？是山蠶呐啊！誒呦，你是比姓魏的還狠呐……”

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