第248章
李賢當然見過死人。
鹹亨雪災之時， 他曾經被阿娘帶著前往雍州賑災，見過不少挨餓受凍的百姓。
他們在還沒等來朝廷救濟的時候，就已經凍死在了雪地裏。
但彼時的李賢自己身著厚厚的棉衣保暖， 手裏還有火爐驅寒，根本無法理解，為什麽會有人在這樣的天氣沒法活下去， 為什麽他們的家中甚至湊不出購置防寒衣物的錢。
那些已經凍僵在郊野的屍體很快就被肆虐的風雪掩埋在了下麵，自他所在的位置也隻能勉強辨認出人形來， 若是說服自己將其看作雪人，好像也便沒那麽可怕了。
但他從未見過有人將殺人殺成這般砍瓜切菜的模樣， 就好像那也不過如此而已。
鮮血噴濺、人頭落地的景象第一次距離他這個太子這麽近， 近到幾乎下一刻就要落到他的身上來了！
頭腦的空白和胃裏的翻湧在同一時間占據了他的軀體，讓他完全忘記了自己乃是此地的主帥、大唐的太子，合該在此時拿出足夠端正威嚴的表現， 以讓這些動輒生出異心的家夥有所收斂，而不是直接吐了出來。
若非沿途的顛簸和沙塵， 讓李賢在抵達東。突厥牙帳之前變得沒什麽胃口，隻想著等安頓下來後再吃頓好的， 那此刻的情形還要更難看得多，不會隻是吐出些酸水來。
可就算如此，也足夠讓人震驚了。
阿史德元珍才因王本立的公報私仇，挨了三十軍棍，要想起身都還有些艱難， 但在溫傅的幫助下， 依然出現在了此地， 便這麽冷眼看著眼前的場麵，也越發確定自己的決定並沒有錯。
這位大唐太子仿佛直到有人將絹帕遞交到了他的麵前， 才終於後知後覺地意識到——
現在並不是他一個人獨處的場合。
有那麽多人看著呢。
“太子……無事吧？”阿史德契骨眼神微閃，還是選擇走上了前來。
“……無事。”李賢擺了擺手，“有些水土不服。”
這當然也解釋得通，若是水土不服引發了不適，在受到鮮血氣味刺激的時候，或許還真是要吐出來。
可當李賢麵色猶有幾分蒼白地被侍從攙扶下去之時，誰若真覺得那隻是水土不服，那才真是個蠢貨！
……
“我早說了，大唐此次調兵真像是個玩笑！”
阿史德元珍疾步走回營帳的下一刻，便將這句話脫口而出。
隨後一步跟來的溫傅連忙往外看了看，見周邊並無唐軍人手，應當也沒有外人聽到他的這句話，這才大鬆了一口氣。
“我聲音很輕的，我也知道不能再讓人抓住把柄。”
溫傅朝著元珍看去，就見他確然是一副神情平靜的樣子，與其說他那是忿忿不平的意氣用事，還不如說，他是在以一種極儘嘲諷的語氣做出對今日場麵的分析。
元珍的嘴角扯出了一抹笑容：“你也看到那位太子的表現了？若他隻是從未參與戰事，我也姑且不多說什麽了，但他居然連見到殺人場麵都怕！這算是個什麽道理。”
不知道的，還以為他們平日裏司空見慣的場麵，是在給李賢一個下馬威呢。
“戰場之上刀劍無眼，動輒死傷便有成百上千之多，到了那個時候，別人的主帥是在督軍指揮，我們的主帥卻在因為士卒的死傷而吐得昏天黑地。可別告訴我，他在上戰場之前，連一隻雞都沒親自殺過！”
“那應該不至於，”溫傅回道，“大唐貴胄有田獵習慣，他身為太子肯定不會缺席。”
阿史德元珍挑了挑眉，想說的話已在不言之中。
溫傅的這句答案絲毫也不像是在為李賢開脫，反而更進一步地讓人看到 ，這位太子到底有多不適合戰場。
這樣的人在家中打打獵也就算了，為何非要到戰場上來，拿他們這些人的性命開玩笑！
“我剛才聽到你和你父親有交談兩句，他怎麽說？”元珍想了想，重新開口問道。
現在的情況已經很明顯了，契骨之前提出的最後一種可能性，已經被李賢自己給粉碎在了當場。
李賢根本就不可能做到像是安定公主一般長於出征，仿佛是個天生的將才。
元珍甚至不得不去懷疑，大唐天子將這位太子派遣到邊境來，是不是就為了讓鐵勒仆固部和他們東。突厥在他的手底下損兵折將，以方便大唐隨後的接管掌控。
若真如此的話，憑什麽要求他們始終處在這等狼狽的狀態，任由大唐擺布。
合該再做點什麽，以擺脫今日的困局！
溫傅猶豫了一下，還是答道：“他說……再等等。”
元珍臉色一沉：“到底有什麽好等的！”
溫傅囁嚅：“高將軍快到了，或許還有轉圜的餘地。”
元珍靜靜地看著溫傅好一陣，不知道自己該當做出些什麽回應來。
倒是後背的一陣陣作痛則始終在提醒著他，讓他得以處在絕對冷靜的狀態之中。“難道還等他能在長途跋涉抵達邊境之後，什麽都不做就被勸說回去嗎？”
在方才短暫的會麵中，元珍看到了李賢的掩飾，也看到了——
他絕不可能退回去的“決心”。
他怕歸怕，還會打腫臉充場麵呢。
這樣的人，又怎麽可能做到知難而退呢？
阿史德元珍更知道一件事，按照中原的規矩，一位將軍橫豎是越不過太子去的……
高侃和李賢之間，應該也不例外。
但在真正拿出一個結果之前，這個頭疼的問題還是先被拋到了高侃的麵前。
他因募兵和督辦兵甲器械的緣故，比起李賢還要稍微晚一點抵達此地。
但還不等他緩口氣，他就聽到了下屬彙報上來的消息，讓他直接像是被人在腳底打了釘子一般愣在了當場。
他過了好半晌才平順了自己的呼吸，瞪大了眼睛轉向報信之人：“你剛才說，太子他在剛入突厥營地的時候，便因見到了處決探子的場麵被嚇得吐了？”
這是和自己人的交代，沒必要拿出那等水土不服的借口來，那負責報信之人便將情況都原原本本的說了。
可這份實話，卻真是讓高侃兩耳一陣轟鳴作響。
“將軍。”
“我……”高侃一時之間竟不知道自己該當說些什麽來體現自己此時的心情。
一想到這些東。突厥人可能將李賢的表現當成是他們大唐皇室子弟的特色，他就覺得自己好一陣胸悶氣短。
或許還要加上一個人，正是自遙領單於都護到如今，都不曾親自來到此地的李旭輪。
偏偏這兩人一個是太子一個是周王，在他這個將領的立場根本不能做出指責。
他絕不能去說，太子為何要將臉丟在此地，又為何要讓士氣在出兵之前就遭到一次折損。
可他頭疼啊。
也難怪他在方才抵達此地的時候，發覺守營的突厥士卒對他投來的目光有那麽幾分微妙。
“……太子在何處？”
“已在營地中歇下了。”
既然對外說的水土不服，總還是要將戲做個全套的。李賢就顯然是這麽想的。大不了等到明日的時候再以精神充沛的樣子出現在營中。
高侃憋了一口氣：“我去看看！”
他也顧不上收拾自己身上因沿途帶兵趕路覆上的一層沙塵，直接保持著身著輕甲腰挎長劍、隨時可以出戰的樣子，朝著太子營帳而去。
李賢剛聞聲而起，意圖出去迎接一番這位高將軍，就見對方在受準入帳後板著一張臉，直接跪在了他的麵前。
李賢驚了一跳：“高將軍何必行此大禮。”
阿耶曾經和他說過，現如今天下將領裏，和他姐姐關係並不算太密切的已經並不太多了。
更可惜的是，英國公李勣過世之前的遺言之中說過，涼國公年紀漸長，不能再按當年那等渡河強攻的打法讓他出征，否則難保不會有性命之憂，那麽唯獨剩下的，也就是高侃最為出色了。
哪怕在英國公的說法裏，高侃隻能為將不能為帥，那也是對李賢來說務必把握住的幫手。
若要讓此戰進行順遂，得以獲勝歸來，李賢必須好好將高侃拉攏在手下。
可好像他見到高侃的第一麵，氣氛就有些不太尋常。
他就這麽跪在了自己的麵前。
高侃沉聲回道：“我不僅僅是在為自己行此大禮，也是在為此行出征的士卒向太子行此禮節，想請太子給我一個答複。”
李賢上前托住了高侃的手：“高將軍先起來說話。”
高侃沒有動。多年征戰足以讓他的身形在此刻保持著巋然不動，根本不是以李賢的力氣能夠扶起來的。
“我想請問太子，您是否願意退兵換將？”
李賢麵色一變，驚道：“高將軍這是何意？我既已出征，便絕無中道放棄的道理。何況往來換人有所耽擱，便是讓塞外鐵勒諸部看了笑話，絕不能成。”
換將？
高侃雖未指名道姓，但李賢聽得出來，他分明是覺得自己的表現丟了臉，根本就是想要將安定公主替換到前線來。
但這樣一來，不僅是阿耶希望達成的願景會隨即化為泡影，就連李賢自己的臉麵也將從邊地丟到中原去。
到了那個時候，他這個太子隻怕比起之前病弱的大哥還要不堪！
他絕不願意如此。
可他卻並未看到，在他給出這個答案的時候，高侃無聲地咬了咬牙，仿佛是在說，他李賢怕讓鐵勒笑話他，讓關中的人笑話他，卻為何不怕大唐為人笑話，甚至是麵對戰敗的危機。
奈何他是太子，高侃先前的那一句話已是極其僭越大膽地在說了，又怎能再將其他的話徹底挑明。
他霍然抬眸，接道：“那麽既然太子不願退，作戰並非兒戲，臣有一請，請太子務必聽從。”
沙場殺伐的氣勢在這一刻全無保留地從高侃的身上爆發出來，讓李賢險些為之一滯，隻憑借著本能開口：“高……高將軍且說來吧。”
高侃拍了拍手，營帳之外當即有人端著個東西走了進來。
雖然這手捧之物的外頭還包裹著一層布，依然不難讓人看出，那差不多便是一個人頭的大小。
李賢垂在身側的手微微一抖。
他的猜測也一點也沒錯。當那塊包裹的布被撤去之際，那顆頭顱便更為直接地呈現在了李賢的麵前。
沙土和鮮血彙合而成的臟汙，已讓人愈發看不清楚這張臉具體長著一副什麽樣子。隻有圓睜著的眼睛醒目到讓人險些後退一步。
“你這是？”
高侃回答的聲音裏很有幾分無奈：“太子殿下為中軍主帥，作戰陣前絕不能有失儀表現，令士卒分心！臣也隻能出此下策了。”
太子怕戰場殺人場麵怎麽辦，那就從哪裏跌倒就從哪裏爬起來。
不就是一顆人頭嗎！那就先盯著它看，直到適應為止。
光看還不成，還得——
還得親自動手去做。
“高將軍真的過於大膽了些……”阿史那道真朝著李賢所在的方向看去了一眼，發覺對方似乎還未能完全從昨日的情況中徹底緩過神來。
高侃嘆氣：“我有什麽辦法，總得給突厥人看個態度吧？”
他們覺得太子不敢殺人，甚至是恐懼戰場，那他們便讓太子先殺俘虜，作為出征之前的祭旗。
他們怕太子會隨意指揮，那就在今日正式出征之前，讓太子將代表權力的軍符交出一半到高侃的手中，以示絕不會胡亂讓士卒出擊送命。
李賢本不想有人以這等方式分去他的戰功，卻也隻能答應下這樣的選擇。
誰讓他……是他先做了一件最錯的事情。
在做出的兩項彌補麵前，雖然也將太子此前軟弱的一麵給坐實了，但善於改過也未嘗不是一項美德，起碼在行軍之時，能聽得進去有經驗將領的話，絕對是一件好事。
李賢可以感覺到，在他遵從高侃的意思做出這兩件事後，東。突厥首領阿史德契骨的神情明顯和緩了不少。仿佛對於這場戰事也重燃了信心。
但他在策馬而前的時候依然有幾分精神恍惚，仿佛隻要一閉眼就能看到舉劍殺人之時的鮮血噴濺。
這讓他握住韁繩的手依然不住地顫抖。
然而對於高侃來說，光隻做到了這一點還遠遠不夠。
他低聲說道：“昨日剛聽到消息的時候，我是真的很想問問陛下，他是不是覺得做父親的會打仗，兒子孫子就一定會，做姐姐的會打仗，做弟弟的還能青出於藍。”
說到這裏，他又像是意識到了什麽一般，朝著道真說道：“抱歉，我沒有說你和郭將軍的意思。”
阿史那道真一臉麻木：“……你就算直說也沒事。”
郭待封為名將之子，阿史那道真不止是名將所生，還有個已坐鎮一方的妹妹，可不就是這套邏輯下麵的？
“可惜長安城裏的人沒勸得動，你也沒勸得動，那就隻能當心一些行事了。”
起碼太子殿下雖不肯走，但也沒死要麵子到那個地步。
高侃並不覺得有多欣慰：“我看光是當心一些也沒用。反正從此地到抵達漠北，還有一個月的行軍路程，我得和太子多談談領兵之法。”
他從來沒感覺到，打仗居然會是這麽艱難的一件事情。
以前，他隻需要管統兵對敵就行，在跟安定公主一並出征的時候那就更簡單了。
但現在，他居然還需要教太子如何打仗！
不，不僅僅是教打仗了，他還要教太子如何平複殺人之後的情緒，以求做個合格的將領。
高侃心累得無以複加。
若是在其他時候，當帝師或許是個好差事，今日卻絕不是。
在發覺隨同太子自關中出兵的士卒，可能並不僅僅是因為太子怕死人這件事而士氣不高後，高侃隻差沒將“任重而道遠”這幾個字直接掛在自己的臉上。
說是說的還有時間，但這樣的時間又有多少呢。
他們的對手再如何因各自為戰，在給大戰帶來的麻煩上少於高麗和吐蕃，那也是草原上的一霸，不會因為個人的偉力和大唐在外就的威名就直接潰散而逃，讓李賢直接撿一個便宜。
而對於身處長安的陛下來說，單於都護府的傷亡隻是寥寥數筆，應當容易應付，可對於高侃來說，那都是多濫葛部能夠自如往來於漠南漠北的實力憑證啊！
在行軍途中，甚至還有各種事情打斷著這份臨時發起的教學。
正是這草原之上的浩蕩天威。
大唐的萬餘府兵和單於都護府的萬餘突厥兵卒連綴而行，在途經的沙磧之上揚起了一片煙塵。
但這些，都比不過北方的沙塵呼嘯而過的那一刻，整片天地幾乎陷入昏黃之色裏的可怕景象。
沙暴之中，李賢被士卒死命拽在了沙丘的背風之處，但依然能感覺到洶湧的沙塵，像是要將他給直接掩埋在下頭。
他根本不敢睜開眼睛，還得費力地掩住口鼻，才能讓自己獲得一點喘息的空間。
而在這邊境的狂風之中，隨風而動的又何止是沙塵，還是石礫橫飛，若是當頭落下必定要砸出個好歹來。
李賢也不知道時間過去了多久，在他費力地眯著一條線去看外頭景象的時候，依然隻能看到身邊的寥寥幾人，僅能從四方的馬嘶人響裏，聽出在他周圍的依然是一支龐大的隊伍。
直到又過了許久，他才感覺到自己的手上臉上的風慢慢地停了下來，就連頭頂的天空也重新顯露出了原本的顏色。
他也這才留意到，高侃不知道何時已經出現在了他的附近，以便隨時對他發起支援。
沙暴過去了。
現在這位儘職儘責的將軍總算能有餘暇清掃了兩下身上的塵土，又咳了一陣，轉頭去清點人手的缺損。
“幸好隻是一場小風沙。”高侃仰頭望了望天色，又慶幸地朝著周邊看了一眼。
李賢麵色僵硬地聽著高侃和他說，這樣的風沙在春季很常見，還遠不到將人卷走的地步，最多就是將人短暫地衝散，很快就能重新聚攏在一起。
可這若是都能算小風沙的話，這沙磧之中真正的災難會到什麽地步？
阿耶所謂的安全，又真的是安全嗎？
李賢回答不上來。
也正逢有人急匆匆地趕來，讓他暫時沒有心思去想這樣的問題。
“發生了何事？”
朝著他走來的阿史德溫傅以首領之子的身份，出任著突厥隊伍和大唐府兵之間的聯係人，李賢也很是喜歡對方並不像是尋常突厥人那般粗野的做派。
可在此時，他的臉上卻寫滿了焦灼之色，仿佛是遇上了什麽難題。
聽李賢發問，溫傅連忙答道：“我們這邊少了四五百人，隨同一起在沙暴中消失的，還有……我堂弟元珍。”
李賢愕然：“怎麽會這樣？”
若按照高侃所說是小風沙的話，根本不應該帶來多大的傷亡。
但此次出征的這一路人在沒和仆固將軍會合之前也才兩萬多人，四五百已是個相當之多的數字了！
以單於都護府長史身份隨同出征的王本立剛要出聲，就見溫傅看向了他，罕見地擺出了滿臉怒容：“那還不都是怪他！”
王本立：“這跟我有什麽關係。”
“怎麽沒關係？是你自己弄丟了軍糧，被鐵勒人搶了去，卻非要將這罪責歸咎到我堂弟的頭上，趕在太子殿下抵達之前對他用刑。若隻是如此也就罷了，太子出征之事茲事體大，我堂弟統領降戶，對於北地地形尤為熟知，按照我父親的安排，元珍絕不能缺席，便帶傷跟上。卻因體力緣故一直落在後頭。”
溫傅目光中冷意更重：“要不是因為如此，他怎麽有可能在沙暴之中和我們走散了！”
他突然一下便朝著李賢跪了下來：“懇請太子殿下開恩，讓我等前去尋人。沙暴時間不長，應當能將人找回來。”
“這……”李賢有些猶豫。
他聽出來了，這個走丟的人應該和都護府長史之間存在矛盾，若是在此時下達找人的命令，說不定還會讓這份矛盾直接擺在台麵上。
但不找，好像也沒法規避掉這個問題，反而會失了阿史德氏的忠心。
但若是找人的話，便要在這沙磧之中暫時停留下來，誰知會不會在今日的小沙暴之後便迎來更大的災難。
他已經見識過一次這樣的情況了，就已將肆意縱馬塞外的信心丟到了穀底，若是再出什麽岔子，他自己的安危怕是都要保不住了，還談何打仗。