可他又不得不承認，溫傅方才的有一句話，讓他格外的心動。
他說……阿史德元珍統領降戶，對於北地地形尤為熟知。
“找不得！”王本立振聲開口，一副嫌惡的語氣，仿佛談起的乃是個拖後腿的玩意，“太子此刻該當一鼓作氣衝出沙磧，儘快和仆固將軍會合，怎麽能因為丟了個無關緊要之人停留在這裏。”
“無關緊要之人？”溫傅直接將手握在了刀柄上，“你自己無能也就罷了，卻怎敢如此評說元珍。你有本事將這句話說給全營的士卒聽聽，看看他們是如何評價的！”
“好了，都別吵了。”李賢打了個圓場，“讓人去找人吧，我們晚一些起步。”
溫傅終於緩和了幾分神色，朝著李賢拱了拱手：“多謝太子。”
有李賢的這句話，他當即轉身離去，投身到了尋人的舉動之中。
王本立還想再說，就被李賢喝止在了當場：“你能不能記住我們現在是在什麽地方？接下來還有仆固部的萬人要來，高將軍說過數次了，無論如何都要讓人覺得我等與東。突厥乃是一路的，以免對方因世襲官職行事敷衍，你以前的事情我不管，但今日必須好好聽令辦事。”
“……是。”王本立不情不願地回道。
李賢擺了擺手，沒有多餘的心力跟他繼續計較。
父親急於讓他帶著自己的班底來成事，可脫離了母親和安定的影響，李賢發覺，自己能倚重的人根本就沒有幾個。
唯獨事事妥帖的那個，也有過和阿姊並肩作戰的經歷。
這讓他怎能不感到憂心呢？
李賢不是不怕沙漠中的第二次沙暴。
他隻是更怕，自己舍棄了那阿史德氏的官員招來兩方分裂，會讓他和阿姊的對比變得更為懸殊，也讓高侃都覺得他不是個能被扶持起來的人啊……
但好像，當這一場春日沙塵將整列隊伍弄得一片灰蒙蒙，讓他在還沒見到敵人就先遭到了又一出迎頭痛擊的時候，他的運氣在悄然間開始好轉了。
因為地下有磁鐵礦脈的影響，指南羅盤在此地不太能起到作用，這讓李賢原本覺得，要想找到走失了方向的阿史德元珍，應當是件相當艱難的事情。
卻不料僅僅在避風處紮營兩日，此人就已經被找了回來。
回來的還並不僅僅是他和隨同他一起被衝散的隊伍，還有幾十匹戰馬，以及數十名鐵勒人的屍首。
“我們遇上了一隊斥候。”阿史德元珍的臉色比起走失之時還要蒼白，但麵色卻依舊沉靜，“好在，他們的人數不多，被我們給儘數殺了。”
李賢的臉上閃過了一縷憂慮之色，鐵勒人的探子到了，也就意味著他們還沒有出現在對方的地盤上，就已經正式完成了宣戰。
然而在接下來的交戰中，對方會拿出怎樣的本事，他還完全不知道。
若非還有元珍等人在他的麵前，他真想直接轉頭去問問高侃，眼下的情況該當如何是好。
他便隻是敷衍地朝著元珍說道：“你們乾得不錯。”
總算這些走丟的人還是乾了點事情的。
可對方的回答卻讓他愣在了當場。
“不，我們無功，是該當感謝太子殿下。”阿史德元珍的目光忽然變得多了幾分熱切，似乎想要走上前來兩步，以更為明確地傳遞出他的情緒，又礙於什麽止步在了那裏，“若非殿下願意一等，我等縱然先歷沙塵，後經一戰，也要因物資匱乏折損在這沙磧之中！您對我等實有救命之恩了。”
李賢：“……”
是……是這樣的嗎？
打從他離開長安到現在，所有的一切都和他所希望經歷的截然不同，讓他根本無法說服自己，他其實也能成為一個合格的將領。
但現在卻忽然有一個說，多虧了他的選擇才能讓他們存活下來，還在看向他的時候將他視為救命恩人。
按照這樣的道理，他是不是，也能趁勢收獲自己的心腹下屬了？
但他想了想，又覺現在不能那麽著急。“之前我聽溫傅說，你對北地的情況知道不少？”
元珍點頭：“臣從降戶口中得知過不少的消息，也曾經多次親自越過陰山邊界抵達漠南漠北巡守。”
李賢問道：“那我若是希望由你來做這個領路之人的話，你可願意？”
元珍麵上閃過了一瞬的驚訝，卻也毫不猶豫地回道：“若是太子殿下敢將此等重任交托於我，我必為殿下效犬馬之勞，以報救命之恩！”
“好！”李賢愈發驚喜。
在將阿史德元珍帶在身邊後，他更是相當欣慰地發現，對方不僅有著相當淵博的學識，還有著對於北方局勢清晰的判斷。
不僅如此，他能讓那些降戶在他的手底下聽從號令，足以證明，此人在理政和人際往來的本事上都不小。
也難怪王本立會跟他起衝突，那完全就是在妒忌這個年輕人的才華。
在和李賢的交談中，他也從未讓這位吃夠了悶氣的太子難熬，反倒是讓李賢一日比一日地覺得，他並非不能成就一番大事，隻是之前突然被丟到了這樣一個環境之中罷了。
而現在，正是他事業的起步。
懷揣著這樣的念頭，哪怕當整支隊伍越過沙磧期間又遇到過了一次春日的沙暴，卷走了幾十個士卒，李賢也在這樣的艱難行軍中消瘦了不少，也並不影響他在和仆固乙突會麵之時，已是好一番意氣風發的樣子。
眼見這樣的一幕，仆固乙突都有點意外了。
按照他此前獲知的消息，太子李賢此人根本沒有參與過戰事，在抵達漠北的時候，應當已經是一派受到了教訓的慘淡模樣，也正好能讓他試試，能否將此次交戰的指揮權給搶奪過去。
若真能如此的話，以大唐的條件很難完全管控漠北，依然隻能以羈縻的方式統轄，那麽擊潰了多濫葛部的仆固部接管下他們的人手、他們的地盤，成為問鼎北方的一代霸主，正是順理成章之事！
但李賢的表現，有些超出仆固乙突的預料了。
他甚至在看到那一萬五千兵馬歸隊後，揚鞭朝著北麵指去，“右驍衛大將軍，能否一戰為我李唐平定一方禍患，就要看你等的表現了！”
仆固乙突連忙按捺住了心中的疑惑，轉頭答道：“理該如此。”
李賢今日這番話，顯然是一位極有雄心壯誌之人才會說出的。
不過這位大唐太子並不精通軍事，應該也並非作偽。
他的“大將之風”隻體現在抵達前線的風度上，卻並不體現在人力的安排上。
仆骨乙突剛剛就地紮營，就聽到了太子讓人給他送來了一個消息。
他所帶來的人手不必全部歸入中軍指揮，還是可以由他來帶領。
正好三路人馬的數量相差無幾，便以三路並進的方式，先行試探多濫葛部的深淺。
“那麽太子是和大唐府兵在一路，由我方和突厥部眾拱衛左右？”
負責報信的侍從搖了搖頭。“此事我也不知，聽說，太子另有安排。”
仆骨乙突自然沒什麽所謂。
太子不想指揮他的人手，反而讓他鬆了一口氣。
若是將人手交給了旁人，也等同於將人給送了出去，不像是現在，這些人都是聽慣了他號令的，必定能做到進退自如。
但高侃卻是實實在在地被李賢的決定給嚇了一跳。“您這想法也太過魯莽了！”
他盯著李賢的表情，試圖能從這其中看出一點為人所挑唆的痕跡，卻隻見對麵滿臉都寫著主見。
但這副表現，真是和他最開始恐懼的樣子判若兩人。
以他原本的情況，也絕不可能會提出，他想要率領一部分關中府兵，和突厥一路從側翼殺入！
“這不是魯莽。”李賢想著元珍跟他分析的局勢，回道，“鐵勒和突厥之間一直打得有來有回，多濫葛部和仆固部之間也彼此相熟，若要短兵相接，最先選擇的也不會是對於地勢更為熟知的這兩方。”
“此次我軍合兵三萬精兵，後勤兵馬仍在北上路途之中，若要正麵對抗，多濫葛部不會是我們的對手，隻能儘快擊破一方圖謀突圍。”
“但他們不知道，我這位主帥已然去了側翼發號施令，而高將軍也有結營據守之能。隻要高將軍能成功將他們的主力拖住，我與阿史德葉護必能自後方尋找機會。”
李賢篤定地說道：“今日高將軍應當也看到了，那位新抵達此地的仆固將軍銳氣正盛，圖謀的正是多濫葛部的地方。我大唐隨後要如何分派此地的情況姑且不論，如今也不妨利用利用他的這個想法，做一把深入敵後的利刃。”
“隻是——”他頓了頓，方才繼續說道：“要勞煩高將軍做一件事了：請務必在中軍，豎起我的太子旗號。”
多濫葛部在威脅之下當然要儘快退去敵軍，擒賊先擒王就是他們最好的選擇。
有一個太子旗號在，怎麽都能讓中軍成為目標的希望變大不少。
可李賢是越說越順口，高侃卻擺出了欲言又止的樣子。
李賢留意到了他的神情有恙，問道：“……我說的有什麽問題嗎？”
高侃心中好一陣驚疑不定，隻覺太子變化的並不僅僅是對作戰的態度，還有他的本事。
這樣的一番話，居然是李賢說出來的？
不像啊。
可太子又絕不可能在他的眼皮子底下被調了包，而他近來所做的唯一大事，也僅僅是以太子身份下令，暫時褫奪了王本立的都護府長史位置而已。
倘若忽略掉這番話是由李賢說出口的，隻看這個計劃的可行性，高侃也覺這很有達成的可能。
突厥有自己的目的，他們需要更多的人口充實境內。
仆固鐵勒也有自己的目的，他們需要多濫葛部的土地。
而大唐的目的，正是消滅一路外敵，再拉攏這兩方歸附勢力。
現在的三路既是各自為戰又是目的相同，在並無主帥能直接統轄三方的時候，或許分開行動遠比合兵要合適得多。
而太子居於突厥部中，也自然要比身在作為誘餌的唐軍之中安全。
高侃隻是有些不確定，突厥部到底能否有這樣的忠誠……
但想想太子確實對於阿史德元珍有救命之恩，東。突厥服膺大唐已久，要想繼續坐穩首領的位置就不能離開大唐的支持，就連王本立也是被太子給懲處的，又覺自己不知為何生出的警惕情緒，大概隻是他多想了而已。
“那……那便遵從太子所言吧。”
隻是高侃為了防止出現意外，還是提醒著李敬玄多帶了些人手隨同太子一並出發。
若是突厥這一路遇襲，這些人也能護持著太子及時撤離。
連高侃都認可了這個計劃，李賢更覺自己有了深入敵方、擒拿主帥的希望。
他連夜挑選了在他看來最是身強體壯的四百精兵，作為他隨同出行的侍從，也在躺回營帳之內後久久難以入眠。
直到阿史德元珍恭敬地將他送上了馬背，與溫傅一並統領著突厥兵馬往西北方向先行而去，他才終於意識到，自己已有了一次在和高侃之間主導話語權的表現。
他也正要邁上他那光輝之路的第一步。
在滿心沸騰的戰意之中，李賢絲毫沒有意識到，因為這兄弟二人的夾帶，他和他那些精銳士卒之間其實已被拉開了一段距離。
他隻是在打量了一圈周遭後忽然問道：“葉護呢？”
今日正值起兵之時，怎麽忽然不見契骨的蹤影。
阿史德元珍笑了笑，“在說他去了何處之前，這出征旅途煩悶，我給太子殿下講個故事如何？”
李賢有點摸不著頭腦，但見他與平日裏的表現並無不同，還是先點了頭，“你說吧。”
元珍輕夾馬腹，和李賢並排而行，像是漫不經心地擺了擺手，扇去了撲麵而來的風沙，卻有一聲聲極輕的聲音，被掩埋在了馬蹄聲之下。
李賢自然是不會聽到這些聲音的。
他隻是聽到元珍說道：“在八十多年之前，有一位野心勃勃的突厥人和草原上的沙缽略可汗合兵進攻隋朝，卻在中途擅自退兵，導致沙缽略可汗為敵所敗，趁此機會，此人遠走西域，建立了西突厥。”
李賢皺了皺眉：“我知道這一段故事，你不必跟我說。”
他飽讀詩書，如何不知道東西突厥分裂之事呢？
正是因為東西突厥分裂，才給了薛延陀在漠北崛起的機會，也就有了薛延陀壯大後，東突厥更進一步的衰敗。
“但殿下不知道的是後麵。”元珍語氣淡淡地答道。
不知是不是李賢的錯覺，當說到這一句的時候，阿史德元珍的口吻好像並不如前幾日尊敬了，也遠不如為他出謀劃策的時候那般體貼謙和。
李賢又唯恐是自己聽錯了，決定還是繼續聽聽他接下來說的話。
元珍的眼睛裏閃過了一抹冷光，“沙缽略可汗的子孫並沒有忘記父輩是遭到了小人圖謀才衰敗，更沒有因社爾投奔大唐便也忘記了獨立於塞外的宏圖，在發覺大唐出兵進攻鐵勒之時，直接帶著舍利元英部的精兵前來探查虛實，試圖從中找到打破格局的機會。”
“也正是在半道上，他遇到了一位同樣不想再為大唐效力的人，和他結成了同盟。”
李賢：“……”
“不，我還是說得再準確一些吧。”
阿史德元珍饒有興致地朝著李賢那張勃然變色的麵容看去，隻覺這將近一個月以來的敷衍應付，終究還是沒有白費，也便再無所謂此前被當做忠心下屬的打量。“不是一位不想為大唐效力的人，而是兩位，甚至，是更多人——”
或許唯獨還算不想和大唐撕破臉皮的，也隻是現在被囚禁起來的契骨而已。
但李賢無法左右今日之事，難道阿史德契骨就可以嗎？
元珍厲聲喝道：“還不動手！”
說時遲那時快，就在阿史德元珍話音剛落的剎那，那四百多名隨同李賢前來的大唐精兵都已被上箭的弓弩所瞄準。
也根本沒給這些人以任何一點反應的時間，這些弓弩上的利箭就已儘數離弦而出。
一聲聲弓弦彈動之聲，箭矢破空之聲之後，緊追其後的，便是弓箭入體之聲。
李敬玄這位大唐宰相也正在這隊列之中。
但這位在關中步步高升、地位斐然的宰相，沒有等到自己與攀附的世家執掌朝政的那一天。
在這樣的弓箭如雨之中，他甚至連一聲悶哼慘呼都沒能發出，就已經被亂箭送上了死路，直接自馬背上跌墜了下去。
箭矢驚起的馬匹狂奔而逃，更是直接將他給踩踏在了下麵，再也看不見了身影。
李賢想去救人的。
又或者他此刻麵色發白，正是想要從這出突變之中亡命而逃。
可打從阿史德元珍開始給他講故事，他就已經陷入了天羅地網的層層困鎖之中，如何有逃脫的可能。
那一陣箭雨爆發的同時，在他的脖頸上也早已架上了兩把利刃。
一把握在阿史德元珍的手中，一把則在溫傅的手裏。
在這一刻，他再難從這兩人的臉上看出任何一點示好友善的意味，隻能看到一種麵對獵物的凶殘。
而這才是這些突厥人真正的麵貌！
李賢一個哆嗦，此前的意氣昂揚都被打回了原形：“你們到底想做什麽！”
他們瘋了嗎！
可他等來的不是阿史德元珍的回答，而是遠處的一隊人馬疾馳而來。
李賢的心中湧起了片刻的希望，卻驟然發覺，他們並不是來為他解圍的援兵，而正是這些突厥人的幫手。
那四百多的騎兵裏總算還有反應快的試圖自箭矢的縫隙中逃亡而走，卻也正撞上了這樣的一支隊伍。
為首的將領揮舞著彎刀，一把將那騎兵的頭顱給砍了下來，放聲高笑著來到了近前。
他身後的騎兵則直撲剩下還未被殺儘的大唐精兵而去。
本就不剩幾人的唐軍徹底沒了聲息。
也徹底碾碎了李賢的最後一線希望。
“骨咄祿，你來得慢了。”
阿史德元珍臉上總算浮現出了一抹真切的笑意，朝著對方說道：“這位大唐太子想知道，我們到底想做些什麽，我看這個問題，還是由你來回答吧。”
他給李賢講的故事裏，其實已將話說明白了。
他阿史德元珍打從出征開始便沒想過當大唐的部將，而他在沙磧的迷路也自然不是意外，而是他有意為之。
他跟阿史德契骨說，若是單於都護府境內已沒有了還有心氣的阿史那首領，那就到外頭去找，而這個外頭，正在從都護府前往鐵勒諸部的路上。
倘若真有人有這樣的野心，意圖興複東。突厥昔年盛況，便絕不會錯過這樣的機會。
元珍不敢確定，自己到底能不能遇到這樣一位可堪大任的明主，但最起碼——
他得去試試尋找。
而長生天顯然是很眷顧於他的。
當他越過黃沙的屏障在沙磧之中奔行的時候，真的遇上了這樣的一位年輕俊才，有著昔日東。突厥阿史那的雄心勃勃。
他早不滿於單於都護的管轄，不滿於舍利元英部被排除在外的待遇，不滿於曾經歸屬於突厥的領土為鐵勒所占據，決定出兵反叛！
正因為這個決定，二人之間的一拍即合根本不必數月甚至數年的時間來磨合。
在短短半日的交談中，阿史德元珍就可以確信，他終於等來了自己的明主。
大唐的這次出征，也正是他們的機會。
但在此之前，他們還得再做一件事。
阿史那·骨咄祿玩味地看向了李賢那張不像太子更像文生的臉，嘲諷地抬起了嘴角：“很難猜嗎？既然突厥反了，便自然不會再協助於你們進攻鐵勒，不僅不會，我們還會送給他們一份大禮。”
“你說，就將你這位大唐太子送給他們如何？”
這話一出，李賢的臉色都已不能用慘白如紙來形容了。
可這位按照突厥語的意思名叫“快樂”的骨咄祿，顯然很知道要如何再往他的傷口上紮上一刀，以滿足讓自己愉悅的心情。
“想想看這場麵也挺有意思的，你們的高將軍正在等著敵人因為太子的旗號來襲，卻想不到啊，他們的太子已經成了對麵的俘虜。”
李賢牙關緊鎖。
骨咄祿話中所說，完全是一幅能被他想象出來的場麵。
也直讓人眼前發昏，隻恨不得直接失去意識。
可偏偏他還醒著，也還能聽到對方的聲音。
“哦，忘了告訴你了。我們當然不會如此好心。”骨咄祿朗聲一笑，“你看，等到鐵勒和大唐打成一團的時候，就是我突厥的機會了！”
用這位大唐太子換來的機會。