碧桃又嘔了幾次，嘔出大半黑色湯藥，蜷縮抽搐。

“小姐，奴婢打算假死，回厲府請大統領來救小姐。

“小姐病得蹊蹺，大夫越治越嚴重，定是侯爺……”

厲蓁蓁哭著搖頭：

“傻姑娘，母親和妹妹都曾前來探望，可她們隻說讓我安心養病，說這是父親的意思。

“你本可以在我死後尋個好出路的，這是何苦？”

“夫人是繼室，二小姐是繼妹，她們對小姐……定是他們並未把小姐的事如實轉告大統領。

“小姐，你一定要撐住。碧桃一定能撐到回厲府，對大統領秉明一切。”

門外嘈雜，孫婆婆帶領著四名仆役折返回來，一席草席丟在地上。

厲蓁蓁眼見碧桃閉眼，一動不動，便不動聲色地用自己的襦裙蓋住碧桃嘔出的大半毒藥。

碧桃用性命為她拚一線生機，她絕不能辜負。

“快把人給我裹了，丟去亂葬崗。”

***

這兩日，厲蓁蓁都坐在窗前盯著朝華殿的院門。

她等到了來人，卻不是父親。

厲夭夭腳步輕快，笑意盈盈走到厲蓁蓁麵前：

“姐姐失望了吧，來的不是父親。

“妹妹奉父親之命前來囑咐姐姐，安心在侯府養病。”

厲蓁蓁如墜冰窟。

她心痛的不是自己沒能得救，而是碧桃的一條性命竟換來如此結局！

“碧桃呢？”厲蓁蓁咬著牙問。

“碧桃這個賤皮子，竟然假死，硬是從亂葬崗連滾帶爬，爬回了厲府。

“父親聽了她的胡言亂語，氣得下令將她杖斃。到最後，也不知她是死於杖責還是毒發。”

厲蓁蓁急火攻心，一口血嘔出來。

“碧桃的屍首呢？”

“碧桃口出狂言，竟然汙蔑姐姐的怪病是定北侯一手炮製。

“父親下令，暴屍懸掛於菜市口，以奴才背主的罪名接受百姓唾罵羞辱。”

厲蓁蓁一把抓住厲夭夭的衣袖：

“你們明知道這不是汙蔑！

“你們早知道會是這樣，所以當初你本已經搶走了嫁入侯府的機會，卻又拱手相讓！”

一年前上元節燈會，陸秉文與厲蓁蓁驚鴻一瞥，撿到了厲蓁蓁繡的手帕。

第二日陸秉文便親自登門求娶手帕的主人。

陸秉文才貌雙絕，被譽為京城第一公子。

厲蓁蓁對他一見鐘情。

可無奈親生母親早故，繼母給父親吹枕邊風，硬是顛倒黑白，說手帕是厲夭夭所繡。

單從樣貌來看，厲蓁蓁英姿颯爽，厲夭夭則是柔媚嫋娜。

想來男子都喜歡窈窕淑女，原本厲蓁蓁已經認命。

卻在下聘書前一日，父親厲高遠突然良心發現，說是昨晚厲蓁蓁的生母托夢，責怪他毀了他們女兒的好姻緣。

如此這個嫁入侯府的機會才又還給厲蓁蓁。

“想必父親就在那時得知了定北侯真正用意，他竟以我母親托夢為由，親手把我推入地獄！”

厲蓁蓁早就對父親起了疑心，隻是自欺欺人，不願承認。

可憐碧桃仍相信父女連心，相信父親隻是被繼室母女迷惑，以命相博。

“唉，我也好奇定北侯為何要如此折磨娶回家的夫人，父親為何默許。

“我也問過父親，卻惹來父親一頓責罵。

“姐姐，你臨死前可一定要問個明白，不要當個糊塗鬼。

“若是問到了，彆忘了給妹妹托個夢啊。”

厲夭夭笑著揚長而去。