臭豆腐

經過廚藝大賽後, 溫仲夏發現有些丫頭愈加勤奮。

平時可能看不太出來，但這一比試，每個人的水平那是赤裸裸的擺在台麵上, 可不得努力學麽。明年要是再拿倒數，就算掌櫃的不說, 臉上也無光啊。

看到她們這般勤勉，溫仲夏很欣慰, 不過又頭疼起另一件事, 她們要是能拿出一半的用功在識字寫字上就好了。

“這個字也太難寫了。”一個新來沒多久的跑堂小丫頭對著麵前的字帖發愁。

對麵的黃妞抬眼問：“什麽字？”

小丫頭回答：“懲罰的懲字, 筆畫真多，這可真是在懲罰我啊。”

掌櫃的一直希望溫記的員工們不說是滿腹經綸，至少不能是目不識字的白丁, 她們便時常趁空閒時一起認字寫字。

可是對她們這些從小書本都沒摸過的人來說，執筆寫字真是不簡單。那毛筆仿佛有千斤重, 握一會兒手就發酸, 橫撇豎捺更是醜得沒眼看，一遇到繁雜的字，寫出來就是一坨黑。

小丫頭瞅了瞅黃妞的字，已經有棱有角的, 更沮喪了。

黃妞安慰她：“我也是寫了兩三多月才有個樣子，起初和你一樣，多寫寫就好了。”

小丫頭磨磨蹭蹭，嘀咕：“真不想寫，有這功夫我情願去多送幾趟索喚。”

身側正在寫字的楊金花皺了一下眉，“身在福中不知福, 這些筆墨紙硯知道多貴不，不要錢給你用, 咋不曉得珍惜咧，擱以前在老家連男娃都摸不上。”

小丫頭縮了縮肩膀，小聲說：“金花姐，我沒有那個意思，我很感激掌櫃的，隻是我就是個跑堂的，又不去考秀才，認這麽多字沒用呀。”

“話不是這麽說的。”

一聽到溫仲夏的聲音，小丫頭立馬惶恐地站起身，叫了聲“掌櫃的”，心下懊悔不該亂說話。

溫仲夏端來一盤剛切好的甜瓜，放到桌上，將小丫頭按回長凳上。

“這甜瓜冰鎮過的，解暑。”

“謝謝掌櫃的。”幾個丫頭拿了瓜，齊齊說道。

溫仲夏從桌上拿起那小丫頭的字上下看了幾眼，淺笑道：“我記得你剛來時自己名字都不會寫，現在能寫這麽多，這不挺好的。”

小丫頭下巴垂到胸口，臉蛋燒紅一片，“掌櫃的，你說的我都想鑽地縫了，我寫得那麽醜。”

“和你剛開始寫時有進步就很好了，”溫仲夏道，“至於你剛才說跑堂的不需要認字，這話不對。”

小丫頭懵懵懂懂地抬起頭看她。

“讀書不分男女老少，不分高低貴賤，學到就是你的，我也不說太高深的道理，打個比方，你不是很喜歡聽說書麽。”

小丫頭點點頭，她可喜歡聽說書了，店裏忙沒空去瓦子，就聽南來北往的客人講各地趣聞。

“我告訴你，書上的東西比他們講的精彩多了，什麽鶯鶯傳、樸刀局段①，應有儘有，你能認字，隨時想看就看。”

小丫頭的眼睛漸漸露出憧憬的亮光。

“再說一個，你現在年紀小，遇不著什麽事，等你長大些，萬一要簽個文書、契約的，如果大字不識一個，請旁人代寫，人家在契約上做手腳坑了你，你都不知道，還巴巴送錢感謝人家，豈不虧大了？”

小丫頭心下一琢磨，哎呀，還真是這麽回事。

“以前我村裏有個大爺和鄉紳租耕牛，說好來年收成後按七三分，鄉紳請了個老秀才寫文書，誰知道來年那鄉紳說他要分七成，大爺不服，告到衙門，才發現文書上寫反了，我猜八成就是那黑心老秀才收了鄉紳的好處，故意的。”

黃妞追問：“後來怎麽樣了？”

小丫頭道：“唉大爺在文書上按了手印，縣令又是個昏庸的，和鄉紳是一夥兒的，隻能吞下啞巴虧，後來大爺成天在村口哭天鬨地，誰勸都沒用。”

幾個丫頭都是來自貧窮的村子，聞言嘆氣，相似的事她們其實都見過聽過。底層老百姓永遠是最慘的，要不是沒錢，誰也不想做個睜眼瞎。

溫仲夏就道：“這不，道理你們自己都懂，不用我多說了吧。”

小丫頭撓撓頭，不好意思地笑了笑。

“掌櫃的，我錯了，從現在開始我一定好好學，再不偷懶了。”小丫頭斬釘截鐵道。

“夏兒，這東西都臭了，怎麽還不扔掉？”徐袖舉著一個黑色陶罐快步走來，五官被熏得皺成一團。

陶罐雖然合著蓋子，但仍然泄露出絲絲酸臭味，眾人紛紛下意識屏住鼻息。

唯有溫仲夏緊張兮兮地從徐袖手裏接過陶罐，當寶貝似的。

“嫂子，這可是好東西，千萬不能扔。”

她微微抬起蓋子一角，一股極其濃鬱的臭味瞬間飄散開來，臭中帶酸，難以形容，爛魚爛蝦堆一塊悶上半個月的味道都比這好聞。

幸虧這時沒客人，不然都得嚇跑咯。

楊金花當場乾嘔，連忙捂著鼻子離遠些。

溫仲夏立馬合上，緩了兩口氣。

確實夠臭，說明成了。

徐袖見溫仲夏喜笑顏開，不解地問：“你又在鼓搗什麽東西？”

她本以為是廚房的丫頭忘記這陶罐裏放了東西，大熱天放壞了，當時想直接倒進泔水桶裏，轉念一想，小姑子隔三差五會做一些新鮮吃食，有些做法千奇百怪，譬如誰會想到用石灰醃鴨蛋做皮蛋？

好險她沒有丟掉，而是來問了問。

黃妞眼睛亮晶晶地問：“掌櫃的，這是不是就是你之前提過的臭豆腐？”

“沒錯。”溫仲夏含笑點頭。

徐袖主抓賬務和招待，不大管後廚，以為自己聽錯了。

“豆腐臭了也能吃？”

溫仲夏抱著陶罐神秘一笑，“嫂子，做出來你就知道了。”

她早就想做臭豆腐了，最近終於抽出空閒動手。

上輩子她親自到一家臭豆腐老字號店鋪拜師學藝，學的是人家傳承了幾十年的古法工藝。

豆豉水煮開後放涼，放入乾菌菇、筍片、大蒜、堿粉、曲酒以及各式香料等，足足發酵了半個多月。

臭鹵水其實發酵時間越久越好，上百年的老鹵水能賣七位數，不過眼前聞這鹵水的氣味，觀這鹵水的顏色，已經可以做頭一批臭豆腐了。

選用結實的老豆腐，浸泡在臭鹵水中一個時辰左右，使其完全入味。