要套出點話來，不把自己根底告訴她，她也信不過她。反正這趟南下一路呼嘯著從餘杭過來，身份早已經算不得秘密了。她端方坐著，擺好了馬麵裙道：“也是趕巧，廠臣要到江浙談絲綢買賣，順道就捎帶上了我。”她抿嘴笑了笑，“我是先帝後宮的人，原本要殉葬的，後來蒙今上恩典，晉了個太妃的位分。這趟回老家省親也是得了特旨，跟東廠寶船一道來，行走坐臥好有人打點。”
月白方才明白過來，掙紮著要下床行禮，被她抬手壓住了。
音樓心下計較，八成拿她當肖鐸的對食了，所以話裡話外忌諱著。這下子解了惑，心裡就敞亮了吧！接過彤雲送來的粥，吹了吹遞到她手上，溫聲道：“好歹吃一點兒，肚子空著後半夜沒的餓醒了。”見她小口慢慢用了，便轉著轉眼珠子套起近乎來，“才剛聽他們說你沉湖，我心裡真難受得緊。女人就是命苦，好好的誰願意去死呢！總是傷了心，縫補不起來了，才那麼想不開……你和肖廠臣是舊相識吧？我聽他說起來著。”
月白直起身追問：“他說我什麼了？說起以前的事了麼？”
她這樣殷殷期盼，她到了嘴邊的胡話又囫圇吞了回去。人家夠傷心了，還胡編亂造誆人家，似乎不大厚道。她打掃了下嗓子，“也就一帶而過，沒深談。可我看他臉色不好，裡頭總有隱情的。”
月白定定看她，像在估量她究竟可不可信。女孩兒之間天生的愛親近，不像對男人那麼提防，月白頓了半晌淒然道：“旁的都好說，就一宗，他記不得我了，這叫我心裡怎麼受用？我十四歲跟他，兩個人吃了好些虧，他說將來發跡了忘不了我的，可如今……”她低下頭來淚水長流，“我沒指著穿綾裹緞，可他像變了個人似的，我回想起等他這些年受的委屈，真是一缸的眼淚都流儘了。”
音樓腦子也亂起來，看她這模樣不像作假，便道：“是不是認錯了人？世上同名同姓的人多了。”
月白咬著唇搖頭，“他的來龍去脈我都知道，他哪天進宮、哪天生辰、愛吃什麼、愛玩什麼……我心裡都有底兒。要是沒見過麵，憑著人名亂認親倒罷了，可我和他在一處不是一天兩天，明明就是他，我怎麼能認錯呢！他不是原來的他了，要不是臉盤兒長得一樣兒，我都要懷疑他冒用了肖鐸的名，才坐上今天的位置。”
不知怎麼，音樓心裡狠狠跳起來，他說過她要找的人死了，難道這裡頭真的隱藏著大秘密麼？
“那玉哥兒呢？你要找的玉哥兒，是廠臣的乳名麼？”
她緩緩點了點頭，“他那時候在前門大街上要飯，半中間兒給太監騙進宮的。就跟拉壯丁充人頭似的，來曆都是太監們隨意編造，當不得真。後來和我結了對食，他才告訴我他在老家有這麼個名兒。”她淒惻地笑了笑，“我老說他叫花子送幛子——窮湊份子，這麼苦出身，叫個鎖兒、鐵鈴鐺就得了，還叫玉哥兒，儘往自個兒臉上貼金。”
音樓越聽越不對勁了，捏著心問她，“那他有兄弟沒有？他叫玉哥兒，沒準兒他兄弟叫金哥兒呢！”
月白長長唔了聲，“兄弟倒聽他提起過，說得不多也沒得見。他有陣子在酒醋麵局當差，跟著掌事的出去背貨，有時候跑得遠了，晚上來不及回宮，在宮外落腳，兄弟倆能見上一麵。”
“那他兄弟沒進宮？”音樓仔細覷她，小心翼翼問，“那些太監在人堆裡挑揀，隻挑中了他，他兄弟沒相上？”
“大概正好沒在一處吧！”月白捋了捋搭在腰上的薄被，垂眼緩聲道，“叫花子到處跑，沒個準地方，所以一個吃了苦頭進宮，另一個就漂泊在外了。”
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