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「這邊請。」

礙於陳晞的令國皇子身份，雖然這身份算不得名正言順，侍衛長陸寧安和一眾宮中侍衛都不敢絲毫怠慢。

陳晞自請與順國世子梁辛，一齊入金獄的消息，迅速傳遍了太學上下以及整個令國皇宮，引起了一陣軒然大波。

得到消息的令皇和新後，心急如焚就想要往金獄趕，好說歹說被藺相勸下，認為晞皇子並未觸犯令法，此舉不過是想徹查清楚罷了。

無論那個梁世子下場如何，都不會累及到晞皇子聲譽和身家性命，後續找個恰當時機將殿下請出來便是。

而此時帝後同時露麵，倒顯得是對晞皇子言行心虛理虧，反而招人非議。

坐落在令宮深處的金獄，沒有陳晞想像中陰森淒涼，由高牆包裹圍繞，將外界的喧囂與奢靡隔絕開來。聽聞此處關押的都是顯貴之流，普通百姓犯了罪還沒有這個資格。

為了不再徒增意外，梁辛、陳晞被安排一人一室，一牆之隔。

侍衛長陸寧安垂掛上囚室的鐵栓，沉甸甸的，「殿下，有什麼事情隨時吩咐獄吏。」

嗯哼一聲，陳晞應答。

巨大的門扉將金獄籠罩在壓抑之中，完全不同於步軍營牢房內壁布滿的青苔與黴斑，地麵亦不見臟汙，取而代之的是較為寬敞明亮的囚室。

與外頭別無二致的隻是簡陋些的臥具，上頭有清理得當的草蓆還有棉墊，案幾上有燈燭和茶盞，一旁是專供擺放碗筷的壁櫥，可供解手方便的泥罐和洗手的小水池。

吃穿睡臥都是十足的優待。

等將梁辛與侍衛們都走開，陳晞快快從坐著的臥具上起身，透過縫隙看到隔壁的梁辛，急切地問道。

「梁辛，到底發生了什麼事？現下就你我二人，你和我說實話！」

梁辛堅稱自己沒有偷過試卷！在章司業房前轉悠，隻是因為自己擔心補試不過從而被打道回府，想先向司業求情，看看是否有其他法子，能讓他留在太學。

沒承想章司業的麵沒碰上，卻被在長謙堂內的皇太女抓到了軟肋，「殿下，殿下於梁辛有恩，我絕無半句虛言。」

結合梁辛之前與自己說過的身世，陳晞判斷下來，他應該沒有說謊。

梁辛雖記在順國王後名下，但實則為宮中侍女所出。他們這些個被送來令國的質子，說得好聽都是諸國世子，然而說的透徹些都是以命相博的棄子。

原本不受寵的兒子通過質子宿衛，以獲得令國君主的青睞與鼎力支持。倘若有幸能活著，在令國等到繼位，那便是名正言順的王。

除去世子以外的其餘人等繼位，那就是罪犯欺君，令國有權力遣兵平叛。

遣子入侍，諸國世子名單須向天下公示，當他們被送往令國的那一刻，就得到了正統的名分。

可通常，質子都活不過繼位，抑或早早就被令國廢除，能等到衣錦歸鄉那一刻的，不過寥寥數人。

沉默過後的陳晞，出聲道：「行，我明白了。這次人證物證都缺，沈暮白沒法定你的罪。死罪可免活罪難逃，你自己後續要小心提防著沈暮白。真正的竊卷之人，此刻還藏匿在太學之中。」

「哎，是我連累你了！殿下你何苦和我進來遭這樣的罪？」

梁辛嘴角眉心都充滿著苦澀，他雖從無盜竊之意，但這樣在司業房前晃蕩的行為確實不慎。自己千不該萬不該將對他有恩的陳晞托下了水！

「在這金獄，我反而能落得清靜。」

陳晞語氣裡是滿不在乎的無所謂，像是將身陷囫圇，視若無物。

雖說這金獄，在一眾牢獄裡頭，算得上條件不賴。可金獄扭曲實情、偽造供狀的醜聞也遠播至藩屬各國，朝廷與王公貴族來回博弈，催生了許許多多令人聞風喪膽的刑罰。

腰斬、磨刑、拉車等已經司空見慣，縫幽樓、三角馬這些光聽到名字，就能讓人不寒而慄。

潮濕的氣息讓陳晞打了一個冷顫。雖看不到那些個動過刑的鑿痕和斑駁血跡，寂寥的金獄，仿佛在述說著無儘的苦難和折磨，他像是能聽到囚犯們的嘶吼，回蕩在金獄的儘頭。

人上人與階下囚。

不過一牆之隔，一線之遙。

這才是這座金獄的可怖之處吧。

長謙堂內。

太學補試被設在長謙堂的貢院一隅，院內綠樹成蔭，讓弟子們可以在院內舞文弄墨、揮灑自如，不受到來自門梁諸如此類的條條框框的束縛。

四周高牆深院，又將內外分隔得清晰明了，在較為封閉的空間內，學官們可以嚴密監督這些弟子們的一言一行。

井然有序的考場布設，貢院內排列著整齊劃一的號房，一號一人，那是供考生們坐下的相對獨立的座位。

三麵有牆，一麵敞開可進人。攏共大小，約莫寬四尺高七尺，有些許逼仄，但足夠一人在裡頭周轉開來書寫答題了。

而在正對著號房敞口的方位，正是學官們的坐席。

太學補試已然推後，今個日子終於到了。所有的太學弟子們聚集在貢院門前，等待著開考的指令。

悉悉索索地，大家還在背著書卷上的內容，好像一個個都是勤學苦練的讀書人似的。

沈暮白也是一早就在貢院門口站著，臨陣了還在磨刀，抱著謝勉所提及的重中之重，一遍遍默背在心裡。自己有很多書沒看過，可她隻要稍記一下，基本都能過目不忘，是應試的一把好手。