第25章

壞掉的木板床依舊放置在原地，乾草散落一地，由於霍琚行動不便，村長夫人開口表示自己可以幫忙找，這話若換作旁人說恐會落得個貪人錢財的名頭，畢竟整整十五兩，再小心謹慎些都不為過。

“勞煩蘇嬸子了。”霍琚頷首示意。

“客氣啥，小事一樁。”村長夫人性子直率，霍琚是她看著長大的，見他在家日子過得這般艱難，在外還落不到好名聲，心生憐憫，能幫一點是一點。

周圍人打量四周環境，竊竊私語，指指點點。

“霍老二家是要熬死霍大郎啊，讓一身傷病的人住這種地方，好人也會變成病人，那床都塌了吧，就一堆乾草，虧得是夏日，換作秋冬時節，霍大郎哪有命在。”

“嘖嘖嘖，趙秀娟那個女人真不簡單，這麽多年愣是不顯山不露水，我還當她是個好的，把家裏裏外外照顧得格外周全，果然知人知麵不知心。”

“可不是，想想就嚇人，麵上和顏悅色，背地裏心狠手辣，這人咋還有兩幅麵孔呢。”

“哎，老話說得不假，有了後娘就有後爹，假若霍大郎親娘還在世，哪會允許趙秀娟這樣虐待自己兒子。”

“說起來趙秀娟還是霍大郎親小姨，真是半點情分不念呀。”

村中年長些的夫郎嬸子們絮絮叨叨，又是一番感慨，小年輕們可不曉得竟還有這樁事，好奇地湊近耳朵。

原來霍永登娶過兩任妻子，在趙秀娟之前有個叫趙秀芙的妻子，兩人是同父同母的親姐妹，趙秀芙性情順和，是真溫柔賢惠，自小便寬容大度，妹妹爭搶她的東西她從不會生氣，反而對妹妹照顧有加。

外麵都傳趙家兩姐妹感情甚篤，趙秀芙撒手人寰之際，她的三個孩子尚年幼，離不開母親照看，妹妹趙秀娟為了讓姐姐放心走，自願嫁給姐夫霍永登，替姐姐照顧三個孩子。

姐妹共事一夫本就不稀罕，何況趙秀娟是為姐姐和三個孩子，兩個村子的人非但沒對她指指點點，反而誇讚她深明大義，賺了個好名聲。

如今回頭看，假若當初趙秀娟嫁給霍永登真是為了照顧姐姐留下的三個孩子，霍大郎又怎會落得睡雜物間的下場，回顧霍大郎的童年，真是什麽臟活累活都在做，小小年紀成天吃不飽穿不暖頭頂烈日在地裏乾活，尚在發育的身子被壓彎了腰，佝僂似老人。

十五歲後霍大郎參軍離開鄰水村，霍永登家中活計落到霍常安手上，霍常安接替霍大郎成為他們家新的牛馬，以至於二十二歲還未娶妻生子。

趙秀芙的三個孩子，也就小女兒霍寧日子好過點，嫁給了府城一位秀才，那還是霍寧命好，隨趙秀娟進城燒香被人秀才公瞧上了。

大家正吃瓜吃得津津有味，突然聽村長夫人語氣慌張道：“沒有啊，大郎你確定沒記錯？”

霍琚頷首，目光堅定地回答：“沒記錯，我親手放進去的。”

村長夫人再三撥開乾草，翻開磚縫查看，裏麵啥也沒有。

“沒有，天啦，別是丟了吧！”村長夫人驚呼。

這一聲驚得村民們失聲高喊：“十五兩沒了！？”

於是外麵的人一窩蜂湧進屋內，猶如洪水倒灌，差點把雜物間的門擠壞。

十五兩銀子丟了可不是小事，大家你一言我一語談論起來，霍琚站在人群中央，本就染著病氣的臉貌似更加蒼白。

想想也是，霍大郎分家啥也不要，就指著這十五兩撫恤銀把日子過下去，現在銀子不翼而飛簡直要命。

銀子好好放在床底下，肯定不會自己長腿跑了，必然是有人偷拿了，大家稍稍思索便眼神懷疑地掃視霍永登家幾人，最近村裏不太平，每天關門閉戶的過日子，極少有人出去串門，偷走霍大郎十五兩銀子的賊，隻能在霍永登家中。

霍永登眼珠子一瞪，“你們一個個啥眼神，我是他老子，還能偷他銀子不成，就算我拿了，兒子給老子錢天經地義，哪能叫偷！”

他這話可謂越描越黑，懷疑他的目光越來越多。

霍鶯不高興地撇撇嘴，“我們壓根兒沒聽說過他身上有那麽多銀子，更沒有見過，他說丟了十五兩就十五兩，憑什麽呀。”

“嘿，你個小女娃倒是牙尖嘴利。”村中長輩指著霍鶯教訓：“大人說話哪有小孩兒插嘴的份兒。”

霍鶯眼眶一紅，嚇得泫然欲泣，看上去要多可憐有多可憐，年輕的漢子們坐不住了，“牛叔，霍鶯隻是合理提出疑問而已，您乾嘛那麽凶，瞧把人都嚇哭了。”

年輕漢子們你一言我一語，愣是逼得牛叔半天沒插上一句話，粗糙黝黑的臉漲得通紅。

婦人們翻了個白眼，小聲嘀咕：“小小年紀就學會狐媚子手段了，不愧是趙秀娟親女兒，我們家可要不起這樣的兒媳婦兒。”

“別說，人可看不上咱們這些泥腿子，瞧趙秀娟往日的氣焰，女婿至少也得是個秀才。”

鬨鬨哄哄的人群中突然響起一道聲音，“啊！我想起來了，前些日子趙秀娟是不是找過村長，說她家丟了銀子，必定是村裏人偷的，叫村長幫忙查出小偷。”

短暫的安靜後，屋內爆發出七嘴八舌的交談聲。

確實有此事，大清早的趙秀娟哭哭啼啼跑到村長家，試圖讓村長幫忙挨家挨戶翻找，這跟抄家有啥區別，村民們當然不同意，村長問了晚上巡邏的人，那晚壓根兒沒人上過他們家，於是事情不了了之。

趙秀娟渾身像被凍住，腳指頭失去知覺，無法移動半分，心頭慌得宛如野草瘋長，她想扭頭就跑，身體完全不聽使喚。

頭頂仿佛懸了一把大刀，隔著一段距離，她卻能感受到刀刃上傳來的森森寒意，此刻她就是斷頭台上待宰的囚犯，手指尖都在發顫。

“趙秀娟丟了多少錢來著？”不知誰問了一句。

村長擲地有聲地拋出答案：“十五兩。”

“哐啷——”

閘刀落下，人頭點地，趙秀娟好似經歷了一場死亡，全身猛地一抖，瞳孔渙散，手臂到頭頂爬滿雞皮疙瘩，整張臉都是木的。

她無比清晰地感受到無數視線剎那聚集在她身上，猶如無數把利箭穿過她的身體，將她淩遲。

她確實拿了那十五兩，但也確實丟了十五兩，她該如何辯駁？

不止左鄰右舍，連霍永登和霍常安包括霍鶯都看向了趙秀娟，他們一個比一個難以置信。

一天之內，趙秀娟費儘心機塑造的賢妻良母形象巋然崩塌，“我……我沒有……”

她的嘴唇顫動，狡辯的話語顯得那樣蒼白無力。

“巧合，一定是巧合。”霍常安嘴角僵硬地替趙秀娟辯駁。

猝不及防對上霍琚深潭般的眼眸，看似平靜的雙眸中暗藏數不清的情緒，或許有一種叫做“失望”。

霍常安倏然被人掐住嗓子，嘴巴張張合合，再吐不出半個字，麵頰像被人狠狠扇了一巴掌，陣陣發燙，他無法坦然與霍琚的目光對視，最後落荒而逃地轉過頭。

一直沉默的淩息倏然開口：“要不我請狼王來幫忙聞一聞，狼王鼻子很靈的，隻要放過錢袋的地方必然殘留有霍哥的氣味。”

趙秀娟大驚失色險些尖叫出聲，村民們同樣驚懼地瞪著淩息。

聽聽！快聽聽你自己說的是人話嗎！？

“不不不，不必勞煩狼王大駕，這點小事我們自己能處理。”村長連連擺手，其他人也將腦袋搖成撥浪鼓。

淩息一臉單純聳聳肩，“哦，好吧，有需要可以告訴我，狼王很閒的。”

眾人眼珠子快瞪出眼眶，雙腿抖得跟篩糠似的，求求了，讓它閒著吧，別來村子裏謔謔他們，他們膽子小容易嚇死。

站在淩息身側的霍琚不動聲色偏頭，與少年靈動的眼眸四目相對，少年朝他狡黠一笑，眨了下眼睛。

一貫不解風情的老實木訥男人，胸口猛地一跳，恍惚回到他初次在軍營裏喝酒，仰頭望見滿天繁星，重重疊疊數也數不清，腳下好似踩在雲端，飄飄乎不知所以然，心臟撲通撲通跳個不停，血色擴散到脖子耳朵，乃至整張臉。

霍琚堪稱慌張地扭頭，慶幸自己皮膚黑，若換成淩息那樣白瓷般的膚色，不知道會有多丟人。

這場分家，最後在趙秀娟咬碎了牙往肚子裏咽的痛苦中結束。

強忍肉疼拿出十五兩銀子“還”給霍琚，偏偏霍永登還懷疑她平日是不是偷藏了銀錢，拿回去補貼娘家人或者她一個人吃香的喝辣的。

畢竟趙秀娟先昧下了霍琚給的公中五兩，後偷拿了霍琚的私房錢十五兩，整整二十兩銀子，不聲不響，家裏無人知曉，若非有見不得人的私心，她乾嘛這樣做。

趙秀娟一時被堵得啞口無言，她自然是藏起來為她的榮兒日後做打算，但這話不能在全家人麵前講，不患寡而患不均，明晃晃的偏心容易引起不滿。

“有什麽可說的，最後總歸是用在你們身上。”

幾人思忖兩秒，似乎有道理，他們無法反駁。

趙秀娟拿捏他們輕而易舉，三兩句把人敷衍過去，注視霍琚杵著拐杖同少年離開的背影，恨得牙癢癢，等她的榮兒當上大官，有他們求自己的時候。

“山上危險，生活不方便，你們二人搬下來住為好，鄉裏鄉親也好有個照應。”村長提議。

淩息與霍琚對視一眼，深山裏住著自由，確實也不太方便，何況霍琚的腿要治療，常住山裏濕氣重，不利於他養傷。

短暫做過衡量，淩息二人雙雙決定搬下山。

除了給霍琚治腿，淩息有另一個目的，他兩眼放光地望向四麵八方綠油油的秧苗地。

他要種地！

先給他來個二十畝，他勢必要種出顆顆飽滿晶瑩的大米，堆放滿糧倉。

“村裏宅基地剩下不多，你有中意的地方嗎？”村長詢問霍琚。

霍琚點點頭，朝村長指了個方向，算在山腳那一片的山腰處，四周比較荒涼，如果在那兒建房子，有點離群索居的意思。

村長滿臉訝異，不讚成地勸道：“太偏僻了，你再考慮考慮，以後你倆有了孩子，孩子想找個玩伴都得跑大老遠。”

淩息嘴唇囁嚅，選擇閉嘴，他其實挺滿意那個地方，可以從山上引泉水下來，四麵八方栽幾棵樹便能遮擋視線，避免被人偷窺，關鍵距離山近，方便他上山。

“就那兒吧。”霍琚拍板決定。

村長的意思是霍琚手裏有十五兩銀子，村裏人幫著他蓋個二人住的房子費不了幾個錢。

“對了，你十年杳無音訊，大家都以為你沒了，你的田已經歸入你爹名下，明早你隨我去一趟衙門，重新辦一下戶籍，田也會遷回到你名下。”說到此處村長忽然轉頭看向淩息，“你身上有戶籍證明，身份文書，或者路引嗎？”

淩息聽得一頭霧水，啥玩意兒？

霍琚察覺他的迷茫，解釋道：“大盛子民自出生便會登記戶籍信息，若是外籍人員需出示它國開具的身份文書，以防被當成細作，在大盛各個州府行走活動則需要官府開具的路引，隻有四處逃竄的流民才拿不出身份證明，被官府捉到將會遷回原籍。”

淩息恍然大悟，相當於身份證，簡而言之他現在是個黑戶，“那……那要是查不到原籍呢？”

霍琚高深莫測地注視他，冷酷回答：“關進大牢，驗明身份，身份可疑者或驅逐出境，或格殺勿論。”

淩息：“……”完犢子。

瞧淩息呆若木雞，村長寬慰道：“大郎你別嚇唬你夫郎，哪有那麽嚴重，近些年一直在打仗，四處流民不少，官府也沒有功夫一一仔細排查。”

“你重新辦個戶籍落在大郎下頭就行，正好你倆單獨立了門戶，乾脆明天一塊兒辦了。”

還能這樣操作，淩息鬆了口氣，餘光卻瞥見霍琚愁眉不展，似有所顧忌。

他正納悶兒為什麽，便聽村長說：“既然你倆已經拜過天地，待會兒我替你們寫張婚書，你倆按個指印。”

“等你們新房起好，恰好可以把喬遷宴和喜宴一同辦了，能省一點是一點。”村長擔心兩個年輕人啥都不懂，麵麵俱到替他們考慮。