男人話語粗俗難聽，即使成親多年的婦人阿叔也聽得直皺眉。

“放你娘的狗屁！你個滿嘴噴糞的混蛋！”一道黑瘦的身影暴戾地一拳打向男人。

男人臉上挨了一拳頭，嘴角溢出鮮血，他好似沒有痛覺，反手一拳擊中霍常安的太陽穴，抬起膝蓋頂上青年腹部。

“嘔……”霍常安腦中一片空白，猛地吐出一口酸水，身子搖搖晃晃支撐不住。

即將重重砸向地麵，忽然有股力道拽住他的腰帶，將他向上一提，他勉強扭頭，眼前忽明忽暗，看不真切來人。

淩息把人攙扶到旁邊，交給大堂哥霍常勝。

“你乾什麽去？太危險了……”大堂哥見他往混戰中心去，皺眉叫住他。

淩息麵無表情，周身氣息如冰霜雨雪，沒有人看清他怎麽閃避開其他人，驟然出現在壯碩男人麵前，下一秒，眾人眼睜睜看著約莫有兩個淩息那麽高壯的男人，被細胳膊細腿兒的少年提起衣領在地麵來回摔打。

“邦！邦！邦！”的響聲逐漸令嘈雜的現場安靜下來。

最後僅剩淩息麵無表情砸人的聲音，聽得所有人心驚膽顫，毛骨悚然。

在淩息一頓操作猛如虎之後，無人再敢鬨事，規規矩矩排隊，老老實實送糧領錢。

至於帶頭鬨事的男人，他一直在縣城給人當護院，收了東家銀錢，讓他找機會把淩息的生意攪黃。

淩息的望嶽酒坊橫空出世，導致許多酒坊的生意日漸慘淡，由於淩息的合作對象多是大酒樓，小酒坊壓根兒不敢招惹他，不過一些家裏有根基又拎不清的大酒坊受不來這氣，背地裏開始使些陰暗手段。

估計沒料到淩息不好惹並非靠背景，純靠自身實力。

得知前因後果，淩息帶著受人雇傭的漢子前往衙門報官，漢子和雇主誰也想不到淩息會報官，這類事通常是私了，擺到台麵上多難看。

於淩息而言，麵子難看的是別人，跟他有什麽關係。

田縣令對淩息印象深刻，一升堂，尚未問清楚案件詳情，心已經不自覺偏了點。

至於堂下被告者，他同樣認得，黃氏酒坊的管事，每年都會親自上門送禮。

商戶給本地官員送禮打點關係，是一種默認的潛規則，禮物無非真金白銀，珠寶綢緞，價值高低全看商戶用心。

田縣令稱不上清正廉潔，分文不取，但也算不得貪官汙吏，每年意思意思收點，他膽子小，怕收多了沒命花。

眼前這位單管事送的禮在所有商戶中排得上前列，是以二人視線一對上，單管事便諂媚地笑笑，朝他使了個心知肚明的眼色。

“咳！”田縣令快速移開目光，清清嗓子，琢磨接下來該如何斷案。

從淩息口中了解完事情經過，田縣令大概清楚事實應該與淩息講的無差。

單管事卻抵死不認，咬定半月前已經把馮瓦辭退，馮瓦所作所為與他毫不相乾，更同黃氏酒坊無關。

馮瓦收了單管事的錢，理應替他隱瞞，但他被淩息打得鼻青臉腫，不成人樣，血呼刺啦躺在木板上，被淩息盯一眼，立刻渾身觳觫，倒豆子似的將單管事的陰謀和盤托出。

單管事眼珠子快瞪出來，“你……你……”

“大人！您瞧馮瓦這副模樣，必定是這姓淩的哥兒將他屈打成招！您萬萬不可相信他的話啊！”

田縣令捋了捋胡須，他自是不信一個哥兒能將漢子屈打成招，不過馮瓦這樣子確實可疑。

“馮瓦，何人將你打成這副模樣？你儘管說出來，本官可為你做主。”

馮瓦眼珠子往淩息那邊移動，隻一下，身體便本能地瑟縮，“我……我自己摔的。”

“胡說八道！你自己怎麽可能摔成這樣！你莫要替這哥兒隱瞞！”單管事氣急敗壞，不明白馮瓦為何頻頻為淩息說話。

馮瓦一口咬定，“真是我自己摔的，和……和旁人無關。”

緊接著，馮瓦將單管事何時給了自己多少銀子，他又花到哪兒去了，再細細講述他是如何挑唆村民，激起眾怒，其中有幾人還收了他的銀子，目的就是搞壞淩息的名聲，讓他無法順利開酒坊。

田縣令派衙役一查，案情迅速水落石出，單管事眼瞅著事已成定局，乾脆心一橫把此事全攬到自己身上，絕不牽連東家半點。

證據確實無法證明此間有黃氏酒坊東家的手筆，淩息追責不到對方身上。

單管事被判賠償淩息一筆銀子，又被關了幾日，被東家撈出來時，身形佝僂不少，丟了管事工作，好在東家憐他扛下所有事，將他派去莊子上做事。

下了堂，田縣令遞給師爺一個眼神，師爺湊到他耳邊小聲道：“方才王爺在後麵聽了全程，前腳剛走，得虧您沒偏袒單管事。”

話音一落，田縣令差點端不住手裏的茶盞，冷汗浸濕衣衫，幸好升堂後他不經意間瞥見寧王的衣擺閃過，當時沒有當做錯覺，否則頭頂的烏紗帽恐怕不保。

“主子，您看上那哥兒了？需要屬下為你打聽一二嗎？”侍衛殷勤地詢問。

寧王斜了他一眼，抬起手裏的扇子敲他的腦袋，“胡言亂語，小心王妃知道打你板子。”

侍衛縮縮脖子辯駁：“屬下見您獨自在外，身旁沒個體己人照顧，那人雖是平民小哥兒，但容貌身段不俗，王妃想必能體諒您。”

“你話太多了，換去茅房當差吧。”寧王自幼癡迷武學，於情愛方麵一竅不通，旁的兄弟通房侍妾成群，他仍沉迷舞刀弄槍。

他父皇實在看不下去，叮囑母妃快些為他定下婚事，本以為他成親後能懂溫香軟玉的好，結果王妃三日回門過後，他便馬不停蹄回軍營去了。

以至於寧王二十四了，仍無所出，其它皇子瞧他這樣，齊齊把他排除爭儲圈，畢竟誕下皇孫是非常重要的爭儲條件。

自從上回去醫館探望霍琚，確認對方有一大家子親人後，寧王便將懷疑的目光從他身上移開，也不催王侍趕回來了。

霍將軍是個孤家寡人，亦是一匹獨狼，軍營中人幾乎人儘皆知。

找了這麽長時間，依舊毫無霍將軍下落，或許是時候該換地方了。

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正在醫館艱難複建的霍琚對此毫不知情，他來醫館時暑熱未消，現在已隱隱感到絲涼意。

“回去後要繼續堅持，不過忌劇烈運動，別乾重活兒。”柳仲思給霍琚做完今日份的按摩，起身清洗雙手。

他手上沾滿黏糊糊的藥膏，在霍琚做完每天的複建後，需要給他按摩放鬆肌肉。

“這套手法還是淩息哥教我的，回去後你不必擔心自個兒沒法按摩。”

柳仲思背對著霍琚，全然未察覺霍琚微變的神色。

低沉的嗓音藏著絲喑啞，“嗯。”