m江台樓是江州最大的酒樓，坐落在九川江畔，氣勢恢宏，豪華而精致，是達官貴人宴會的首選之地。虞安歌帶著沈至青到的時候，鹽商和鹽官們都提前到了。麵對空下來的首席，虞安歌毫不客氣地坐了下去，而沈至青站在他身後，低眉斂首。拋卻年齡，二人之間竟然有一種虞安歌是沈至青的長輩，來此處替自家孩子出氣的架勢。眾人正一頭霧水，不知道這個年輕的巡鹽禦史又是要鬨哪出。最近緝拿私鹽販子一事，讓鹽官鹽商們都有些頭疼，但就像是沈至青說的，那些不過是最下麵的一些小嘍囉，就算沒了這一批，總有下一批人為利冒險。區彆不過是光明正大販賣私鹽和心驚膽戰販賣私鹽罷了。而幕後這些真正攪亂鹽市之人，依然穩坐高台。鹽官鹽商們忽被邀約，心裡雖有些惴惴不安，但見彼此都在，難免會產生一種以多欺少，勝券在握的感覺。於是互相寒暄間，給彼此增添了不少底氣。不過當他們看到沈至青的時候，幾個人的臉色就難看起來了。倒不是沈至青一個貧困縣的小小鹽官，就威脅到了他們什麼，而是他們的確因為沈至青的不識好歹，而苛待過他，苛待過崇義縣。可這也不是他們的錯，實在是這個沈至青軸得很，不知變通。當初鹽官鹽商們要拉他入夥，讓他服從大局，提高鹽稅，並允許崇義縣鹽商私下售賣私鹽，但沈至青死活不肯。他還說不可掠利於民，鹽乃百姓日常所需之物，原本官鹽便價格高昂，若再加一層賦稅，百姓將苦不堪言。對於沆瀣一氣的江南鹽官鹽商來說，一個小小的沈至青，要收拾起來可太容易了。崇義縣不產鹽，隻要上麵給崇義縣撥下去的鹽引少一些，百姓們買不到鹽，隻能花高價求於私鹽販子，如此一來，眾人的目的也能達到，隻是不甚光彩。僅這一手，便能直接卡死沈至青。但誰都沒想到，一直以來孤立無援的沈至青，竟能找到巡鹽禦史當靠山。虞安歌做事向來雷厲風行，坐定後，拒絕了這群人的恭維和敬酒，直接對沈至青伸出手。沈至青將一本冊子放到虞安歌手上，虞安歌直接“啪”一聲，摔到了桌子上。她麵色不善，語氣冷然：“都看看這冊子，本官需要一個解釋。”一群人你看看我，我看看你，猜到了那冊子記錄著什麼東西，都不敢伸手去拿。虞安歌冷嗤一聲：“都沒長手沒長眼睛是吧。”一群人低著頭，也不說話，用沉默應付場麵。虞安歌從腰間掏出一把匕首，用乾淨帕子輕輕擦拭著：“不知道諸位有沒有好好打聽一下，本官來之前，在盛京做了什麼事。”有幾個鹽商額頭出了層薄汗，顯然對虞安歌的來曆清楚得很。虞安歌慢條斯理道：“本官的兩個親叔叔，一個被本官送去流放，另一個被本官送到監牢，你們是覺得，你們的麵子比本官的兩個叔叔還要大嗎？”虞安歌將匕首插到桌子上，眾人不禁心頭一顫。虞安歌看著他們，挑了一個人道：“郭大人，這冊子離你最近，你不看看嗎？”被點到名字的郭大人正是給崇義縣派發鹽引之人，他一個激靈就站了起來，雙手捧起桌子上的冊子，連忙道：“下官這就看，這就看。”郭大人小心翼翼翻看著裡麵的內容，不停吞咽口水，也不知道心裡在想什麼。而不遠處的梅風，在窗縫後麵嘖嘖稱奇：“這是乾什麼呀？怎麼還亮出匕首來了？怪嚇人的。”看到冷傲如霜的虞安歌，梅風徹底明白過來，他家主子反問那聲“誰哭”，是什麼意思了。就是隔著這麼遠，他都能感覺到虞安歌身上那極具壓迫感的氣場來，更何況在座的那些鹽官鹽商們。竹影也湊到窗縫後麵，心裡也滿是疑問：“看不出來，但說的應該不是什麼好事。”商清晏坐在後麵，並沒有湊過去看，但他跟竹影梅風一樣好奇，那邊究竟發生了什麼。梅風又道：“你看虞大人身後站著的那個男子。”竹影看了看：“他從一開始就跟在虞公子後麵，人瞧著怪年輕的，就是穿著太寒酸了。”梅風摸了一下自己的兩撇小胡子：“長得倒還不錯，也不知道跟虞大人是什麼關係，瞧這架勢，像是虞大人在給他撐腰。”商清晏麵前有一架琴，聽到這句話，他輕輕撥弄了一下，發出悅耳的聲音，而後他又覆手在琴弦上。竹影梅風被這一道琴聲吸引，轉過頭去。商清晏隻是淡淡道：“不知道他們說到哪兒了。”虞安歌看著緊盯冊子，拖延時間的郭大人道：“不知道郭大人看到哪兒了。”郭大人尷尬一笑：“下官年老眼花，勞虞大人再等等。”郭大人倒是真的在拖延時間，今天虞安歌設宴，並未邀請龔知府，但龔知府是在座人的靠山，他們來之前，是跟龔知府通過氣兒的。龔知府答應，今日處理完政務，便會來江台樓觀望情況，若虞安歌想要發難，有龔知府坐鎮，想必虞安歌不便造次。隻是這個時候，也不知道龔知府走到了哪裡。虞安歌又容他看了幾息，便不耐煩道：“這裡燈暗，不然本官給郭大人掌個燈？”看到虞安歌那一身冷冽的氣勢，郭大人哪兒有膽子讓虞安歌給他點燈，當即道：“不暗，燈不暗，下官馬上就看完了。”又看了幾息，外麵便傳來一道呼聲：“江州知府龔大人到——”鹽官鹽商們俱鬆了口氣，腰杆都不自覺挺直了。龔知府今日是穿著常服走進來的，看到在場之人凝固起來的氣氛，就打了一個哈哈：“虞大人設宴請酒，怎麼不邀請我？要不是我恰好路過此處，看到虞大人的馬車，想上來寒暄一二，都不知道你們在此偷偷喝酒。”虞安歌冷冷看了他一眼，而後才冷著臉，端起一杯酒，自飲自酌起來：“江台樓與龔府一在城南，一在城北，龔大人都能恰好路過，真是有心了。”