官場上誰不是八麵玲瓏，左右逢源，就算兩個人撕破臉，麵子上也得笑嘻嘻打招呼。可虞安歌明顯誰的麵子都不肯給，就是龔知府一臉笑意過來，也得挨她一頓刺。還是郭大人給龔知府遞了個台階下：“龔知府快快落座，相逢不易，隻能說您與虞大人有緣，外麵冷極了吧，快快坐下，喝一杯酒暖暖身子。”龔知府臉色這才好了一些，正要落座，屁股還沒挨著凳子，就聽虞安歌道：“今日酒席座位有限，龔大人坐下了，郭大人是要站著嗎？”氣氛一下子凝重起來，似乎掉一根針都能聽見。虞安歌的話狠狠打了龔知府和郭大人的臉，讓他們很是下不來台。龔知府一時氣結，再怎麼說，他也是大皇子的人，虞安歌就算有神威大將軍撐腰，也管不到他頭上來，更彆說無論是按照輩分，資曆，還是品階，虞安歌都隻有靠後的份。還是郭大人能屈能伸，知道虞安歌是奉皇命前來，大皇子遠在天邊，並不好插手，就一把將龔知府按在了座椅上，而後殷勤道：“下官能為龔知府布菜添茶，實在是下官的榮幸，還要多謝龔知府和虞大人給這個機會！”沈至青看到這二人的嘴臉，隻覺惡心透頂，他年紀輕，不善掩藏自己的情緒，被龔知府看了個明明白白。龔知府掃了沈至青一眼，便道：“這是誰？”沈至青稍微正色，拱手行禮：“下官崇義縣鹽官，沈至青，見過大人。”龔知府笑著道：“原來是沈大人，沈大人不自報家門，我還當沈大人這身打扮，是虞大人鞍前馬後的奴仆呢。”沈至青雖然氣惱，但知道自己跟龔知府之間地位懸殊，貿然反駁，隻會落一個不敬上官的罪名。可他若不出聲，隻會讓給他撐腰的虞安歌丟臉，於是沈至青開口道：“崇義縣是江州第一等貧困縣，下官不才，隻憑俸祿穿衣吃飯，自比不上諸位大人。”龔知府不依不饒道：“沈大人的意思，莫不是在暗諷我們，靠旁門左道穿衣吃飯？”沈至青道：“下官沒有那麼說。”見龔知府還要說什麼，意圖難為沈至青，虞安歌便開口道：“龔大人跟一個小小縣鹽官費什麼口舌？”品階擺在這裡，沈至青跟龔知府對上，無論怎麼說都要吃虧的。龔知府見虞安歌總算說了句能聽的話，便讓人對外麵的小二道：“擺飯吧。”虞安歌這回倒是沒有阻止，連剛剛插在桌子上的匕首也收了起來，似乎是看在龔知府的麵子上，多少收斂了一些。這讓在座不少人都鬆了口氣。江台樓不愧是江州第一酒樓，一道道美味佳肴擺了上來，光是看著，就讓人垂涎欲滴。等所有飯菜都擺上來後，店裡的小二彎著腰道：“諸位貴人，樓裡新來了一個琴師，可要他彈琴為諸位貴人助興？”龔知府本就是來和稀泥的，自然是希望這頓飯眾人都不要撕破臉，樂樂嗬嗬吃完就散。至於散了之後，再想怎麼整治沈至青，怎麼難為虞安歌，一切都簡單。於是龔知府便道：“讓他來吧！上一些輕快的曲子。”虞安歌今天不是來跟這群人吃飯的，而是擺明了要挑事，聽到有琴師要進來，下意識就要拒絕。可她一轉頭，在門邊看到了一抹白色的身影，拒絕的話也就被咽進肚子裡了。這個琴師懷抱一把七弦琴，白衣勝雪，烏發披肩，頭戴白色帷帽，看不清麵容。隻是看他身形，站在一群衣冠禽獸之間，倒有幾分遺世獨立的氣質。可惜除了虞安歌，每個人都滿腹心事，無人欣賞他的風姿。琴師沒有跟人行禮，徑直從側邊走到一扇山水屏風後麵，默默將琴擺好，便席地而坐，一言不發，彈奏起來。潺潺流水一樣的琴聲從他指間傳了出來，跳珠濺玉，煞是悅耳。哪怕眾人都各懷心事，也不禁被這悠揚的琴聲吸引，在心中暗自感慨。梅風在另一個房間嘖嘖稱奇：“上古名琴雪夜鶴淚，經過主子的手彈奏，卻是這幫人在聽，真是暴殄天物。”竹影看了那個房間一眼，卻是道：“是不是暴殄天物，不是咱們說了算。”另一邊虞安歌雖然還是冷著臉，但在琴聲的映襯下，沒那麼駭人了。龔知府有意調節氣氛，率先拾起筷子道：“諸位，不要辜負虞大人宴請的一片心意，快用膳吧。”虞安歌沒動筷子，但是龔知府動了，所有人便緊跟龔知府的動作，紛紛夾起菜來。龔知府對此情此景，還算滿意，便指著自己夾起來的羊肉道：“虞大人是會點菜的，這道蒸羊羔肉，冬日吃正好，可以暖身子。”其他人都附和起來。龔知府把羊肉放進嘴裡，結果一股膻味兒直衝腦殼，他顧不得禮節，用袖子掩住臉，就把羊肉吐到了帕子上。旁人看得有些不明所以，有個鹽商連忙夾起那道羊肉，放進嘴裡，結果跟龔知府一樣，直直吐了出來，並且一臉怒容，喚來小二，劈頭蓋臉罵道：“這道菜是怎麼回事？怎麼沒放鹽？”另有鹽商道：“不僅蒸羊羔肉，這道燒鵝也沒一點兒鹹味。”屏風後麵，悠揚的琴聲忽然輕快起來，如珠落玉盤，煞是好聽。那小二小心翼翼地抬頭看向虞安歌：“是虞大人吩咐，今晚的桌麵不讓放一粒鹽。”任誰都知道，虞安歌這就是不想讓這頓飯好好進行下去。龔知府徹底黑下臉，對虞安歌道：“虞大人這是做什麼？哪兒能吃飯不放鹽啊？”虞安歌自己給自己倒了一杯酒，一口飲儘，看著龔知府反問道：“是啊，哪兒能吃飯不放鹽啊？”