虞安歌看向商漸珩的目光瞬間凶狠起來，像是草原上蟄伏在草叢中的孤狼，隻待一個時機，便會猛然衝出去將獵物撕毀。商漸珩拿起酒杯，輕輕抿了一口，唇色愈發紅豔，不像飲酒，倒像是飲血一般。可惜啊可惜，虞安歌緊盯的，不是弱小的兔子，而是一條色彩斑斕的毒蛇，便是這頭狼再凶狠，也抵不過毒蛇尖牙上的一點點毒液。向怡心中大驚，攙扶向翁的手倏然收緊，讓向翁不由皺眉看她。向怡笑容牽強道：“太子殿下有所不知，製鹽的過程看著複雜，實際上成本低廉...”向怡的話沒有說完，就被向翁打斷：“太子殿下，不是老朽自誇，向家資曆雄厚，雖是剛剛承蒙聖恩，開始製鹽，但重金之下，招募的能工巧匠良多，莫說放眼江南，就是放眼天下，也沒有哪個鹽商能製出比向家更好更精妙的鹽。”其他在江南有頭有臉的向家族人也紛紛附和。向怡想再說點什麼，向怡的父親便道：“向怡，快扶著你祖父坐下。”向怡道：“父親，鹽價是咱們一起商量好的。”向怡的哥哥此時忽然開口：“向怡！你一個婦道人家，什麼都不懂，亂說什麼話！”向翁回頭看了向怡一眼，蒼老渾濁的目光，卻帶著警告。向怡瞬間啞了聲，一臉無措地坐了下去。商漸珩這才舉杯，笑著對向翁遙遙一敬。這場宴席自始至終，連給向怡和虞安歌開口的機會都沒有，不等她們說話，便會有人前來打斷。虞安歌緊緊握著酒杯，輕薄的影青瓷已經出現了幾分裂縫，最終她還是放下杯子，仰望著坐在最上首的商漸珩。歌舞畢，酒肉儘。商漸珩坐著轎輦回去，向翁由人攙扶著，跟在商漸珩的轎輦後麵，向怡想要追上去，卻被方內侍攔下。向怡失魂落魄地回到祖父的院子裡等，裡麵擠滿了向家的男人，不知道在商議什麼事，她一來，所有人都噤了聲。好不容易等向翁回來，所有人都圍在向翁身邊道：“家主，怎麼樣？”向翁沒有具體回答，隻是點了個頭，就讓其他人興奮起來。唯有向怡站起身來，直接挑明：“祖父答應了太子什麼？”向翁歎了口氣：“向怡，那是堂堂太子，向家不過是商賈之家，怎麼能跟太子作對呢？”太子沒來之前，向家都願意緊跟虞安歌的步伐，也願意讓虞安歌成為帶領向家再創輝煌的領頭人。可是太子來了，不僅來了，還聲勢浩大地過來了。虞大人公然跟太子作對，是因為她有底氣，她是朝廷命官，也是神威大將軍之子，但向家隻是商賈之家，士農工商，排在最末的。不管虞大人跟太子的這場博弈，結果是什麼，對於向家來說，跟太子站在對立麵，都不是明智的選擇。向怡眼中蓄淚，雖然她知道眼淚是最無用的東西，但她還是忍不住：“所以祖父就跟太子合作，打算把好不容易降下來的鹽價，再抬上去嗎？”不必向翁開口，向怡的哥哥就道：“向怡！你到底是不是向家人！鹽價抬高，於我們隻有好處！”向怡看著哥哥道：“我自然是向家人，可我更是思惠夫人！是聖上親封的誥命！”向怡的哥哥道：“思惠夫人的名頭再大，大得過太子嗎？”向怡堅持道：“可你們都心知肚明，那海藻鹽，根本就不是向家做出來的！而是虞大人！還有向家從絲綢商轉為聖上欽定的鹽商，也都是虞大人在背後助推！你們摘著虞大人的果子，卻要在這種關鍵時候，跟虞大人作對！”向怡的哥哥道：“你一個婦道人家，知道什麼！”一時間房間裡吵吵嚷嚷，燭火不斷跳動。最終還是向翁開口，結束了這場毫無懸念的紛爭：“在商言商！”向怡手裡攥著帕子，掩麵哭著走了。沒走多遠，向怡就看到獨自立在樹下的虞安歌，夜風吹過，冷冷清清。向怡緩步來到虞安歌旁邊，低埋得很低，哽咽道：“安和，我...”虞安歌打斷她：“思惠夫人。”向怡臉一下子就紅了，她覺得羞臊，覺得抬不起頭來。她帶著思惠夫人的誥命回家時，有多風光，哥哥那一聲“婦道人家”，在她臉上打的耳光就有多響亮。虞安歌隻是道：“嬸嬸是要當思惠夫人，還是要當向家的女兒？”向怡茫然無措，等她回過神來，虞安歌已經轉身，就要走遠了。虞安歌獨自散步在庭中，再一次感受到權勢的碾壓。辛苦了那麼久，利益紛爭，恩怨牽扯，都抵不過上位者的一句話啊。隻是就在她要拐角時，背後忽而傳來一道聲音：“我要當思惠夫人！”虞安歌眼底的寒冰當即化開，嘴角露出一抹笑來。還好，她並不算孤軍奮戰。向怡一直以來都是跟著她的腳步走，亦步亦趨，其間雖有急智，但在關鍵時候，還是不能抗住壓力。她不需要一個向家的女兒，而是需要一個向家的掌權者。所以，她需要向怡自己走出一條路來，而後，在未來的某個時間點，與她交彙。另一邊，方內侍小心地再次點燃一根香柱，捧到商漸珩麵前，小聲問道：“這個味道如何？”商漸珩皺著眉頭：“不像。”方內侍連忙將香柱掐滅，又令下麵的侍女拿著大扇子，把香氣扇走。方內侍又點燃了一炷香，捧到商漸珩麵前道：“這個呢？這是《古香經》記載的鬆木香，應當是最貼合的。”商漸珩聞了一下，還是皺眉道：“不是！”侍女們的扇子扇得呼呼作響，方內侍覺得他的鼻子都要壞了，一臉苦意道：“放眼江南，最出名的鬆香都在這兒了，主子說的鬆香到底是什麼香啊。”商漸珩眼睛透著迷蒙：“是那種寒霧中，一股冷冽的雪鬆香。”方內侍道：“可惜春天都來了，不然咱這手頭上的鬆香點在雪中，或許就是殿下您要的味道了。”商漸珩嗔怪地看了方內侍一眼，嫌棄他不懂。窗外忽然傳來鴿子的咕咕聲，方內侍過去，把消息從鴿子腿上取來，看了一眼就變了臉色：“殿下，宋小姐那邊，又出狀況了！”