三伏時節，烈陽當空，空中飄過三兩雲彩遮著大地，許是京城地處中原，倒不如江南梅雨時節來的潮濕拉車的駿馬喘著粗氣，汗水如注，浸濕了它們的鬃毛。馬蹄重重地踏在滾燙的地麵上，發出沉悶的聲響。“嘿，小姐到京城了！”黝黑的車夫隨意地用麻布袖子抹了一把汗，對著車內的人喊道。慢慢地一雙削蔥班般的手掀起了車簾，其手如柔荑，纖細修長。一雙靈動溫婉的眼睛，從車內看向城門口寫著京城二字的牌匾，眼睛沁出笑意。車內坐著的人便是尚書府二小姐佟毓芷，是已出生難產落下病根子被佟家養在江南，如今及笄便回到京城。“小姐小姐，咱們很快就能到家了，不知道老爺夫人和公子大小姐有沒有想咱們小姐呢？”說話的人正是從小陪在佟毓芷身邊長大的丫鬟桂芝。“不過小姐，你上次在信中和公子他們說的是應該十日前就應該到了，但是咱們在這一路遊山玩水，耽誤了不少時間，應該不會怪我們吧？”佟毓芷抿嘴一笑道：“這又如何怪得了咱們？好不容易回來京城了，不得把這沿途都逛一逛？咱們上一次來還是哥哥得中探花郎，如今回來了到還不如往日在江南自在，自然要把這些好風光全都看個遍。”“小姐說的極是。”桂芝笑得虎牙都露了出來，從馬車上探出腦袋四處張望京城的街道。……與此同時，京城佟府內哀嚎聲一片，坐在高堂紫藤椅上的佟老爺雙眼緊閉，按著太陽穴眉頭緊皺。堂下跪著男女仆役一片，所有人大氣不敢喘，而正中央跪著的婦人身著結綠色平羅衣裙，頭上插著幾隻銀簪，樸素卻又顯得得體，但此時正哭的聲嘶力竭，此婦人正是佟家的當家主母崔秀蘭。她是佟老爺娶得續弦，崔秀蘭是原配夫人林如湘的陪嫁丫鬟，與夫人自幼一起長大感情極為深厚，但當年夫人生產時難產大出血，生下佟毓芷不就便撒手人寰了。林如湘走之前把大夫趕了出去，卻把崔秀蘭和佟容叫到床前，林如湘撐著一口氣坐了起來，麵上沒有一絲血色。她虛弱地擠出一絲笑容，佟容抱著剛出生的佟毓芷站在床旁，麵上難掩悲戚。而崔玉蘭正跪在床邊握著林如湘的手哭的難以自抑“夫人！夫人！不要緊的，會沒事的！大夫會有辦法…”“不要再說了秀蘭。”林如湘慘白的雙唇一開一合，似是說話都是一件極為困難的事。“我知道我的身體，秀蘭我希望你能看在我們自幼長大的情分上幫我了卻一個心願…毓芷剛出生還有柔兒和鶴嶼還小不能沒有娘親，佟家也不能沒有當家主母，夫君…能不能，你能不能把秀蘭娶了當續弦…”“夫人！您這是什麽話呀！夫人…你會沒事的！公子小姐他們就算夫人不托付於我，我也必當視如己出啊！”崔秀蘭一邊哭一邊斷斷續續的說著承諾。“有你這句話我就放心了，夫君…讓我…讓我看看毓芷。”林如湘顫抖著向佟容懷中的佟毓芷伸出手，佟容大步上前扶著妻子，強忍淚水把妻兒抱在懷中。此時，剛剛出生不久的毓芷眼睛都還睜不開，在娘親的懷裏咿咿呀呀的叫喚著。“小毓芷，娘親不能陪你和哥哥姐姐一起長大了…你要好好的…長…大…”林如湘的聲音越來越小，漸漸沒了生息…“夫人！”“如湘！”那一日整個佟府哭聲震動了整個京城，佟府的白幡掛了三月才撤下。那一日後佟老爺便白了頭，短短幾日不僅經曆了桑妻之痛還被大夫告知妻子拚命生下來的小女兒患有頑疾，原是活不過三月的。可許是奇跡降臨亦或是亡妻庇護，佟毓芷在禦醫和崔秀蘭的悉心照顧下頑強的活了下來。但是再長大些就必須送往南方氣候溫暖的地方養病，在那之後佟容就依照亡妻遺願娶了崔秀蘭做續弦。而崔秀蘭也是重情重義之人，真的將佟家三姐弟視如己出並且將佟家打理的井井有條，到現在也沒有打算有一個自己的孩子。而此時大堂內的哭聲正如林如湘去世的那天淒涼，“老爺啊！您不能將晴柔嫁給太子啊！那太子的德行京城誰人不曉啊！柔兒那樣乖的孩子嫁過去是白白受辱啊！您忍心讓太子蹉跎柔兒嗎？！你這是要我死啊！您是要夫人在九泉之下也不安息啊！”崔秀蘭捶著胸口哭得聲嘶力竭，而佟晴柔已然哭紅了雙眼坐在一旁低垂著頭一言不發。“小姐小姐！到了到了！到佟府了！”桂芝蹦蹦跳跳地從馬車上跳下來付了車夫的銀子指使著夥計搬行李進府。隨後便掀開車簾扶著佟毓芷下了馬車，隻見四周路過的行人都停下腳步駐足觀望這位來勢浩大的嬌小姐。女子櫻唇杏眼，容色嬌麗，身穿月白色鄒紗外袍和鵝黃色長裙，裙麵和袖肩繡著蝴蝶花的銀線紋樣，黑亮的發絲盤成垂鬟分肖樣式頭戴青玉素簪，耳邊隨意簪著幾朵茉莉絹花，神情靈動，眼波流轉，看起來清麗脫俗，楚楚動人，活一幅江南美人樣。“咦？桂芝，怎的門口這麽冷清？”佟毓芷疑惑道。“奴婢正也奇怪呢，往日門口怎麽著也有兩三個夥計，更何況這幾日小姐回來門口必定該有人來迎接才對。”桂芝答道。佟毓芷隨手拉過一位老婦問道：“老婆婆，我想問一下佟家今天為什麽這麽冷清？”老婦答道：“你是佟府的親戚來這吧？佟府今日估計忙著哩，今日皇上下旨要讓太子半月後迎娶佟府大小姐為側妃哩！”“唉！小姐慢些跑啊！”老婦話還未說完就見佟毓芷提著裙擺跑進府院了，桂芝謝過老婦後也追了上去。……大堂內“夠了，我能怎麽辦呢？哭哭啼啼的像什麽樣子！聖旨都頒下來了！皇上的聖意是你我可以違抗的嗎？！”佟容用力的拍了下桌子，站起身來。底下的仆從都嚇的一激靈，呼吸都放緩了不少。“爹，女兒願意為了尚書府嫁給太子。”佟晴柔站了起來，紅腫的雙眼內寫滿了悲哀和倔強。“不行啊！柔兒！一定還有辦法的對不對！老爺！”崔秀蘭起身拉著佟晴柔一起跪了下來。