桂芝聽完也蹲了下來，歪著腦袋屏住呼吸仔細聽著。隻聽得身旁那一片茂密的蘆葦蕩中，隱隱約約傳來細細的哭泣聲。那聲音起初極為微弱，若有若無，仿佛隻是微風拂過蘆葦時發出的沙沙聲響。“小姐，要不我們還是不要管了吧…”桂芝靠著佟毓芷聽著這哭聲心裏有些發涼。“不要怕，桂芝，你在這等著，我去看看就回來。”佟毓芷輕輕拍了拍桂芝的手，然後慢慢地朝蘆葦蕩內爬了進去。“小姐…啊！”桂芝剛想阻止佟毓芷轉眼就看不見她人了。佟毓芷在蘆葦蕩內窸窸窣窣地往前爬著，很快就爬到了儘頭。在湖邊哭的是位清瘦的小姑娘，看著大約十四五歲正是米三娘子。“姐姐，你在這邊哭什麽呀？”佟毓芷從地上爬了起來，拍了拍身上的沙土問道。米三娘被這突然的聲音嚇了一跳，一扭頭卻發現隻是一個頭發亂蓬蓬，衣服淩亂的小姑娘，這才放下戒心。“姐姐，說話呀，為什麽哭呀？”小小的佟毓芷臉上滿臉疑惑。可能見對方是個小孩，亦或是心中有滔天的委屈便把原委說了出來。“我本是城東米鋪秦家三姑娘，前不久才及笄，可我那貪財的爹就著急把我嫁給知府老爺當姨太太換取彩禮，娘也攔不住，可我根本不想嫁給那個老頭。”米三娘子邊抹眼淚邊向佟毓芷哭訴道。佟毓芷聽完皺著一張嬰兒肥的小臉，“姐姐，不想嫁那可以逃走呀，為什麽要乖乖的呆在那裏呢？毓兒就是瞞著徐嬤嬤偷偷來慶典玩的。”“可是…可是…就算我逃走了，我能逃到哪裏去呢？我一介女子我逃走了，能乾什麽呢？”米三娘子望向平靜的湖麵，看著飄遠的花燈。“小秦姐姐為何這般為難？小秦姐姐家裏既然是開的米鋪，那小秦姐姐自然也是懂些經商之道的，我爹爹就教過毓兒要學以致哦。”佟毓芷雙手叉腰一臉嚴肅的對著米三娘說。“經商…我嗎？”米三娘子聽完愣在原地，不知“可不是嘛！”佟毓芷喜笑顏開，用力地晃了晃腦袋，“小秦姐姐完全可以在大婚那天，揣著彩禮，腳底抹油，溜之大吉，然後去做生意嘛。”米三娘子聽後，眼中逐漸有了光彩，可很快又熄滅了。“謝謝你，小妹妹。可是那一天應該不好逃走吧。”米三娘子猶豫地說道。“不用擔心，姐姐。”佟毓芷眨著亮晶晶的大眼睛，湊到米三娘子耳邊小聲說道，“到時候，我會來幫你的。”“你可別小瞧我哦，姐姐，悄悄告訴你，我爹爹可是在京城做大官的！雖說我自小在這，可是啊他每年都派好多人來監督我的，可是，還不是讓我偷偷溜出去好多次？”佟毓芷滿臉驕傲地抬起下巴，像隻貓兒一般，一點沒個官家小姐樣。米三娘子原本猶豫的內心漸漸動搖。“謝謝你小妹妹，你叫什麽名字？”米三娘溫柔地看向佟毓芷問道。“本小姐行不更名，坐不改姓，佟毓芷正是本人。”隻見佟毓芷兩隻小手一背搖搖晃晃的回答。年幼的佟毓芷和米三娘子約定好了計劃實施的時間和地點，便離開了湖邊。米三娘子心情複雜地回到家中，她知道逃跑計劃風險很大，但這是她唯一的機會。“桂芝，我回來啦。”佟毓芷又從原路爬了回去。桂芝一看到佟毓芷就撲了上去扯著嗓子哭喊道，“小姐！你怎麽現在才回來了啊！桂芝要嚇死了。”“沒事的，桂芝我們先趕緊回去吧我有一件大事要和你說哦，萬一徐嬤嬤發現就不好了。”………………房間的雕花窗格半掩著，月光透過薄紗般的窗紙灑進來，在地麵上投下淡淡的銀輝。一盞精巧的琉璃燈散發著柔和的光芒，將房間裏的陳設映照得影影綽綽。透過彩繡蝶紋絹紗的床幔，兩個小姑娘的身影在紅木雕花床若隱若現。床邊放置著一個小巧的梳妝台，台上擺著銅鏡、胭脂盒等物，銅鏡打磨得光滑明亮映著一雙潔白的小腳。“小姐的意思是大婚天我們要幫那位米三娘子逃婚嗎？”桂芝雙手托著腮趴在床上，前後晃著兩隻腳。“沒錯，就是這樣。”佟毓芷身著中衣，撐著床麵一臉興奮。那偏琥珀色的瞳仁機靈無比，“桂芝你過來，我想到了一個絕妙的辦法！”桂芝支著身體附耳上前。“就是啊，到時候你就先……”……“啊！？”“小姐這樣能行嗎？”桂芝滿臉疑惑。佟毓芷眨了眨眼睛，笑的露出一顆虎牙，“相信我吧，桂芝。”轉眼到了米三娘出嫁當天。晨曦微露，城東的街道還彌漫著一層薄薄的霧氣。女子所居的小院早已張燈結彩，紅色的綢緞在風中輕輕飄動。門口，幾個孩童嬉笑玩耍，等待著迎親隊伍的到來。院內，女子靜靜地坐在銅鏡前，畫著厚重的新婦妝，眼尾上翹，目若秋水。米三娘子身著一襲火紅的嫁衣，上麵繡著嬌豔的花朵，嫁衣的裙擺層層疊疊，如浪潮般一旁米三娘的母親身著芋紫色棉麻襖裙，頭戴深褐色祥雲抹額，紅著眼眶，為女兒最後一次整理發髻，將一支精美的金釵插入發間。“我的兒，娘對不住你，今後嫁與知府老爺後定要好好過日子，莫要耍那些小脾氣。”銅鏡中的女子便頭蹙眉不語，眼中閃爍著淚光。小院前秦承業正清點著‘賣女兒’換來的嫁妝。他身著華麗卻略顯俗氣的錦袍，腰間係著一條鑲嵌著寶石的腰帶，然而那寶石的光芒卻難掩他眼中貪婪的神色。臉龐上那兩撇小胡子顯得格外猥瑣，雙頰微微泛紅，一雙小眼睛閃爍著精明而又貪婪的光，仿佛每一個看到的人和物都能被他換算成金銀財寶。此時，遠處傳來了歡快的鑼鼓聲。迎親隊三三兩兩地走來。抬轎的轎夫們身著統一的灰色短衫，步伐沉穩而有力。花轎微微晃動著，發出輕微的嘎吱聲，在這寧靜的街道上顯得格外清晰。“米老板！來接新娘子的小轎來哩。”米鋪隔壁裁縫店裏的麻五婆子舞者帕子，邊散著糖糕邊叫喚著。