陳兵摸了摸嘴巴，無奈地看著跑走的慕容傑。“這孩子，還跟老子裝呢。”回到酒席上，其他人還在等著敬酒。吃喝熱鬨過後，焦廣海湊近了陳兵。“爺，老汪送了多少錢？”他見陳兵隨和，跟他們幾個隨從都沒大沒小的渾鬨，便也放開了，忘了高下。陳兵搖頭：“老子連看都沒看。”慕容傑皺眉道：“難道收了錢就可以忘記真相？”“這個社會不需要真相。”“那我們算什麼？”“統治者手裡的工具。”焦廣海一拍手：“陳爺看的通透，無怪乎能人所不能。”慕容傑不服：“那受害者就活該受害？”陳兵端了酒杯抿了一口。“如果他想尋求真相，讓違法之人受到製裁，我也無話可說，真相就擺在這裡。”“他會有彆的選擇？”“人死不能複生，不如多得些補償，過好自己的生活。”焦廣海連連點頭：“說的太對了，他想民告官？嘿嘿嘿…”慕容傑也沉默下來，擰眉思索著其中的問題。大牛悶聲悶氣地問：“哥，咱乾的不就是為人申冤伸張正義的活嗎？”陳兵冷笑一聲：“看看這世界，哪座山頭沒有山匪？他們的人生理想是做強盜嗎？”又指了指慕容傑和黃俊。“這倆人成天在外行俠仗義，替天行道，如果天下太平，哪來那麼多不平之事？”兩人頓時對他瞪起眼睛，卻無言以對。見眾人不語，陳兵繼續說道：“申冤沒問題，真相很重要嗎？受害人要的隻不過是一個道理，一個能接受的公平待遇，正義在每個人的眼裡都不一樣。”酒局就在沉悶的氣氛裡匆匆結束，各自回到房間裡。陳兵沒有點燈，他一進門就感覺出屋子裡有人，很熟悉的味道和做派。剛把房門一關，朱小娥就開口說道：“這些黑馬營的騎士好有錢。”“你摸屍了？”“我早晚得下地獄，這些錢不拿白不拿。”“誰跟你說過要下地獄？”“還用彆人說？自己做了什麼心裡都清楚。”“那老子也得下地獄嘍？”“正好咱倆一起，黃泉路上還有個伴。”“誰跟你作伴，老子是要上天堂的。”“你想的倒是美。”陳兵不屑地笑道：“你還不是自己想的？”朱小娥呆住，半晌後才喃喃自語：“也是哦，我咋老想著下地獄呢？”陳兵擺擺手：“行了，去洗洗睡吧，多想點好事。”“下一步怎麼弄？”“沒有下一步，咱在明處，他們在暗處，等待下一波暴風雨吧。”“唉，看來薑無綿的事暫時顧不上了。”“等老子活下來再說。”朱小娥歎息著往床上一躺，懶洋洋地翻了個身。陳兵驚道：“你不會要在這裡睡吧？”“我能去哪裡呢？”“我哪兒知道你能去哪裡？”“隻有你這裡最舒服，還安全省心，睡得最香。”陳兵無奈地去弄水洗漱，邊洗邊嘟囔：“你說睡著舒服，我沒話說，要說我這裡安全，嗬嗬。”“你總能化險為夷。”“黑馬營的行事作風，正撞在了我的槍口上，隻怪他們運氣不好。”“你比我都適合夜間作戰，是真正的暗夜之王。”“過獎過獎，你往裡點。”“床太窄，已經靠到牆上了。”“拜托你睡覺把外套脫了行不行？”“我怕你圖謀不軌。”“我嘞個去，就你這身骨頭，老子敢不軌嗎？”“可我長得好看啊。”“快睡吧，彆讓我吐出來。”“切，我以前真的很好看，不然薑無綿怎會老盯著我。”“他是盯你嗎？他盯得是你爹的賬簿。”“呸，不解風情，懶得理你。”朱小娥氣得翻身衝裡，不再說話。第二日一大早，陳兵接到了提刑司的急招，要他即刻趕往應天府總部報到。朱小娥已經消失不見蹤影。陳兵坐在床上琢磨著，是不是黑馬營惱羞成怒，不再掩蓋對自己的殺意？不管如何，在沒有明著翻臉前，陳兵仍然是提刑司的官員，必須聽命於提刑司。再說，小順和李來這麼多時日不見蹤影，想是在應天府出了意外，陳兵也想儘快趕過去看看情況。簡單收拾了一下行裝，五個人騎了馬，與汪勇告辭。臨彆時，汪勇塞給陳兵一封書信，讓他路上看。出了陽穀縣城門，陳兵對焦廣海說道。“老焦，這次我要回應天府，你如何選擇？”焦廣海大刺刺地說：“俺老焦唯陳爺馬首是瞻，把這條賤命賣與了陳爺，就賭黑馬營奈何不得陳爺。”陳兵不置可否，在馬上打開汪勇的信封看了幾眼。汪勇在信中告訴陳兵，王婆的兒子已經與他達成諒解，撤了訴狀，希望陳兵的結案陳情中，仍然按原來的結論上報，另奉上豐厚的禮品，直接送到他在清河縣的父母家中，望啟笑納，不成敬意。五人快馬輕裘，日夜兼程，三天後便看到了應天府的高大城樓。雖然陳兵再三告誡，此行凶險，最好與自己拉開距離，卻也沒人中途離開。五人從北門入城，並未遮掩行藏，五匹高頭大馬在大街上一溜小跑，十分引人注目。尤其是陳兵胯下的黑馬，許多知道密辛的人，都認得這種黑馬的背景。陳兵也是擺明了車馬，有膽的就尋過來，看看誰的刀利。他判斷，黑馬營再囂張，也不敢在應天府城內，青天白日下對他進行圍殺。但是到了黑夜，那又成了陳兵的主場，誰殺誰就不一定了。幾個人找了家高級客棧住下，陳兵獨自前往提刑司報到。誰知提刑司的官員告訴他，急招他回來的曾老大去了東京都，需要他在此等候幾日。這事本身就透著怪異，曾老大不在應天府，怎麼會下令急招自己回來呢？陳兵告知了對方自己的住處，便轉身出了提刑司。他知道，提刑司與黑馬營有著錯綜複雜的關係，不宜在這人生地不熟的地方亂打聽。中午時分，五個人在酒樓要了桌席麵，湊在一起商量對策。陳兵分派焦廣海打聽小順和李來的任務，應天府就他熟，尤其是提刑司內，就沒有他不認識的人。焦廣海自然拍著胸脯保證完成任務。幾人正討論著，忽然有人湊了過來，伸手一拍焦廣海的肩膀。“老焦，是你嗎？”