魏儲依道：“正是。”

原來西城所謂肯與之親近的阿兄便是定王了。

十七去上合時曾遠遠見過定王，那時他大概才從戰場歸，衣甲未解，渾身都是血跡。而他遠在兆安的妹妹，若知他刀山火海中搏命，當是何心情…她心有戚戚然，抬目看向魏儲依。還好她的兄長已熬過苦難，眼下就在她身旁…

魏儲依也看向她，見她呆愣，笑說：“這是怎麽了？”

十七搖搖頭，抬手覆到他手背上，放了一會挪開，說道：“哥哥手是冷的，該加件衣裳。”說著起身拿來外衣，披到他身上，這才又坐下，繼續方才的話頭，“我在上…在折衝府聽說過定王，傳言他雖是一方戰神，卻曾犯下過錯，先帝時其便被逐到上合，哥哥可知他所犯何過？”

魏儲依看她，猶豫片時才道：“傳言真真假假，我也不甚清楚…你問這個做甚麽？”

上次一行方知邊塞寒苦，朝廷所送糧草報送數目與實際相差甚遠，定王竟對此全無異議，想必短缺之事時有發生，且陛下亦知曉此事，竟默之許之由之任之…

十七說：“若無定王護邊力保家國，陛下與宗族又豈能安坐皇城。聽說幾王都曾上過戰場，打仗各有勝敗，卻都未受叱責，為何獨對定王不聞不問？同是皇親國戚，定王究竟何錯之有，竟讓他肯輕易受之，拚儘全力護佑邊疆安穩？”

魏儲依歎了歎，“皇宗貴族自古多有嫌隙，你我眼中覺其屈就，焉知上位者眼中，其何嚐不是一方霸主…此事難說得清楚，事關天家，莫要過多議論，若被有心人聽到，要掉腦袋的。關起門說說便罷了，在外切記不可多言…”

十七與他說起這些時，是正襟危坐的姿勢，一雙眸定定看著他。魏儲依說著說著莫名止下，隻覺陌生與熟悉交織，盈盈繞繞，難以名狀。

他一副諱莫如深模樣，想來其中有甚麽不便言說的隱秘。十七便也適可而止，不再多言其他，“哥哥放心，我隻心存疑惑，如今我與哥哥團聚，心中便隻有哥哥，自不會觸碰危險之事。”

她的話本是叫他安心之意，言語簡潔而直白。魏儲依聞言愣了下，笑著點了點頭。

十七又到公主府，西城仍舊招呼她坐，撿一顆冰過的青果遞給她，笑道：“你兄長倒是開明。”

十七垂眸，唇角微微揚起，“我哥哥不想束著我，要我憑自己心意活著。”

西城聞言眉目舒展，“不愧是狀元郎，與鎖在井底觀天一角的人就是不同。倒讓我常常念起阿兄，他也似你兄長這樣有心胸有遠見，可惜我卻不能見到他。”

十七不知該說甚麽，便未回應。

西城出神片刻，很快又笑道：“姑母曾提起你兄妹的事，真真叫人聞之慨歎…狀元郎被牽連徒刑，你二人一別竟是七載有餘…這裏差事暫且不急，你且先與兄長團聚幾日。”

十七眼前浮現出門時兄長關切的模樣，在一起數日，分開一時，竟似已隔經年。她忽起思念，很想立即見到他。

西城感歎一回，又提起她的阿兄，“舒兒上回去上合可有見到定王？”

十七點了點頭，“我是守糧小卒，不能拜見大將，隻在回程前遠遠見過定王。”回想那日場景，如實描述，“定王雄姿偉岸，不愧是我晉戰神！”

西城噗嗤一笑，“阿兄若聽見有人這樣褒獎，定會懷疑其儒將之名隻是旁人恭維。”說著麵上慢慢現出憂色，“上合節令比這裏慢，想必眼下冰雪尚且未融，也不知冷不冷…”

十七看她，咽下脫口欲出的寬慰之語。

上合風沙大，冬季更是冰寒入骨。營地對麵山連山，山外是無際的荒漠。匈奴便在荒漠裏，冬季缺少糧食，常趁惡劣天氣，搶掠上合百姓。定北軍要與成國大軍對峙，又要防備匈奴偷襲，主將卻隻有定王一人。安樂窩裏走出來的將軍，若非有堅定意誌，怎能堅守邊關十數載…